Chiamando l'isola di Creta una forza 'emergente' per il vino è un termine improprio.

Una delle regioni vinicole più antiche del mondo, questa lastra di paradiso di 3.200 miglia quadrate ha una cultura vinosa che risale al quarto millennio a.C. I minoici iniziarono ad esportare vini rossi e bianchi in tutto il mondo antico nel 3000 a.C., prima per gli egiziani, poi per i romani, i veneziani e oltre.

Ma l'interruzione politica e culturale ha impedito l'evoluzione. L'acquisizione ottomana dal XVII al XIX secolo interruppe lo slancio della produzione vinicola e l'annessione greca nel 1913 gettò la regione in tumulto, il che significa che una seria produzione e promozione del vino fu accantonata.

La maggior parte della viticoltura commerciale non è riemersa fino agli anni '80 e '90, quando Creta è diventata un potente produttore di vini (in gran parte sfusi), con piantagioni di varietà internazionali in prima linea.

Oggi l'isola sta rapidamente recuperando il suo ritmo, con un crescente interesse per i vini distintivi e orientati al terroir che prosperano qui. Sebbene l'isola rappresenti ancora un impressionante 12% della produzione totale di vino della Grecia, l'attenzione di Creta si è spostata su varietà autoctone di alta qualità e produzione più piccola, afferma l'enologo Manolis Stafilakis di Heraklion. Questo cambiamento è in gran parte dovuto a una nuova forza più giovane sulla scena della vinificazione.

'Negli ultimi 20 anni, Creta ha esplorato e piantato attivamente vigneti per ottenere nuove varietà e varietà autoctone dimenticate nei vigneti abbandonati', afferma. “La globalizzazione ha portato nuove tecnologie e la generazione più giovane e itinerante ha portato il know-how. Siamo decisamente in un'entusiasmante fase di scoperta. '

Incontra il volto moderno del vino cretese.

Emmanouela Paterianaki (a sinistra) e Nicky Paterianaki (a destra) del Domaine Paterianakis / Foto di Effie Paroutsa

Nikos Douloufakis

Proprietario ed enologo

Chiedi all'enologo di terza generazione Nikos Douloufakis degli ultimi progetti presso l'omonimo della sua famiglia azienda vinicola a Dafnes, ed è pronto a dare un'occhiata ai vini che sta macerando in anfore greche o invecchiando in botti di legno da 1,5 e 3 tonnellate, l'ultima delle quali ha fatto suo nonno prima di lui.

Ma non fraintendete dove risiedono le sensibilità di questo viticoltore piemontese quando si tratta di progresso. Negli ultimi dieci anni, ha intrapreso un'immersione profonda nella rinascita di Vidiano, una varietà bianca cretese quasi estinta, lavorando con vinificazioni dell'uva precedentemente sconosciute per aiutarla a riportarla sulla mappa globale.

Douloufakis sottolinea che questa spinta al cambiamento è una caratteristica della famiglia che suo nonno era in prima linea nel progresso negli anni '30, in un momento in cui l'industria doveva affrontare sfide serie. 'Seguo la tradizione di famiglia perché, proprio come mio nonno, sono appassionato di innovazione', dice. 'Combinando tecniche tradizionali e moderne sul mio lavoro, sto onorando la sua eredità.'

La cantina da 300.000 bottiglie è specializzata anche in 'rossi forti e bianchi fruttati' da uve coltivate localmente come Vilana, Malvasia, Mandilari, Liatiko e Kostifali, oltre a produrre varietà internazionali come Chardonnay e Syrah. Recentemente è uscito anche un frizzante Vidiano.

'La mia iniziativa chiave è sviluppare e promuovere le varietà autoctone cretesi', spiega Douloufakis. 'Utilizzando attrezzature all'avanguardia e impiegando le più recenti tecniche di gestione del vigneto, siamo in grado di produrre vini di qualità superiore rispetto al passato.'

Questa maggiore qualità, spera, risuonerà sul mercato estero, un altro suo obiettivo. I vini vengono attualmente esportati negli Stati Uniti e in Canada, e presto anche a Hong Kong e in Giappone.

'Questa zona è stata ospitale per la viticoltura sin dall'antichità', dice. 'Stiamo solo aggiungendo un tocco moderno a una pratica antica.'