Quando la lavanderia francese ha chiuso i battenti per lavori di ristrutturazione il giorno di Natale nella tranquilla cittadina di Yountville, i ladri hanno visto un'opportunità per irrompere. Tuttavia, questi criminali non hanno cercato il registratore di cassa del ristorante a tre stelle Michelin. Hanno aperto la cantina, rubando $ 550.000 dei vini più costosi del mondo. L'indagine ha rivelato un giro criminale che si è diffuso da costa a costa.

Ascolta adesso: Vinfamoso: crimini e scandali del vino

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Trascrizione dell'episodio

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ASHLEY SMITH, PRESIDENTE:

La storia di oggi inizia a Natale nell'idilliaca regione vinicola della California. Diamo un'occhiata allo spirito natalizio, va bene? Ah, ora è più simile.

VOCE DEI CARTONI ANIMATI:

Lo, lo, lo. Guarda, è Babbo Natale.

ASHLEY:

È il 25 dicembre 2014 nella Napa Valley, in California. Immagina le fresche brezze degli anni '40 che scorrono attraverso le basse colline ondulate. Il sole tramonta sui vigneti che circondano la piccola comunità di Yountville, 3.000 abitanti. La maggior parte dei negozi di questa sonnolenta cittadina sono chiusi per le vacanze. È notte.

GARRETT SMITH, OSPITE:

Tutto muore, generalmente, in quella città dopo le 9:00. È una città lunga un miglio ed è così assonnata.

ASHLEY:

Anche la famosa lavanderia francese ha chiuso i battenti. Questo è il ristorante a tre stelle Michelin di proprietà di Thomas Keller. L'edificio in pietra ha una facciata ricoperta di edera e grandi finestre che lasciano intravedere l'elegante interno.

CYNTHIA FREY, OSPITE:

La lavanderia francese era chiusa per Natale e doveva andare completamente offline a partire, credo, dal 27 per lavori di ristrutturazione. Quindi, sono sicuro che sia stato preso di mira per questo motivo.

ASHLEY:

Normalmente c'è una lunga attesa per le prenotazioni. In effetti, è stato nominato uno dei posti più difficili per ottenere un tavolo. Questi ladri non hanno aspettato che l'host chiamasse i loro nomi. Entrarono e andarono dritti in cantina.

CYNTIA:

La porta chiusa a chiave era stata forzata.

GARRET:

È stato davvero uno shock.

ASHLEY:

I ladri sono riusciti a superare due serie di porte. Una porta era in acciaio. Era così pesante che avrebbe fatto tremare l'intero ristorante se l'avessi sbattuta.

GARRET:

Tipo, dannazione. Tipo, che diamine hanno preso?

JIM GORDON, OSPITE:

Hanno davvero preso di mira i vini più costosi della cantina.

CYNTIA:

Alcune di quelle bottiglie oggi costano 25.000 l'una.

ASHLEY:

Domaine Romanee-Conti, Screaming Eagle, questi ladri hanno cercato 110 bottiglie dei migliori vini in cantina, forse anche i migliori vini della terra. Valore totale, mezzo milione di dollari.

GARRET:

Quando quei vini sono stati derubati, sono tipo “Merda, amico. Ho messo lì quei vini. Ad esempio, quelli probabilmente hanno le mie impronte su di loro.

ASHLEY:

Il proprietario del ristorante Thomas Keller ha pubblicato una foto della porta rotta. Ha usato l'hashtag, il Grinch che ha rubato il Natale, quanto appropriato.

Jim:

Quindi, mi sembrava che fosse stato pensato, pianificato e non solo un'irruzione casuale.

ASHLEY:

Perché qualcuno dovrebbe correre il rischio di aprire una porta d'acciaio per del vino? Bene, ascoltatori di Vinfamous, posso dirti che non stavano facendo scorta per una festa. Districare questo crimine ci porta all'interno di una rete che si estende dal cortile della Silicon Valley a Greenville, nella Carolina del Nord. Stai ascoltando Vinfamous, un podcast di appassionati di vino. Stappiamo storie di invidia, avidità e opportunità. Sono il tuo ospite, Ashley Smith.

