Maud van Berlo ha un soprannome per i vini per i quali non ha mai sviluppato un gusto: vino sporco .

'Come il vino sporco', dice con una risata. Prima che i vini naturali diventassero una forza trainante nella sua vita, Van Berlo non era un gran bevitore di vino. Scoraggiata dall'aroma dei vini rossi, opterebbe per i bianchi serviti molto freddi.

Durante un viaggio nel sud di Francia nel 2000, van Berlo ha visitato La Grotta Saint Martin , un wine bar naturale nel piccolo villaggio di Roquebrun.

'Quando ho bevuto vino naturale per la prima volta, l'ho bevuto per un'intera settimana', dice. Dice di essersi svegliata ogni mattina con il gusto vivace e selvaggio del vino che ha rinvigorito il suo entusiasmo.

Quella prima esperienza ha cambiato la sua comprensione di cosa potesse essere il vino: emozionante, inaspettato, vivo. È stata attratta dalle storie e dalle mentalità sostenibili dei produttori su piccola scala. Tornata a Rotterdam, iniziò a ordinare vini naturali dai negozi più vicini Amsterdam e il Belgio. Durante una visita di ritorno a Roquebrun, Raimond le Coq, il proprietario del wine bar, l'ha incoraggiata a importare i vini da sola.

L'enoteca mobile

'Ha detto, 'Hai un buon naso, quindi inizia a Rotterdam. Dovresti farlo ', dice van Berlo. 'E all'inizio ho pensato, assolutamente no.' A van Berlo, il suo lavoro nell'assistenza sociale e come madre di due figlie gemelle non sembrava proprio il curriculum appropriato. Alla fine, suo marito, Rick, un imprenditore esperto, la convinse che la cosa peggiore che sarebbe accaduta era che avrebbero bevuto molto vino. E così è iniziato.

Nel 2015, van Berlo ha visitato i produttori di vino francesi e si è registrato Vini Felici , che si traduce in 'vini felici', come la prima enoteca naturale di Rotterdam. Ha acquistato casse di vino rosato e bianco dall'enologo belga Wim Wagemans di Languedoc Domaine Le Bouc a Trois Pattes e tenne timidamente una degustazione privata a casa sua.

Dopo aver avuto uno stand al Mercato del raccolto di Rotterdam , un mercato bimestrale degli agricoltori, van Berlo ha notato un negozio vuoto in una tranquilla strada residenziale a West Rotterdam. Due settimane dopo, era suo.

Quando le tende sono tirate, una luce soffusa filtra attraverso la grande finestra panoramica su un tavolo di legno rustico posizionato al centro della stanza modesta. C'è un muro di bottiglie di vino colorate a sinistra, un frigorifero gelido sul retro. Di tanto in tanto, troverai Joep, uno dei due compagni di bassotto dai capelli lunghi di van Berlo, che sonnecchia su un cuscino di peluche sotto la finestra.

Joep a Happy Wijnen / Foto di Maud van Berlo

I sussurri del vino

Un filo conduttore che unisce i produttori di vino rappresentati nel suo portafoglio di 85 bottiglie è che sono tutti divertenti. Van Berlo dice che non può lavorare con persone di cui non ama la compagnia, quindi è un caso fortuito che questi piccoli produttori, con il loro eccentrico zelo per metodi non ortodossi, possano trarre tanta bellezza ed energia dalle loro uve.

Prendi Rémi Poujol di Mas Costefère . Cura i suoi vigneti della Linguadoca con l'aiuto di Suzy, il suo fidato cavallo aratro, e sigilla le sue bottiglie con cera d'api. Poujol ha anche fondato Brutal Wine Corporation, un progetto ironico iniziato da quattro coltivatori che hanno accettato di creare una cuvée speciale senza prodotti chimici o solfiti. Venti produttori di vino ora partecipano, e ogni vino mette a nudo lo stesso comicamente drammatico 'BRUTALE !!!' etichetta.

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Puoi trovare vini brutali a Blije Wijnen, che include un'offerta di Brendan Tracey , un punk rocker franco-americano degli anni '70 diventato giornalista radiofonico, che ha lasciato una carriera decennale per studiare vino. Ora un vignaiolo naturale nel Valle della Loira , il rocker non convenzionale disegna persino le proprie etichette, come per la sua miscela Gamay-Côt, Capitalism Rouge.

Ci sono anche Daniel e Bianka Schmitt, i giovani idealisti tedeschi dietro Cantina ecologica Schmit t. Si sono allontanati da otto generazioni di vinificazione tradizionale nella famiglia di Daniel per sperimentare metodi di intervento minimi.

Inside Happy Wines / Foto di Maud van Berlo

Nutrire il movimento natty

Van Berlo costruisce rapporti con i produttori di vino con visite ai loro vigneti, apparizioni a fiere del vino naturale e inviti a Rotterdam per eventi speciali con i clienti dei ristoranti locali.

'Se ti interessano le cose come facciamo noi, le persone e il processo, quando incontri un vignaiolo naturale, ti rendi conto di avere immediatamente così tanto in comune', afferma Genevieve Vachón, co-proprietaria del bar / ristorante Cape Mary . Con un programma di vini naturali in mente per Maria, Vachón e van Berlo divennero subito amici.

'La cosa bella di Maud è che ... conosce il suo prodotto, ma non ti farà sentire intimidito', dice Vachón.

Kaapse Maria incoraggia i clienti a sperimentare in un ambiente rilassato, ma unirsi al movimento del vino naturale non è sempre facile.

Maud van Berlo a Happy Wines / Foto di Zelda Bonnet

Cinque anni fa, Bistrot du Bac i proprietari Magdalena e Remco van de Lagemaat hanno introdotto il vino naturale nel bistrot in stile parigino. Non avendo familiarità con la cura extra implicita nella produzione di vino naturale, i clienti si sono opposti ai prezzi più alti. È stato un peccato, dice Magdalena.

'Ci piacciono anche altri vini, ma con certi piatti non si può immaginare una combinazione migliore che con il vino naturale', dice.

I clienti ora sperimentano volentieri il vino avventuroso di Blije Wijnen insieme ai sofisticati piatti di Remco.

'È la stessa cosa quando ascolti la musica', dice Remco. “Ah, è fantastico, voglio parlare a tutti di questa canzone. È lo stesso con il vino. . . Questo è quello che volevamo fare qui, e lo abbiamo fatto. '

Con il vino naturale tutti imparano insieme: produttori, venditori e consumatori. Nel nascente mercato di Rotterdam, van Berlo e altri entusiasti attendono con ansia la continua evoluzione.

'Molte più persone conoscono i vini naturali a Rotterdam e nei Paesi Bassi rispetto a quando ho iniziato', afferma van Berlo. “E questo è il mio obiettivo: rendere le persone consapevoli che il vino può essere meraviglioso, sorprendente e buonissimo senza sostanze chimiche, così possiamo salvare la terra e goderci il vino '.