Il paglia è uno strato opaco di steli d'erba, radici, stoloni, rizomi e altri detriti organici che si accumula più velocemente di quanto possa decomporsi. La paglia si accumula immediatamente sotto la superficie verde del prato, sopra il terreno alla base delle lame. Uno strato di paglia spesso meno di mezzo pollice è normale e non costituisce motivo di intervento. In effetti, un sottile strato di paglia è una buona cosa: riduce la compattazione del suolo e aumenta la tolleranza Freddo e calore proteggendo la chioma (il punto della pianta dove ha origine la crescita dell'erba). Il paglia può anche ridurre la perdita d'acqua attraverso l'evaporazione.

Scott Piccolo

Se la paglia è spessa più di mezzo pollice, potrebbe causare problemi e potrebbe essere il momento di staccare il prato. Consideralo come uno strato di pellicola trasparente sopra il terreno. La tua erba non avrà accesso all'aria, all'acqua e alle sostanze nutritive perché il paglia impedisce loro di raggiungere le radici. Uno spesso strato di paglia può ospitare insetti e funghi patogeni, prolungare l’elevata umidità che favorisce le malattie e legare o trattenere i pesticidi. E man mano che il tetto si accumula, le radici dell’erba si intrecciano nello strato di paglia invece che nel terreno, dove soccombono facilmente agli stress ambientali come periodi prolungati di clima caldo e secco.

Quali sono le cause della paglia?

Douglas Hetherington

Esistono numerose cause per un tetto di paglia eccessivamente spesso. I più comuni sono il terreno scarsamente aerato, l’eccesso di azoto (che porta a una crescita eccessiva) e troppa acqua (che riduce la quantità di ossigeno nel terreno). La paglia può anche derivare da attività come l'uso eccessivo di pesticidi che uccidono i lombrichi e i microrganismi che distruggono la materia organica.

Alcuni varietà di erba da prato sono più inclini a sviluppare la paglia rispetto ad altri. Ad esempio, tra le specie di erba della stagione fredda, il bluegrass del Kentucky è il principale colpevole di diffondersi in modo aggressivo e accumulare paglia. (La festuca alta può essere una scelta migliore per evitare il tetto di paglia.) È più probabile che le Bermuda accumuli paglia rispetto alla zoysia tra le specie di erba della stagione calda. (Rivolgiti al servizio di estensione cooperativa locale per comprendere meglio le specie di erba che lavorano nella tua zona.)

Esistono diversi modi per determinare se il tuo prato ha un problema di paglia. Il modo più semplice è controllare se il prato è verde sopra ma marrone sotto. Il momento migliore per controllare è dopo aver falciato quando hai appena tagliato la parte verde superiore. Se hai il tetto in paglia, il prato sembrerà marrone o morto. Un altro test è camminare sul prato: se sembra spugnoso, potrebbe essere dovuto al paglia.

Se hai ancora dei dubbi, usa una vanga o un coltello per tagliare diversi piccoli tappi dal prato. Misura la paglia, che apparirà come uno strato di materiale marrone spugnoso tra l'erba e il terreno. Il taglio dei prati è opportuno se il tetto di paglia è profondo più di ½ pollice.

Qual è il momento migliore per togliere l'erba dai prati?

Il distacco dei prati dovrebbe essere effettuato solo quando le condizioni sono migliori per favorire un rapido recupero del tipo di erba. Il periodo migliore per rimuovere l'erba dai prati durante la stagione fresca va dalla fine di agosto all'inizio di ottobre, a seconda della posizione, quando l'erba cresce vigorosamente ed è probabile che pochi semi di erbe infestanti germinino. Una leggera applicazione di fertilizzante (da ½ a ¾ libbra di azoto effettivo per 1.000 piedi quadrati) e un'irrigazione regolare e profonda accelereranno il recupero del prato.

Stacca i prati della stagione calda nella tarda primavera o all'inizio dell'estate dopo essere completamente rinverditi e cresciuti rapidamente.

Come posso rimuovere il prato dal mio prato?

Giacobbe Fox

Esistono diversi modi per rimuovere l'erba dai prati. Per i prati con livelli moderati di paglia, l'aerazione (ne parleremo più avanti) può essere la soluzione. Oppure usa un rastrello cavex (noto anche come rastrello per paglia o arieggiatore per prato) con insoliti denti semicircolari. Quelle lame simili a coltelli tagliano la zolla e strappano il tetto. La soluzione più efficace per togliere l'erba da prati grandi e che presentano seri problemi di paglia è un tosaerba verticale (noto anche come rastrello elettrico). Assomiglia a una falciatrice elettrica per carichi pesanti ma con una serie di coltelli verticali rotanti, taglia il tetto di paglia.

Il dethatching crea spesso un grande volume di detriti che deve essere rimosso. Se i detriti sono privi di erbacce e non hai utilizzato erbicidi o pesticidi sul prato, compostalo. Oppure controlla se la tua città ha un programma di compostaggio per i rifiuti del giardino.

Come posso ridurre il futuro accumulo di paglia?

La formazione di paglia è inevitabile, ma pratiche adeguate di cura del prato contribuiranno a ridurne la gravità in futuro. Usa il giusto tipo e quantità di fertilizzante per una crescita normale. Innaffia profondamente, accuratamente, ma raramente. Mantenere livelli di pH adeguati; regolarli se necessario. E arieggia regolarmente il tuo prato per fare spazio a nuova crescita.

Come posso aerare il mio prato?

Le radici di tutte le piante hanno bisogno di aria tanto quanto di acqua, ecco perché aerare il prato è così importante. È un semplice processo di perforazione del terreno (e dell'eventuale paglia) durante la rimozione dei tappi del prato che lasciano piccoli fori che consentono all'acqua, all'aria e al fertilizzante di raggiungere le radici. L'aerazione consente alle radici di crescere in profondità, producendo un prato più vigoroso.

Il periodo migliore per aerare i prati durante la stagione fresca va dalla fine di agosto all'inizio di ottobre. Il secondo momento migliore è la primavera. (Aspettare di aver falciato il prato due volte prima di arieggiare in primavera.) Seguire con un'irrigazione regolare e frequente. Il momento migliore per arieggiare le piante della stagione calda è la tarda primavera o l'inizio dell'estate, o in qualsiasi momento seguito da quattro settimane di bel tempo in crescita. I prati con gravi problemi di paglia potrebbero necessitare di aerazione due volte all'anno.

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