Jim:

La proprietà e la parte vecchia degli edifici del ristorante risalgono, ad esempio, agli anni '60 e '70 dell'Ottocento. Ed era una vera lavanderia all'epoca, quindi in realtà era una lavanderia francese.

ASHLEY:

Quello è Jim Gordon, appassionato di vino, redattore senior e revisore di vini per le contee di Napa e Sonoma. Vive a Napa da più di 20 anni. Ama la magia della valle.

Jim:

È bello in inverno. È bello in primavera quando le viti mettono le foglie e sono di un verde brillante. Ed è eccitante in autunno e nel periodo del raccolto, e puoi sentire l'odore del vino nell'aria anche mentre attraversi il luogo in cui producono il vino.

ASHLEY:

Questa regione è nota, ovviamente, per il vino e per la cucina raffinata. Al centro di questo centro di viticoltura e gusto elevato c'è la lavanderia francese di Thomas Keller.

Jim:

Tutti possono fare un giro in cucina quando entrano, se vogliono. Ti danno un bicchiere di champagne. È super costoso, ma è un'esperienza fantastica.

ASHLEY:

Un tavolo, se riesci a trovarne uno, costa circa $ 350 a persona. Ma se hai la possibilità di sederti per un pasto alla lavanderia francese, non avrai rimpianti. Anthony Bourdain una volta lo definì, cito, 'il miglior ristorante del mondo, periodo'.

Jim:

Quando lo chef Keller lo rilevò negli anni '90, lo rese molto francese, quindi si adattava un po' meglio al nome, e ottenne rapidamente recensioni entusiastiche dalla critica a livello nazionale e internazionale, ed è stato uno dei primi ristoranti in America, credo , per ottenere le, tre stelle Michelin.

ASHLEY:

Non solo una, non solo due, tre stelle Michelin. È il massimo che puoi ottenere. Con tre stelle, anche i più piccoli dettagli richiedono maestria e precisione per essere eseguiti.

GARRET:

Se non conoscevi gli ingredienti di una salsa, ti illuminavi durante l'allineamento. Era come, 'Vai a casa, porta a casa il libro di cucina di The French Laundry e imparalo dall'inizio alla fine'.

ASHLEY:

Sono i minimi dettagli che separano un ristorante con tre stelle Michelin dal resto del branco.

GARRET:

Sono i piccoli svolazzi di, tipo, lo farò con la destra in modo che questo ragazzo alla mia sinistra possa vedere l'etichetta. E poi cambierò mano molto facilmente, verserò con la mia sinistra in modo che il ragazzo alla mia sinistra possa vedere l'etichetta.

ASHLEY:

Quello è Garrett Smith.

GARRET:

E così per sei mesi ho versato esclusivamente con la mano sinistra quando possibile, e ora penso di versare meglio con la sinistra che con la destra.

ASHLEY:

Ex sommelier presso The French Laundry.

GARRET:

Sono un professionista del vino. Lavoro nel vino da quando avevo circa 18 anni, quindi sono 20 anni quest'anno. Vivo nella contea di Sonoma in questo momento, uh, con mia moglie e mia figlia.

ASHLEY:

La sua scintilla per il settore dell'ospitalità è avvenuta per caso mentre cresceva lavorando nei ristoranti del Connecticut. Si è trasferito nella Napa Valley per frequentare la scuola per sommelier quando ha avuto la sua grande occasione.

GARRET:

Uno dei miei compagni di classe ha detto: 'Ehi, The French Laundry sta cercando uno stagista'. Il mio capo, il mio futuro capo, Dennis Kelly, mi ha chiamato e mi ha detto: “Possiamo pagarti il ​​salario minimo. Quanto presto puoi arrivare qui? Quindi, quello è stato più o meno l'inizio del viaggio lì.

ASHLEY:

Oh mio Dio. Quindi, appena uscito da una specie di scuola, il tuo primo concerto è stato al French Laundry.

