Secondo la leggenda, una volta c'era un castello infestato nascosto tra le cime frastagliate delle Dolomiti italiane. Un contadino trovò il castello e scoprì una cantina piena di botti del vino più delizioso che avesse mai conosciuto. Il contadino iniziò a raccogliere un po 'di vino in una borsa di cuoio ma improvvisamente apparvero tre fantasmi. Dissero all'agricoltore terrorizzato che se avesse giurato di mantenere segreta la posizione della cantina, avrebbe potuto prendere tutto il vino che voleva. Qualche sera dopo, il contadino ha bevuto troppo in una taverna locale e ha rivelato l'ubicazione della misteriosa cantina. I suoi compagni di bevute andarono sul posto e, mentre si avvicinavano, il castello si dissolse nel nulla.

La leggenda persiste ancora oggi chiedi del castello e ti verrà detto che esiste ancora da qualche parte tra queste montagne, ma non troverai nessuno disposto a rivelare la sua posizione.

Le montagne mantengono davvero dei segreti. L'isolamento e l'estremismo geografico hanno plasmato le Dolomiti, una delle destinazioni più gratificanti e autentiche d'Italia, il terminale settentrionale dell'esperienza italiana e mediterranea.

La composizione unica del minerale dolomite (carbonato di calcio e magnesio, noto anche come calcare di magnesio) conferisce alle montagne colori rosa cristallini e corallo con una capacità di rifrangere la luce solare in un modo unico. Spesso, la purezza della luce è così notevole che le creste distanti vengono messe a fuoco in modo sorprendente, punteggiate da dirupi affilati come rasoi e guglie frastagliate. 'Non sono le più alte, ma sono certamente le montagne più belle del mondo', dice Reinhold Messner, nativo delle Dolomiti, che ha effettuato la prima salita in solitaria del Monte Everest senza l'uso di ossigeno supplementare.

Le Dolomiti, che fanno parte delle Alpi, si estendono a ventaglio su tre regioni: Trentino, Veneto e Alto Adige (Südtirol). Il Trentino e l'Alto Adige godono di misure di autonomia regionale, ma per molti versi l'Alto Adige è una nazione a parte. Nella sua capitale, Bolzano, i segnali stradali sono scritti in tedesco e italiano e il paesaggio urbano è composto da case di marzapane e allegre birrerie, molte delle quali producono le proprie birre. Circa il 70% della popolazione preferisce conversare in tedesco e, nelle aree remote, l'italiano parlato attira sguardi vuoti. Gli amanti della montagna saranno tentati dall'ottimo sci e, nei mesi caldi, dagli infiniti chilometri di sentieri da esplorare, con sentieri che costeggiano laghi glaciali e prati alpini colorati da ranuncoli e stelle alpine.

Forse il modo migliore per esplorare le Dolomiti è un tour enogastronomico lungo le ampie e ben organizzate strade del vino della zona. In effetti, i visitatori troveranno un tesoro di attività all'aria aperta che c'è molto da esplorare a piedi e avventure in abbondanza, dalla bicicletta, all'equitazione, al parapendio e al deltaplano. Itinerari dettagliati sono disponibili online su stradedelvinodeltrentino.it e suedtiroler-weinstrasse.it. Questi ottimi siti includono mappe interattive organizzate in base ai prodotti enogastronomici. Le mappe possono essere trovate anche presso l'ufficio turistico locale.

Trentino

Molto probabilmente arriverete alle Dolomiti tramite la A22, la strada a pedaggio che da Verona si dirige a nord verso il passo del Brennero e Innsbruck, in Austria.

L'autostrada segue le acque blu glaciali del fiume Adige fino all'affascinante città di Trento dove la massa a picco delle montagne inizia a chiudersi nel cielo blu sopra.

Trento segna la confluenza di tre valli, da cui il nome, che deriva dalla parola tridente, rendendo questa città una porta naturale delle Dolomiti in generale. I frutteti di mele ricoprono il fondovalle e vigneti quasi verticali ricoprono i pendii drammatici delle pareti della valle.

Se il tuo viaggio ti porta attraverso Trento a pranzo oa cena, un ottimo punto di sosta è Scrigno del Duomo wine bar and restaurant in Piazza Duomo nel centro della città. Puoi provare vini prodotti con varietà autoctone come il Marzemino (che si dice abbia catturato gli affetti di Mozart) o il sostanzioso Teroldego. Chiedete un assortimento di formaggi e tagliere di carne con specialità locali come la spressa o il grana trentino (due formaggi stagionati) serviti con marmellate di frutta piccanti.

Il Lago di Garda cade a sud-ovest di Trento. Sarebbe un peccato visitare questa parte delle Dolomiti senza prenotazione al Ristorante Al Forte Alto (alfortealto.it) a Nago, sulla punta settentrionale del lago. Situato all'interno delle spesse mura protettive di una massiccia fortezza, questo elegante ristorante offre elaborate interpretazioni di piatti locali, come la trota del Garda con aceto di lamponi di Brenta e caviale. Ristorante Castel Toblino è un ristorante in un castello da favola che si trova su un piccolo punto che si affaccia sul potente e romantico Lago di Massenza.

