La secolare relazione tra Russia e Francia abbraccia guerre, rivoluzioni e un profondo apprezzamento di Champagne .

Lo spumante fu reso popolare per la prima volta nella Russia imperiale del XVIII secolo durante il regno dell'imperatrice Anna Ivanovna (1730–40). Durante il suo successore, il regno di Elisabetta Petrovna (1741-1762), non era raro servire 1.000 bottiglie di Champagne in un singolo evento. Le bottiglie di Canon Brothers , una delle più antiche case di Champagne, abbellì le tavole di notabili come la zarina Caterina II, meglio conosciuta come Caterina la Grande.

Ma non è stato fino a quando i russi non hanno incontrato Veuve Clicquot's Champagne che si sono innamorati del vino.

Ritratto di Madame Clicquot di Veuve Clicquot / Getty

Champagne e guerre napoleoniche

Il consumo russo dello spumante al di fuori della nobiltà decollò durante le guerre napoleoniche (1800-15), quando le truppe occuparono la Champagne e saccheggiarono i vigneti della regione.

A breve termine, questo è stato devastante per i produttori di Champagne come Veuve Clicquot, guidato da Madame Clicquot al momento. Ma è stata in grado di trasformare questa perdita di inventario a suo vantaggio.

Madame Clicquot, pioniera della sboccatura, è stata la prima donna a dirigere una casa di Champagne. Piuttosto che nascondere le sue bottiglie all'esercito invasore, le ha usate. Fu durante questo periodo che si diceva che avesse pronunciato la famosa frase: 'Oggi bevono domani pagheranno'.

Ma per anni, Clicquot ha mantenuto la sua annata 1811, considerata come il primo Champagne moderno perché era priva di sedimenti. Quando le guerre napoleoniche erano quasi finite e il suo denaro era quasi finito, Madame Clicquot sfidò i blocchi commerciali francesi per portare il suo Champagne in Russia.

Nel 1814 caricò in segreto l'ultimo bicchiere di Champagne su una nave diretta in Russia. Se la nave fosse stata catturata, o affondata, o il viaggio avesse rovinato le bottiglie, sarebbe stata in bancarotta e forse imprigionata.

Fortunatamente, niente di tutto ciò è accaduto e il suo Champagne è arrivato a Königsberg (l'odierna Kaliningrad) in sicurezza.

I suoi primi sforzi e sacrifici furono ripagati. I russi hanno accolto con grande entusiasmo l'arrivo del suo Champagne. Si sono ricordati della sua bevanda di alta qualità e si sono messi in fila per acquistare il suo prodotto. Non solo i suoi affari sono stati salvati, ma ha consolidato il suo Champagne come il migliore al mondo.

Lo champagne, che per un periodo è stato chiamato semplicemente Clicquot, è diventato così popolare in Russia che è rimasto il secondo più grande consumatore di bollicine fino alla rivoluzione russa.

Lo zar Alessandro I ha persino dichiarato che l'annata 1811 di Clicquot, nota come 'L'anno della cometa', era tutto ciò che avrebbe bevuto.

Nuovo mondo / Alamy

La Russia produce il proprio Champagne

L'entusiasmo russo per lo Champagne era così forte che il paese iniziò a produrre il proprio spumante.

Il principe Lev Golitsyn (1845-1916) è ampiamente considerato come il fondatore della pratica, che si è sviluppata dai suoi esperimenti nella sua tenuta in Crimea, situata appena sotto l'Ucraina sul Mar Nero.

Nel 1900 Golitsyn portò il suo vino all'Exposition Universelle di Parigi. Chiamata anche Esposizione di Parigi, è stata una fiera mondiale per riconoscere i risultati del secolo scorso e incoraggiare ulteriori innovazioni. Il suo spumante, prodotto nella sua tenuta Novyi Svet, ha battuto i vini francesi in un test di degustazione alla cieca, che è valso alla Russia l'ambito Grand Prix de Champagne.

Una guida per principianti allo champagne

La popolarità dello Champagne presso i reali russi continuò ad aumentare durante il XIX secolo.

Louis Roederer ha spedito molte delle sue bottiglie più belle in Russia.

Nel 1876 creò Cristallo , considerata da molti come la prima cuvée di prestigio, su richiesta dello zar Alessandro II. Il suo nome deriva dal cristallo trasparente utilizzato originariamente per la fabbricazione delle bottiglie. A causa della sua paranoia, Alessandro II insistette che le bottiglie fossero chiare per evitare che le bombe venissero collocate dentro o sotto di esse.

Louis Roederer a Reims, Francia / Alamy

La rivoluzione russa e lo champagne

L'interesse russo per lo Champagne fu bruscamente interrotto con la rivoluzione russa (1917-1923), quando le importazioni straniere 'decadenti' furono vietate sotto il dominio sovietico.

Su richiesta dell'uomo forte sovietico Joseph Stalin, il paese iniziò a produrre il proprio vino spumante, Sovetskoye Shampanskoye .

Questo spumante prodotto in serie era dolce sciropposo e adatto al proletariato. Sebbene troppo costoso per il consumo quotidiano, era un elemento essenziale di eventi celebrativi come il capodanno.

Anche se Sovetskoye Shampanskoye può ancora essere acquistato da produttori privati, pochi lo consiglierebbero. Piuttosto che continuare l'approccio sovietico per creare vino spumante in enormi tini, i produttori russi moderni stanno tornando ai metodi tradizionali o non fattibili o proibiti sotto Stalin.

Ritratto dello Zar Nicola II / Alamy

Champagne nella Russia di oggi

La Russia continua a produrre il proprio vino spumante, ma è tornata ad essere uno dei principali importatori mondiali di Champagne.

I produttori di champagne comprendono l'importanza che la Russia ha giocato nella continua popolarità del loro vino.

Nel 1996, Maison Chanoine Frères ha onorato le donne della nobiltà russa che hanno contribuito a rafforzare la popolarità dello Champagne in tutta Europa durante l'Età dell'Illuminismo (1685-1815) con una nuova uscita, Tsarine .

Tutte le uve utilizzate nello champagne, spiegate

Tutto ciò che riguarda Tsarine, dalla bottiglia curva modellata sulle cupole di San Basilio al nome, evoca il periodo della storia russa.

Nonostante i numerosi alti e bassi dal 1700, il rapporto della Russia con lo Champagne rimane forte. Acquista circa 215 milioni di bottiglie di Champagne

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