GARRET:

Era folle. Era folle.

ASHLEY:

È pazzesco (ride). Dopo lo stage in cantina, ha lavorato da Redd, sempre a Yountville. Un anno dopo, è diventato sommelier presso The French Laundry.

GARRET:

In realtà sono stata la prima persona ad essere riassunta al The French Laundry, il che è piuttosto interessante. Mettilo sulla mia lapide, va bene?

ASHLEY:

(ride). Da allora, è stato anche sommelier presso il ristorante di Daniel Boulud, Daniel, e direttore delle bevande al Sushi Nakazawa, stellato Michelin.

GARRET:

Quando sei un sommelier, non è solo, sai, indossare un bel vestito e cravatta e cercare di vendere vino troppo caro ai ricchi.

ASHLEY:

Ci sono molti compiti poco sexy che un sommelier si assume, trasportare pesanti casse di vino, conservare correttamente le bottiglie, ordinare vini. È orgoglioso del suo lavoro, a partire dal suo lavoro nella cantina di The French Laundry.

GARRET:

Stava rifornendo quella roba ed era solo una specie di ragazzo che diceva: “Vado a prendere questa bottiglia. Posso trovarlo. 18 secondi è il mio record dal, dal pavimento alla cantina e di nuovo al pavimento ed è stato come, “Ho capito. 18 secondi, nuovo record, giusto, capo? E il mio capo dice: 'Sei un essere umano pazzo'.

ASHLEY:

(ride) Lui dice: 'Fantastico'.

GARRET:

Sì.

ASHLEY:

Mi piace che tu lo ami.

GARRET:

Sì. Sei il più grande idiota di sempre.

ASHLEY:

(ride) Quindi, quando Garrett ha visto una foto dello stipite sfondato della cantina, la perdita ha colpito vicino a casa.

GARRET:

Avevo ampiamente riorganizzato la cantina durante la mia permanenza lì, e pensavo che fosse fantastico avere tutti, tutti gli Screaming Eagle tutti allineati in una colonna. E come, tutto, sai, la RDC era in annate ascendenti in colonne che erano proprio nelle vicinanze. Quindi tutto quello che dovevano fare se sapevano dove stavano andando era entrare, girare a destra (fischia). Tipo, ci sono stato e tipo, l'ho visto. E tipo, TFL in particolare, quando quei vini sono stati derubati, sono tipo “Merda, amico. Ho messo lì quei vini. Ad esempio, su quelli probabilmente ci sono le mie impronte digitali.

ASHLEY:

Thomas Keller ha saputo del furto da un giardiniere che ha riscontrato il danno la mattina del 26 dicembre. Il famoso ristoratore ha dichiarato al Los Angeles Times: “Nessuno si è fatto male. È solo vino. Ha detto al giornale che era più turbato dal fatto che si fosse verificato il furto, dicendo, cito: “Alla fine della giornata, cosa farai? Non puoi mettere troppa emozione in una bottiglia di vino ', citazione finale. Bene, l'industria del vino potrebbe non essere d'accordo con questo. La notizia ha fatto il giro del mondo del vino.

Jim:

Penso che sia stato molto sorprendente. Quindi, era qualcosa di cui la gente parlava di sicuro.

GARRET:

È stato davvero uno shock.

ASHLEY:

E la domanda nella mente di tutti, chi ha fatto questo e...

GARRET:

Tipo, dannazione, tipo, che diamine hanno preso?

ASHLEY:

Cosa diavolo hanno preso? In totale mancavano 110 bottiglie. Hanno preso Screaming Eagle, un marchio californiano considerato uno dei vini americani più ricercati, e Domaine de la Romanee-Conti, o DRC in breve. Le bottiglie della DRC sarebbero state vendute fino a 15.000 dollari nel 2014 quando furono rubate. I ladri hanno preso anche Clos de la Marechale e Dom Perignon. Ecco di nuovo l'appassionato di vino Jim Gordon.