Dopo Trento, le montagne si allargano appena per rivelare la Piana Rotaliana, una delle zone vinicole più importanti delle Dolomiti e, appunto, dell'Italia. Le sale di degustazione più impressionanti da visitare sono Mezzacorona , che offre anche visite in cantina su richiesta, l'allegro Vinoteca a La-Vis , il L’Enoteca di Cavit , e Cantine Ferrari , per chi è curioso di saperne di più su come viene prodotto lo spumante. Anche Cantine Ferrari ha recentemente ristrutturato il suo Locanda margon ristorante dove puoi banchettare con una carta di vini spumanti con salsa di moutabbal di gamberetti e agnello da latte.

Per un pasto autentico con una terrazza all'aperto mozzafiato con vista sulla Valle dell'Adige, dirigiti alla Trattoria Vecchia Sorni nel comune di Sorni di Lavis. In questa atmosfera accogliente il proprietario propone moderne espressioni di piatti tradizionali come gli Gnocchi di Polenta con Ragù di Capra.

La parte occidentale del Trentino ospita i contorni netti delle Dolomiti di Brenta dove si trova il comprensorio sciistico di Madonna del Campiglio. Un luogo è il Hermitage Biohotel e il suo ristorante gourmet. L'edificio in legno si trova all'interno di un'antica baita, o chalet di montagna. L'area nord-occidentale della regione ospita la Val di Non, dove si concentra la produzione italiana di mele, e la Val di Sole che corre da est a ovest. Se decidi di esplorare quest'ultimo, dai un'occhiata Ristorante Maso Burba a Commezzadura lungo la SS42.

La parte orientale del Trentino ospita lo spettacolare trio di valli interconnesse - Val di Cembra, Val di Fiemme e Val di Fassa - e offre alcuni dei più bei panorami dei vigneti della zona. Il gruppo vinicolo La-Vis ha recentemente aperto il suo Hotel e ristorante Maso Franch , a solo un miglio circa dall'inizio della Val di Cembra. Da qui, i vigneti accuratamente curati si aggrappano ai fianchi delle montagne e si aprono in una vista mozzafiato ad ogni svolta della strada tortuosa (SS612).

A pochi chilometri lungo la strada a Palù di Giovo si trova l'Agritur El Volt, un'esperienza indimenticabile. Riconosciuto come uno dei primissimi agriturismi d'Italia, (o un bed & breakfast rurale), El Volt è gestito dalla chiassosa famiglia Pellegrini e offre un itinerario completo di vita di campagna rustica (attraverso le cantine e la vecchia casa), una casa- pasto cucinato accompagnato da musica di fisarmonica, canti vivaci e jodel. Tre ulteriori, anche se più formali, consigli sui ristoranti sono Il Molin in Cavalese, Ristorante Malga Panna a Moena e Il Pael in Canazei.

Un'esperienza unica si può vivere presso il Rifugio Baita Monzoni (39/337452935) all'estremità della Val di Fassa a Pozza di Fassa. Come Agritur El Volt, il Rifugio Monzoni è gestito da un cast di personaggi alpinisti che possono - o meno - rispondere al telefono per prendere la tua prenotazione. Il ristorante si trova a 1.792 metri (circa 5.900 piedi) sul livello del mare e richiede un'escursione di un'ora per raggiungerlo (portare scarponi da neve e indumenti pesanti). Una volta lì, il proprietario Nello servirà polenta, salsiccia e abbondanti quantità di vino della casa. Quando hai finito, ti dà una slitta vecchio stile e ti indica in discesa.

Alto Adige

Il capoluogo dell'Alto Adige è una vivace città che rappresenta un incantevole punto d'incontro della cultura italiana e tedesca. Le strade acciottolate di Bolzano sono fiancheggiate da birrerie, venditori di pretzel e mercati dei fiori all'aperto. Se vieni nei mesi estivi, la città è immersa in un mare di verdi vigneti che arrivano fino ai confini della metropoli.

Bolzano è un'ottima base da cui esplorare la ben segnalata Strada del Vino (o Weinstraße in tedesco), che collega le 15 città nel cuore della produzione vinicola altoatesina a sud e nord-ovest della città. I comuni comprendono Nalles (Nalles), Terlano (Terlano), Andriano (Andriano), Appiano (Appiano), Caldaro (Kaltern), Termeno (Tramin), Cortaccia (Kurtatsch), Magrè (Margreid) e Salorno (Salurn). Se sei un fan dei bellissimi vini altoatesini dal clima fresco, riconoscerai sicuramente questi nomi perché ognuno ospita una cantina sociale, ovvero una cantina cooperativa. Tra i migliori ristoranti lungo la Strada del Vino ci sono Ristorante Zur Rose ad Appiano e Marklhof a Cornaiano.

Pillhof offre un'eccellente selezione di vini locali e un'atmosfera incantevole con casse di vino in legno impilate negli angoli. Il menu qui vanta asparagi di Terlano, una delizia di stagione in primavera, e schlutzer (una pasta locale simile ai ravioli) ripiena di maiale e ricotta. Un'altra specialità locale è l'onnipresente canederl i (o knödel in tedesco) —polline di pane giganti ripiene di speck (prosciutto crudo), formaggio e altri avanzi di cucina. Possono essere serviti in brodo o con burro fuso e formaggio. Da ultimo, Castel Ringberg a Caldaro offre una vasta gamma di specialità locali e una ricca selezione di vini locali.

Pianificazione a parte, state certi che in qualsiasi periodo dell'anno visiterete le Dolomiti, sarà una delle esperienze di viaggio, enogastronomiche di punta della vostra vita.

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