L'industria del caffè riconosce i paralleli tra la seconda bevanda più popolare al mondo (appena dietro l'acqua) e il vino. Ma pochi amanti del vino sanno che gli stessi piaceri in un Pinot Nero borgognone si possono trovare nel caffè.

Il caffè, come vino, formaggio, carne e altri cibi / bevande, è in grado di trasmettere il senso del tempo e del luogo. Esempi di sforzi per preservare queste categorie includono regioni europee che portano denominazioni di origine protette (DOP) come il Prosciutto di Parma in Italia. Il vino, ovviamente, proviene da migliaia di sistemi di denominazione globali come le aree viticole americane (AVA) negli Stati Uniti.

Uno dei motivi per cui il caffè deve ancora coltivare l'intendenza del vino è perché i suoi chicchi provengono da tempo da regioni in via di sviluppo come l'Africa orientale e l'America centrale (leggi: non l'Europa), coltivate da grandi corporazioni o da agricoltori impoveriti. Per molto tempo, il caffè è stato venduto come carburante a buon mercato per il motore umano, il che non sorprende che i chicchi di caffè seguano solo il petrolio greggio come la merce più scambiata al mondo.

Ad aggravare il problema, i fagioli richiedono un attento allevamento dal raccolto al consumatore. Il caffè è un prodotto delicato. John Moore, CEO di Nobletree Coffee , dice '[È un] miracolo che arriva davvero alla tua tazza'. Fino a poco tempo, pochi avevano l'interesse o le risorse per offrire ai consumatori fagioli freschi e quasi perfetti.

Mentre l'entusiasmo per il vino continua a diffondersi negli Stati Uniti, il caffè speciale è pronto a seguire. Coltivatori, importatori, torrefattori e rivenditori vogliono che il caffè sia visto come un piacere da apprezzare per tutta la sua complessità, non solo per cancellare la nebbia del cervello.

Specie e classificazioni varietali

La maggior parte dei vini proviene da una specie di vite di alta qualità chiamata Vitis vinifera (ad esempio, Pinot Noir e Chardonnay). Le sue controparti cavallo di battaglia sono i resistenti Vitis labrusca (Concord, Cayuga) e terrapieni di vite (Frontenac, Baco Noir) varietà e ibridi.

Per il caffè, quel parallelo è tracciato tra Arabica e Robusta.

L'Arabica è la fonte della maggior parte del caffè di qualità speciale. La Robusta, d'altra parte, è la base generale di miscele commerciali come Folgers e Maxwell House.

All'interno del sottogruppo di uve da vino Vitis vinifera, centinaia di varietà vengono coltivate per la vinificazione commerciale. L'equivalente di caffè di una 'varietà' è una cultivar. Ci sono migliaia di cultivar all'interno della specie Arabica, e quelle importanti includono Bourbon, Typica e la rara e costosa Geisha (o Gesha).

I viticoltori sostengono che il vino si fa nella vigna e non sono timidi. Lo stesso concetto si applica al caffè. La qualità inizia dalle pratiche agricole.

Le cultivar di caffè mostrano proprietà sensoriali certe e coerenti, indipendentemente dal fatto che siano coltivate in Colombia o Panama. Trasmettono anche il terroir, proprio come un Pinot Noir di Santa Barbara ha un sapore maturo, con note di ciliegia cola, rispetto a uno Spätburgunder tedesco più aggressivo e terrestre.

Trasmissione del Terroir

Il buon vino è apprezzato per la sua capacità di trasmettere specificità del luogo che possono includere geografia, suolo, clima e modelli meteorologici. Le denominazioni dei vini tentano di identificare e proteggere queste differenze e di fornire standard di qualità. Sebbene il caffè speciale abbia caratteristiche regionali identificabili, non esiste ancora un sistema di denominazione formale.

L'Etiopia, ad esempio, ha qualità e riconoscimento del carattere per i suoi fagioli di Harar (noto per gli aromi di frutta esuberante, in particolare il mirtillo) e Yirgacheffe (noto per la vibrante acidità, gli agrumi e le note floreali).