Jim:

So che molti di loro erano il bordeaux rosso più famoso e costoso del Domaine de la Romanée-Conti, conosciuto in tutto il mondo tra i bevitori di vino e i collezionisti. È, credo, il vino più costoso e più collezionabile del mondo. È un numero di vini diversi della stessa proprietà in Borgogna in Francia.

ASHLEY:

Poco dopo l'irruzione, le pubblicazioni del vino hanno pubblicato un elenco di ciò che è stato rubato. Thomas Keller ha twittato che, citando, 'Siamo fiduciosi che se/quando eventuali bottiglie rubate appariranno in pubblico, solleveranno immediatamente bandiere rosse', fine citazione. E ha incoraggiato chiunque avesse informazioni a inviare un'e-mail al ristorante. Dopo le effrazioni, alcuni articoli hanno stuzzicato il buon gusto dei ladri. La polizia locale ha inizialmente detto ai giornalisti di sospettare che i ladri fossero collegati all'industria della ristorazione. Non c'erano filmati di sicurezza e gli allarmi non erano abilitati, secondo gli investigatori.

Jim:

Quando ho sentito parlare per la prima volta del furto con scasso, ho pensato: 'Chissà se sono andati a sedersi e a berne qualche bottiglia solo per, sai, tipo, se derubassi un sacco di soldi dalla banca, potresti semplicemente butta tutto nel letto e tuffati dentro.

ASHLEY:

Questi criminali erano stufi di non potersi permettere di bagnarsi il palato, o questo furto è stato fatto su ordinazione?

CYNTIA:

Le loro liste dei vini sono tutte pubblicate online, quindi chiunque potrebbe effettivamente guardare e vedere quali fossero quei vini e poi, sai, procedere di conseguenza.

ASHLEY:

Incontra Cynthia Frey, assistente procuratore degli Stati Uniti.

CYNTIA:

Mentre l'indagine continuava, abbiamo appreso che c'erano una serie di altri furti con scasso di vini di fascia alta nella Bay Area.

ASHLEY:

E non appena gli investigatori si sono resi conto che i ladri o il vino avevano messo piede fuori dalla California, era giunto il momento di portare i pezzi grossi.

CYNTIA:

E quindi aveva senso che l'FBI si occupasse delle indagini. Normalmente, cosa succede quando l'FBI intraprende un'indagine, collaborano con l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti. Questo è il nostro, il nostro tipo di, il nostro braccio investigativo. Quindi ho collaborato con l'FBI su questo, sai, per lavorare alle indagini.

ASHLEY:

Cynthia e la sua squadra avevano il compito di perseguire chiunque avesse rubato quelle bottiglie di vino, ma prima l'FBI doveva trovarle. Il primo passo, capire come più di 60 bottiglie rubate siano finite in tutto il paese a Greenville, nella Carolina del Nord. Altro dopo la pausa.

Dopo che questa notizia sul vino è rimbalzata in una ristretta comunità di acquirenti, venditori e collezionisti di vino, gli occhi di tutti erano spalancati per eventuali segnali d'allarme che indicassero questi vini rubati. E i loro occhi erano aperti per un'informazione in particolare, i numeri di serie delle bottiglie rubate più costose, Domaine Romanee-Conti o DRC, le bottiglie che si venderebbero fino a $ 15.000 al pop, o $ 25.000 oggi. Quindi, in sostanza, queste bottiglie avevano un numero ID univoco che poteva essere ricondotto alla cantina di The French Laundry.

CYNTIA:

Poco dopo il furto con scasso, The French Laundry ha emesso un comunicato stampa riguardante il furto con scasso e elencando tutti i vini.

ASHLEY:

Cynthia Frey, assistente procuratore degli Stati Uniti, di nuovo.

CYNTIA:

I DRC sono una produzione così limitata che sono serializzati, quindi pubblicherebbero anche, uh, non solo il vino, sai, il tipo di vino e l'anno, ma anche se ci fosse un serial.

ASHLEY:

Nel gennaio del 2015, quindi meno di un mese dopo l'irruzione natalizia, un acquirente si fece avanti dopo aver riconosciuto i numeri di serie.

