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Storia Del Vino

Da dove viene davvero il vino?

Quando pensi al vino, molto probabilmente ciò che ti viene in mente sono regioni potenti come Bordeaux, Napa o Champagne. Oppure, uve come Pinot Noir, Malbec, Riesling e Cabernet Sauvignon.



Ma un gruppo crescente di viticoltori in Medio Oriente, Asia occidentale ed Europa orientale non vede l'ora di ricordare che rappresentano le regioni vinicole più antiche del mondo e che producono vini come nessun altro al mondo.

In un recente evento ospitato da Smithsonian Associates a Washington, DC, i produttori di vino e gli storici del vino hanno esaminato chi potrebbe effettivamente affermare di essere i creatori originali del vino. Sebbene sia difficile individuare dove è stata prodotta la prima bevanda a base di uva fermentata, i ricercatori hanno rintracciato le origini dell'uva domestica in un'area intorno alle sorgenti del fiume Tigri in Turchia.

Il dottor Patrick McGovern, direttore scientifico del Progetto di archeologia biomolecolare per la cucina, le bevande fermentate e la salute presso l'Università della Pennsylvania Museum di Filadelfia, ha viaggiato a lungo nella regione alla ricerca di una risposta.



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All'interno della prima azienda vinicola conosciuta, 'Areni-1', in Armenia, dove sono state trovate le prove più antiche fino ad oggi di torchi e vasi di fermentazione, insieme ai primi semi di vinifera / Foto per gentile concessione di Gregory Areshian, University of California, Los Angeles (UCLA)

Conosciuto come 'L'Indiana Jones dell'alcol', McGovern ha trovato quelle che crede essere l'uva che costituisce la base della moderna vinificazione.

Le viti selvatiche, come molte piante, sono disponibili in varietà maschili e femminili. Richiedono l'impollinazione tra le piante per dare frutti. Ma vicino alle sorgenti ribollenti del Tigri, McGovern e il dottor José Vouillamoz, un genetista svizzero dell'uva, hanno trovato una mutazione naturale: viti ermafrodite che potevano autoimpollinarsi e avevano rese di frutta più forti.

Credono che queste piante siano state utilizzate per propagare le prime viti domestiche. Questi sono diventati la base del vino che beviamo oggi.

Il commercio diffuse questi primi vini lungo il Mediterraneo in Grecia, Italia, Francia e in altre moderne regioni vinicole. Le prove dimostrano che non fu fino al 600 a.C. o così gli Etruschi spedirono in Francia il loro primo vino in contenitori di anfore.

Allora, cos'è successo?

La vinificazione è stata una parte importante della vita e della cultura in questa parte del mondo per millenni. Tuttavia, non parliamo di regioni come Kakheti in Georgia, Anatolia centrale in Turchia o la Valle della Bekka in Libano con la riverenza che facciamo per Bordeaux.

Se l'aumento dell'interesse per i vini naturali e le tecniche di vinificazione insolite sono indicative, forse presto vedrai la Georgia e il Libano in primo piano come Bordeaux nelle carte dei vini.

Ogni regione ha una varietà di fattori individuali che portano a un rallentamento della scena del vino. In Turchia, lo storico divieto dell'Impero Ottomano sull'alcol portò a una cultura con rigide restrizioni sull'alcol rispetto ai loro vicini occidentali, e l'83% dei turchi oggi si definisce ancora astemio.

In Libano, una guerra civile durata dal 1975 al 1990 ha reso estremamente pericoloso il lavoro dei campi e ha devastato molti vigneti storici, alcuni dei quali sono stati reimpiantati solo di recente.

Secondo Lado Uzunashvili, enologo e fondatore di Mukado vini nella regione di Kakheti in Georgia, l'era sovietica è stata in gran parte responsabile del declino del buon vino del suo paese, così come quello della vicina Armenia.

'I sovietici davano risalto alla quantità alla qualità', dice Uzunashvili.

Il paesaggio di Mukado Wines a Kakheti, Georgia / Foto per gentile concessione di Mukado

Il paesaggio di Mukado Wines a Kakheti, Georgia / Foto per gentile concessione di Mukado

Quando la cortina di ferro è scesa, separando efficacemente la scena vinicola della Georgia e dell'Armenia dalle loro controparti dell'Europa occidentale, le esportazioni estere e l'attenzione alla vinificazione di qualità dei due paesi si sono deteriorate in natura. Il governo sovietico ha dettato nuove quote di produzione e ostacolato l'innovazione.

In effetti, durante i decenni in cui la scena vinicola della California iniziò a crescere e i viticoltori dell'Europa occidentale perfezionarono le tecniche e la loro capacità di distribuire i loro vini su larga scala, i titani originali del mondo del vino furono costretti al letargo.

Tirando indietro il sipario

Guardando al futuro, i produttori vogliono evidenziare i vini ottenuti da uve autoctone uniche che sono state sottoutilizzate nelle regioni vinicole più conosciute.

Rkatsiteli è così radicato nella cultura della regione che la tradizione religiosa locale sostiene che sia stata la prima vite piantata da Noè dopo il diluvio biblico.