Promuovere il terroir per commercializzare il caffè è un concetto abbastanza recente. Nella sua fattoria brasiliana, Nobletree Coffee pianta alberi in luoghi diversi per valutare l'influenza del sito. Oggigiorno, la maggior parte dei caffè di consumo sono etichettati in base al paese di origine, ma stanno rilevando sempre più regioni e aziende agricole specifiche. L'aumento di 'micro-lotti' - caffè da chicchi eccezionali separati dal raccolto più grande - si mostra promettente nell'identificazione di siti speciali, proprio come i vini a vigneto singolo.

La qualità inizia in fattoria

I viticoltori sostengono che il vino si fa nella vigna e non sono timidi. Lo stesso concetto si applica al caffè. La qualità inizia dalle pratiche agricole. Per molto tempo la quantità è stata privilegiata rispetto alla qualità, poiché i raccoglitori erano pagati dal peso dei fagioli raccolti. L'istruzione e la formazione hanno insegnato agli agricoltori abilità come identificare la maturazione delle ciliegie, la cernita, la potatura e la lavorazione, nonché la gestione dei parassiti e dell'acqua. E come per l'uva, il maltempo può spazzare via il raccolto di un anno intero.

Attributi sensoriali: sapore, corpo e acidità

Gli assaggiatori professionisti di entrambi i mondi descrivono il caffè e il vino in base ai loro sapori, aromi, corpo e acidità (esistono alcuni attributi in più per il vino, come l'alcol). Il vino ha circa 200 composti aromatici riconosciuti, mentre il caffè ne ha quasi 500. La degustazione del caffè per l'acquisto e il controllo di qualità si chiama coppettazione e certificata Q Graders sono simili ai migliori sommelier.

Altre influenze di sapore

La tostatura del caffè è simile all'influenza dell'invecchiamento in botte di vino. Un produttore di vino che invecchia il Pinot Nero in una botte fortemente carbonizzata per 24 mesi sacrifica la frutta brillante per note affumicate, tostate e di vaniglia. L'ultimo termine nell'uso del rovere è 'giudizioso', che riconosce quando l'invecchiamento in botte migliora e sostiene un vino, ma non lo soffoca. Il caffè tostato con giudizio esalta i sapori unici. Per molto tempo, i consumatori volevano birre 'forti' e 'audaci', sinonimi di fagioli scuri, oleosi e fortemente carbonizzati. Tuttavia, la disponibilità di caffè migliori ha portato all'adozione di stili di tostatura più leggeri e ha contribuito a cambiare le preferenze dei consumatori.

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Le persone dietro la bevanda

Che una bottiglia provenga dalla cantina di un castello storico o da un vigneto a basso intervento, i bevitori di vino si interessano alla storia di un produttore, noi vogliamo collegarci all'origine e all'ideatore della bevanda. Il caffè ha anche un'incredibile storia, cultura e storie umane alle spalle. Che si tratti di due esportatori fuggiti dallo Yemen dilaniato dalla guerra per portare fagioli rari a uno spettacolo di caffè speciali negli Stati Uniti , o il cooperativa in Kenya che dà potere alle donne fornendo un reddito critico , uno sguardo più approfondito alla nostra tazza mattutina rivela una catena di mani umane dietro di essa.

Una reputazione ingiusta per lo snobismo

Alcuni consumatori si lamentano del fatto che gli hipster abbiano dirottato l'industria del caffè speciale. Le storie abbondano di baristi altezzosi che alzano gli occhi al cielo se un cliente richiede latte e zucchero da versare. Queste lamentele sono simili a quelle a lungo rivolte all'industria del vino per avere un'opinione troppo alta di se stessa per le sue conoscenze specialistiche.

Per essere chiari, quando i volti del mondo del vino o del caffè trasmettono superbia, è un peccato. Ma non penalizziamo un intero settore a causa di pochi che a volte lo rappresentano male. E quando impariamo, proviamo gioia nel condividere il nostro entusiasmo, non dominarlo gli uni sugli altri. Il modo migliore per farlo? Davanti a una tazza di caffè.