CYNTIA:

Abbiamo visto circa più della metà forse, ma, uh, circa 63 o più bottiglie di quel vino sono state vendute a un broker di vini della Carolina del Nord e la società si chiamava Wine Liquidators. Ed è stato venduto loro entro un paio di giorni dal furto.

ASHLEY:

I vini sono stati venduti poco dopo essere stati ottenuti. Quindi furono spediti a Greenville, nella Carolina del Nord, a circa 3.000 miglia da Yountville, in California.

CYNTIA:

Dato che la California e la Bay Area sono un'area così incentrata sul vino, i vini sono stati spediti attraverso il paese fino alla Carolina del Nord, a quanto pare, per evitare il rilevamento in modo che non spuntassero a livello locale, in modo che qualcuno potesse rendersi conto, oh cavolo, Fine Wines International è stata svaligiata e all'improvviso un gruppo di vini C viene venduto a un broker a Napa, giusto?

ASHLEY:

Voglio dire, potresti immaginare di provare a vendere 110 bottiglie di DRC o Screaming Eagle quando gli acquirenti nella Napa Valley sono in allerta per le bottiglie rubate di questi marchi? Sarebbe così sospetto.

CYNTIA:

Quindi, immagino che sia stato insolito e molto intelligente da parte di The French Laundry pubblicizzare il furto con scasso ed elencare tutti i vini che sono stati rubati e il vino serializzato, menzionato in particolare con questi vini DRC che sono serializzati, perché in effetti lo ha reso impossibile rivendere il vino. Quindi chiunque stesse cercando di acquistare un vino della RDC dovrebbe quindi, sai, confrontarlo con i numeri di serie che sono stati distribuiti prima di venderlo. Una volta che il comunicato stampa è arrivato, il passaparola dell'industria del vino, sai, tutti cercano questi vini, giusto? E così l'acquirente, il broker, il broker di vini della Carolina del Nord, ha saputo che erano stati rubati.

ASHLEY:

L'acquirente nella Carolina del Nord ha portato i vini nell'ufficio del loro avvocato. L'ufficio dello sceriffo della contea di Napa si è recato a ritirare le 63 bottiglie, recuperando più della metà della merce rubata e restituendola a The French Laundry.

CYNTIA:

Quindi, alla fine è tornato alla custodia dello sceriffo della contea di Napa e poi di nuovo a The French Laundry.

ASHLEY:

Questi vini stanno viaggiando attraverso i confini statali, il che innesca il coinvolgimento dell'FBI e dell'ufficio del procuratore degli Stati Uniti. Gli inquirenti hanno individuato ulteriori furti commessi dagli stessi soggetti. Un paio di mesi prima, c'è stata un'irruzione all'Alexander's Steakhouse nella vicina Cupertino, in California. 39 vini sono stati rubati. Il furto ha seguito uno schema simile a quello di The French Laundry e ha utilizzato strumenti simili per svolgere il lavoro.

CYNTIA:

E Alexander's Steakhouse, che è successo un paio di mesi prima. In quel caso, c'è stata un'irruzione dalla porta d'ingresso. Non è scattato alcun allarme. Il lucchetto è stato tagliato e poi la loro successiva serie di porte è stata aperta. La cassa del vino, l'involucro di vetro per i vini lì era in frantumi. E lì, hanno rubato circa 29 bottiglie di vino, e quelli erano un certo numero di vini della RDC. C'erano riprese video su quello, ma le persone che hanno rubato il vino indossavano maschere, guanti e maniche lunghe. Quindi in quel caso, circa 17 bottiglie sono state vendute a liquidatori di vino entro un paio di giorni dal furto.

ASHLEY:

17 delle bottiglie sono state vendute allo stesso broker di vino, Wine Liquidators, come la maggior parte dei vini rubati da The French Laundry. Ancor prima, più di un anno prima del furto di The French Laundry, un altro furto simile era avvenuto alla Fine Wines International, un enorme commerciante di vini a San Francisco. L'irruzione è avvenuta dopo la mezzanotte.

