Con una ricca storia di vinificazione che risale al XVII secolo, è facile chiedersi perché le regioni vinicole spesso etichettate come 'Nuovo Mondo' di Sud Africa non hanno più la reputazione di 'Vecchio Mondo'. Nonostante il suo passato, molti considerano il paese relativamente nuovo nel panorama vitivinicolo, soprattutto quando si tratta della capacità di produrre vini di pregio e di eccellenza.

Ci sono molte potenziali ragioni per tale disconnessione, dalla fillossera all'apartheid all'intervento del governo. Tuttavia, gli ultimi anni hanno portato un rinnovato interesse ai vini del paese, mettendo in luce il loro immenso potenziale e merito.

Gli imbottigliamenti sempre più apprezzati, gli eventi di degustazione alla moda e un'ondata di giovani viticoltori giramondo che condividono storie sulle regioni vinicole del paese hanno tutti accresciuto l'importanza e il prestigio del Sud Africa.

Questi fattori, insieme a una fantastica annata 2015, hanno creato una marea di piena abbastanza potente da schiantarsi finalmente sulla nostra costa, pronta a rompere le aspettative esistenti e creare una nuova e meritata reputazione per il vino sudafricano come serio contendente sulla scena mondiale .

Offrendo imbottigliamenti di altissima qualità di abilità, complessità e longevità che rappresentano un enorme valore, ora è il momento di illuminarti e investire nei vini del Sud Africa.

Foto di Meg Baggott

Vini Bianchi

Storm 2015 Peace Chardonnay (Heaven and Earth) $ 55,93 punti .

Keermont 2015 Terrace (Stellenbosch) $ 27,93 punti. Scelta dell'editore .

L’Avenir 2015 Single Block 30 Chenin Blanc (Stellenbosch) $ 45, 92 punti .

The Foundry 2015 Grenache Blanc (Stellenbosch) $ 26, 91 punti .

The Blacksmith 2015 Vin Blanc Chenin Blanc (Swartland) $ 30, 92 punti . Scelta dell'editore .

Rustenberg 2015 Five Soldiers Chardonnay (Simonsberg-Stellenbosch) $ 50, 92 punti .

Un'annata a cinque stelle per il vino sudafricano

Non c'è niente come un'annata eccezionale per rafforzare la reputazione di un paese viticolo ed evidenziarne il potenziale. Il Sudafrica ha sperimentato un paio di questi negli ultimi dieci anni.

L'annata 2009 è stata ampiamente considerata una delle migliori nella storia del Sud Africa e i suoi vini hanno facilmente superato la prova del tempo. In molti casi, sebbene maturi e al di là del carattere primario, continuano ad invecchiare con grazia, in particolare i vini bianchi da clima fresco, i Cabernet Sauvignon strutturati e le miscele in stile bordolese.

Ma era quasi un decennio fa. Molto è cambiato per l'industria vinicola sudafricana, dalla gestione dei vigneti alle tecniche di vinificazione e ai progressi tecnologici. I viticoltori e i viticoltori comprendono meglio i siti dei loro vigneti e le potenziali sfide affrontate in determinati terroir o denominazioni.

'Penso che ora comprendiamo l'effetto delle condizioni meteorologiche e climatiche meglio rispetto al 2009', afferma Rosa Kruger, una vignaiola che lavora su una vasta gamma di denominazioni con clienti come Reyneke Wines , Viticoltori Rupert & Rothschild e Vini della famiglia Mullineux e Leeu . 'Vedo più agricoltori che utilizzano metodi per aumentare la salute del suolo e aumentare la capacità di ritenzione idrica nel suolo negli ultimi tre anni'.

Quello che è seguito al 2009 è stata una serie di annate solide, anche se non ideali. Poi è arrivato il 2015. Fin dall'inizio, l'annata è stata deliziata. È considerato uno dei migliori, se non il più grande di sempre, per il vino sudafricano, ottenendo un punteggio di 95 punti sul Appassionato di vino grafico vintage , la valutazione più alta che un'annata sudafricana abbia ricevuto fino ad oggi.

'Il Sud Africa come paese produttore di vino si è evoluto e cresciuto immensamente, in talento, tecnica, varietà ed esperienza', afferma Charles Williams, enologo presso A cura di Toren Private Cellar a Stellenbosch, che lavora in cantina dal 2008. 'Per me, l'annata 2015 è il culmine perfetto di tutto questo.'

Le degustazioni e le recensioni delle pubblicazioni del 2015 confermano questo sentimento. Offrono la qualità più eccezionale, la purezza e le espressioni vivide dell'uva e del terroir che ho assaggiato su tutta la linea in un dato anno dal paese.

Foto di Meg Baggott

Vini Rossi

Savage 2015 The Girl Next Door Syrah (Cape Peninsula) $ 63, 93 punti.

Mvemve Raats 2015 MR de Compostella (Stellenbosch) $ 85,95 punti Selezione della cantina .