Saperavi, ad esempio, è motivo di orgoglio nazionale in Georgia. È una delle poche uve teinturier, il che significa che la sua polpa e la buccia sono entrambe rosse, utilizzate nella produzione monovarietale. Rappresenta la stragrande maggioranza della produzione di vino rosso della nazione, ma raramente si vede al di fuori dell'area, a parte le piantagioni isolate intorno alla regione dei Finger Lakes di New York.

Rkatsiteli, una varietà bianca acida, è stata l'uva da vino più coltivata nell'Unione Sovietica fino al 1985, quando Mikhail Gorbachev iniziò a incentivare gli agricoltori a sradicare i loro vigneti in uno sforzo nazionale per frenare l'alcolismo. Secondo Vouillamoz, l'analisi del DNA mostra che Rkatsiteli è una delle uve coltivate più vicine alle varietà selvatiche originali trovate da lui e McGovern. Nessun 'genitore' genetico dell'uva è stato ancora scoperto dai ricercatori.

Rkatsiteli è così radicato nella cultura della regione che la tradizione religiosa locale sostiene che sia stata la prima vite piantata da Noè dopo il diluvio biblico.

Qvevri georgiano completamente sepolto / Foto per gentile concessione di Wines of Georgia

Qvevri georgiano completamente sepolto / Foto per gentile concessione di Wines of Georgia

Il vino georgiano è anche noto per il suo uso unico di anfore locali per la fermentazione e l'invecchiamento, chiamato qvevri . La differenza principale rispetto ad altri stili tradizionali di anfore è che i qvevri sono sepolti, consentendo un controllo della temperatura più coerente.

In Armenia, i vigneti di alta quota producono affascinanti imbottigliamenti da varietà locali come il Voskehat, noto come 'la regina dell'uva armena'. Con le sue note di miele e albicocca, l'uva si presta ai vini dolci tipici del paese, anche se ai produttori piace Highland Cellars fare imbottigliamenti Voskehat secchi al 100% degni di nota.

I produttori di vino della zona stanno anche cercando di aumentare l'interesse straniero per le varietà rosse locali come Sireni. È poco conosciuto al di fuori dell'Armenia, ma l'uva viene utilizzata da produttori come Qatar per creare imbottigliamenti rossi secchi di qualità.

Nel frattempo, Yacoubian-Hobbs , un'impresa guidata dai fratelli Vahe e Viken Yacoubian in collaborazione con l'enologo Paul Hobbs, sta portando il suo vino a nuovi livelli con le loro piantagioni ad alta quota, tendendo a viti che crescono a circa 5000 piedi sopra il livello del mare. Yacoubian-Hobbs si concentra sulle uve autoctone, producendo un vino monovarietale di Areni, una varietà rossa a maturazione tardiva che prospera nelle regioni difficili e rocciose, nonché una miscela bianca composta da Voskehat, Khatuni, Qrdi e Garan Demak.

Le storiche culle del vino

Vahe Keushguerian, amministratore delegato di Semina Consulting , osserva che solo il 10% circa delle viti armene viene innestato, poiché la regione è sfuggita all'epidemia di fillossera che ha quasi spazzato via la produzione vinicola europea.

In Libano, 15 anni di guerra civile hanno bloccato il progresso di una delle zone vinicole più antiche del mondo. Nonostante questo, Castello di Musar nella Valle della Bekaa, fondata nel 1930, produce da decenni vini di qualità. Musar è specializzata in vini destinati a un invecchiamento prolungato, poiché le annate attuali delle sue offerte bianche e rosse risalgono rispettivamente al 2007 e al 2006.

Enoteca di Chateau Musar nel 1933 in Avenue des Francais a Beirut / Foto per gentile concessione di Chateau Musar

L'enoteca di Chateau Musar nel 1933 in Avenue des Francais a Beirut / Foto per gentile concessione di Chateau Musar

La Turchia ha anche visto una rinascita nelle sue sette regioni vinicole con 600-1.200 varietà autoctone di uva vinifera (solo circa 60 vengono coltivate commercialmente). I vigneti sono sopravvissuti a secoli di dominio ottomano e al divieto di alcol, poiché hanno creato altri usi culinari per le loro uve.

Varietà europee come Gamay, Cabernet Sauvignon e Riesling sono state coltivate nel paese negli ultimi anni. Tuttavia, ai produttori piace Kavaklidere , la più antica azienda vinicola del paese, hanno puntato gran parte della loro reputazione su uve locali come l'uva bianca Narince e l'uva rossa Kalecik Karasi, che è stata riportata sull'orlo dell'estinzione.

Il mondo del vino è pronto per un vecchio, nuovo ordine mondiale?

La maggior parte dei produttori di vino di queste regioni storiche ritiene che il loro più grande ostacolo per il successo all'estero sia la mancanza di riconoscimento nei mercati occidentali. I produttori hanno cercato di aumentare la consapevolezza di questi vini per persuadere i consumatori e gli importatori esitanti.

I bevitori di vino occasionali sono pronti a provare qualcosa di diverso? Se l'aumento dell'interesse per i vini naturali e le tecniche di vinificazione insolite sono indicative, forse presto vedrai la Georgia e il Libano in primo piano come il Bordeaux nelle carte dei vini.

E anche se il resto del mondo non è ancora pronto, queste regioni vinicole hanno dimostrato la loro pazienza. Dopotutto, sono qui dall'inizio.