David & Nadia 2015 Pinotage (Swartland) $ 30, 92 punti. Scelta dell'editore .

AA. Badenhorst Family Wines 2015 Raaigras Grenache (Swartland) $ 53, 91 punti .

Stark-Condé 2015 Cabernet Sauvignon (Stellenbosch) $ 27, 91 punti .

Eikendal 2015 Pinotage (Stellenbosch) $ 20, 91 punti. Scelta dell'editore .

La magia del 2015

Sono molti i fattori che hanno reso il 2015 un'annata così maestosa. Ha visto temperature diurne generalmente miti e serate più fresche, che è la chiave per una maturazione lenta e uniforme delle uve. Ha anche beneficiato di venti costanti durante la stagione di crescita, senza influenze vesciche o eccessivamente forti per danneggiare le viti.

'Il vento è un fattore incompreso in molte aree vinicole', afferma Bruce Jack, enologo e proprietario di The Drift Farm , Bonfire Hill e un nuovo marchio omonimo che sarà lanciato questa primavera. 'In Sud Africa, è il principale complottista delle montagne a fregare le proprie generalizzazioni su un'annata. Il Sud Africa è senza dubbio il paese vinicolo più ventoso del mondo, sia in termini di velocità media del vento che di volume di vento.

“Le viti spendono il 50% della loro energia crescendo verso il cielo. Anche con i telai a graticcio a sostegno di questa ambizione, una vite che viene continuamente pestata dal vento passa dal fuoco vegetativo alla maturazione dei frutti il ​​prima e il più deciso possibile. Questo è uno dei motivi per cui i vigneti sudafricani producono uve così ben concentrate, chimicamente bilanciate con zuccheri poco bassi '.

Un altro fattore per il successo della vendemmia sono state le ampie riserve d'acqua o i livelli di acqua prontamente disponibile (RAW) del suolo. Questi depositi degli anni precedenti hanno mantenuto in salute le viti, nonostante il 2015 sia stata una delle annate più secche degli ultimi anni. (Alla fine, quell'aridità sarebbe stata superata dalle annate 2016 e 2017).

'L'annata 2015 è stata una delle annate, se non la migliore, dal punto di vista viticolo che abbia mai visto', afferma Kruger. 'Molti viticoltori hanno iniziato la raccolta all'inizio del 2015, rispetto al 2009. Ciò ha aiutato molto con la freschezza e l'espressione del terroir nei vini'.

Sebbene sia difficile generalizzare le valutazioni dell'annata per un paese con regioni vinicole in una varietà di climi e tipi di terreno, il 2015 è stato unico in quanto è stata una delle annate più coerenti e ad alte prestazioni per il Sud Africa in quasi tutte le denominazioni registrate ( chiamato WOs, o Wine of Origin) e varietà.

Il fascino dello Chenin Blanc dal Sud Africa

'[È stato] un anno insolito, non solo perché è stata un'annata di qualità seminale a Stellenbosch, ma perché è stata buona in molte sottoregioni, dallo Swartland alle Overberg Highlands', dice Jack. “Nella nostra tenuta, abbiamo raggiunto la maturazione dei tannini a bassi livelli di zucchero, che equivalevano ad acidi naturalmente alti e bassi livelli di acido malico. Questo ci ha permesso di cogliere quando la frutta era davvero vivace '.

'Anche nelle grandi annate ... faremo un po 'di cernita della frutta, se necessario', dice Chris

Alheit, enologo e co-proprietario di Vigneti Alheit , insieme a sua moglie, Suzaan, anche lei viticoltore. “Nel 2015 non ne abbiamo fatto praticamente nessuno. Le uve erano davvero incontaminate. Direi che tutti i distretti con cui lavoriamo, vale a dire Citrusdal Mountain, Swartland, Stellenbosch, Franschhoek e Overberg, hanno avuto annate molto buone nel 2015 '.

Molti 2015 mostrano magistrale equilibrio ed eleganza, con un'interazione ideale tra le caratteristiche del frutto maturo, una buona acidità naturale, piacevoli consistenze e ampia struttura sia nei vini bianchi che in quelli rossi. Questa armonia si traduce in vini che sono facili da apprezzare nella loro giovinezza, ma allo stesso tempo hanno gli elementi necessari per un invecchiamento positivo di medio-lungo termine, in grado di evolversi ulteriormente in vini più complessi, stratificati, di finezza e carattere.

Visualizza più valutazioni per i vini sudafricani 2015.

Un jolly per l'annata 2015 è stato il tempismo della vendemmia, che alcuni produttori di vino hanno faticato a valutare correttamente. Sebbene la stagione di crescita sia stata in gran parte costante e uniforme, il clima caldo durante il mese di agosto (tardo inverno nell'emisfero australe) ha portato a una prima rottura delle gemme. Ciò è stato seguito da condizioni più calde, secche e moderatamente ventose durante l'estate, che alla fine hanno accelerato la maturazione di circa due settimane per la maggior parte dei viticoltori.

'[La vendemmia 2015] ha colto di sorpresa la maggior parte delle persone essendo stata la prima annata da decenni', afferma Alheit. “La maturazione precoce e la temperatura moderata significano un'acidità abbastanza buona a piena maturazione nei vini bianchi. Se si può dire qualcosa di negativo, è che alcune persone sono state colte alla sprovvista e hanno finito per raccogliere un po 'più tardi di quanto avrebbero dovuto, risultando in vini piuttosto ricchi. Tuttavia, la maggior parte di questi sono ancora molto impressionanti e non troppo maturi ... molti dei buoni vini bianchi mostrano una grande concentrazione naturale, mentre i rossi che ho assaggiato sono strutturati e seri. '

'L'annata 2015 ha tutti i marchi di fabbrica di un vino classico', afferma Williams. “È espressivo, ma moderato. Ha potenza, ma completa eleganza e raffinatezza. Mette in mostra l'annata e il luogo e ha una vivacità che trasporterà il vino per molti altri anni a venire. L'annata 2015 riaffermerà e consoliderà la posizione del Sud Africa come uno dei paesi produttori di vino più entusiasmanti '.

Foto di Meg Baggott

Più vini rossi e bianchi

The Tower 2015 Book 17 XVII (Stellenbosch) $ 330,96 punti. Selezione della cantina .

Mullineux 2015 Schist Roundstone Syrah (Swartland) $ 140, 94 punti .

Alheit 2015 Radio Lazarus Chenin Blanc (Stellenbosch) $ 100, 93 punti. Selezione della cantina .

Paserene 2015 Chardonnay (Elgin) $ 30, 92 punti. Scelta dell'editore .

The Drift 2015 There Are Still Mysteries Pinot Noir (Overberg) $ 75, 92 punti .

Andando avanti

È chiaro che il 2015 è un'annata da acquistare senza esitazioni. Mentre i vini bianchi hanno iniziato la transizione al 2016 al dettaglio, puoi ancora trovare alcuni imbottigliamenti migliori del 2015, come quelli di Alheit Vineyards, Mullineux e Paserene. I vini rossi sono ampiamente disponibili, con alcuni che stanno appena iniziando a raggiungere gli scaffali. Fare scorta per gustarlo ora o in cantina per dopo non dovrebbe essere un problema.

'Se ben conservati, si berranno molto bene entro circa quattro anni dalla vendemmia', afferma Alheit. 'Penso che il 2015, il 2016 e il 2017 dureranno facilmente per 15-20 anni o più prima che inizino a svanire.'

Ma dove andiamo da qui? Il Sudafrica dovrebbe svanire dalla mente una volta che il 2015 sarà finito?

Assolutamente no. Nonostante le condizioni calde e molto secche, le previsioni per il 2016 e il 2017 sono ottimistiche, anche se leggermente più sfavorevoli per quest'ultimo.

'[La stagione 2016] è stata molto secca e calda: la raccolta anticipata era essenziale', afferma Alheit. 'I vini saranno meno carnosi e un po 'più stretti rispetto al 2015. Penso che il 2017 sarà ricordato come un'annata davvero stellare, soprattutto per il vino bianco.'

'[L'anno scorso] è stata un'annata più tipica e forte', dice Jack. 'Abbiamo mantenuto i livelli di raccolto apposta, lasciando cadere molti frutti all'invaiatura: il 2017 potrebbe rivelarsi buono come il 2015 per noi'.

'È un momento estremamente eccitante per essere coinvolti nel vino del Capo. Se ti piace il 2015, non sarai deluso entro il 2016, e poi il 2017 arriverà e ti lascerà a bocca aperta '.

Ma c'è molto di più oltre alle vantaggiose condizioni di vendemmia che si verificano nello spazio vinicolo sudafricano. L'innovazione e la spinta hanno alimentato la spinta a produrre vini di espressione locale e di eccezionale valore. La qualità e l'entusiasmo per queste selezioni aumenteranno solo negli anni a venire.

'[La crescita è] aiutata dai tanti nuovi produttori di vino, giovani e meno giovani, che producono vini site-specific e vini che esprimono il luogo da cui proviene', afferma Kruger. “I vini sono prodotti in modo diverso da diversi produttori di vino, ora più di prima. Mostra davvero la diversità del suolo, del clima e del paesaggio del nostro paese '.

'Quello che sta accadendo ora nel vino del Capo è molto più grande di una buona annata', dice Alheit. “In questo momento nel Capo è in corso un movimento semi-fanatico per produrre vino della massima qualità possibile con un intervento molto basso o zero.

'È un momento estremamente eccitante per essere coinvolti nel vino del Capo. Se ti piace il 2015, non sarai deluso entro il 2016, e poi il 2017 arriverà e ti lascerà a bocca aperta '.

Siamo pronti per questo.