CYNTIA:

E in quel caso l'allarme è scattato. In seguito sembra che abbiano trovato un intero taglio, un grande taglio di apertura su una porta avvolgibile che era nella parte posteriore che era stata chiusa a chiave. Era circa un piede per due, abbastanza perché un individuo potesse strisciare attraverso. E in quello, hanno rubato circa 142 bottiglie di vino, e il valore era di circa 290.000. Circa 80 bottiglie di quella erano DRC, ed è stato interessante notare che, a quanto pare, SFPD ha risposto ma non ne ha visto nessuno, niente che sembrasse storto. Non hanno visto l'apertura.

ASHLEY:

Hanno rubato 50 bottiglie di vino, per lo più RDC. Pochi giorni dopo, hanno venduto bottiglie a Wine Liquidators.

CYNTIA:

E ancora, in gran parte era la RDC. È una specie di schema che abbiamo visto su tutti questi.

ASHLEY:

La RDC era un obiettivo comune di questi furti. Il grande prezzo è allettante per qualcuno che cerca di vendere. Potresti aver sentito che una bottiglia di DRC del 1945 ha battuto i record quando è stata venduta per oltre $ 310.000 all'asta nel 2018. Queste irruzioni sono avvenute prima di quel record, ma il prezzo è sempre stato alto.

CYNTIA:

È interessante notare che, nella misura in cui hanno capito dei vini della RDC, forse in retrospettiva, avrebbero preso di mira i vini che non erano stati serializzati, quindi erano più difficili da rilevare se fossero stati rubati, il che era una parte interessante della storia in termini di identificazione dei vini in modo molto specifico.

GARRET:

Nel complesso, sai, vedo il punto nell'afferrare un mucchio di questi vini e dire 'Ecco, sai, venderò questa roba'. Ma tipo, mi chiedo a che punto fossero tipo, 'Merda, tipo, io, ho rovinato tutto questo.' Ad esempio, era intelligente. Ad esempio, non hanno pensato bene a tutto.

ASHLEY:

Dopotutto, sono stati i numeri di serie che hanno permesso agli investigatori di seguire la vendita dei vini rubati in North Carolina. In definitiva, questo è ciò che ha portato gli investigatori agli stessi colpevoli. Una volta che gli investigatori hanno ottenuto i registri della spedizione di vino dalla California alla Carolina del Nord, hanno potuto seguire la traccia dei registri e delle ricevute per ottenere i numeri di telefono. Tombola.

CYNTIA:

Sì, siamo stati in grado di ottenere registrazioni in termini di registrazioni di spedizione. Siamo stati in grado di ottenere, uh, registrazioni in termini di documenti bancari per il pagamento. Siamo riusciti a ottenere registrazioni relative ai loro numeri di telefono, giusto? Quindi, una volta saputo che lo stavano contattando telefonicamente, avevamo i loro numeri di telefono. Quindi siamo stati in grado di ottenere registri telefonici.

ASHLEY:

L'indagine puntava su Alfred Georgis di Mountain View e Davis Kiryakoz di Modesto. Quindi, entrambi vivevano a due ore di macchina dai ristoranti presi di mira. C'era anche un terzo co-cospiratore che coordinava il programma di riciclaggio, ma è morto prima dell'irruzione di The French Laundry. Non è mai stato incriminato, quindi non è mai stato nominato dagli investigatori. Non lo nomineremo qui. Cynthia dice che gli investigatori hanno scoperto modelli di comunicazione nei registri telefonici tra i tre uomini che erano allineati con i furti.

CYNTIA:

Puoi vedere gli schemi delle comunicazioni tra i tre solo in generale, e poi all'incirca nel periodo di questi furti, siamo stati in grado di ottenere informazioni sul sito cellulare, che mostrerebbero, sai, nei diversi furti. Quindi, ad esempio, in The French Laundry burglary, siamo stati in grado di vedere le informazioni sul sito cellulare di Georgis e Kiryakoz che lasciano Modesto e San Jose. Credevamo che Kiryakoz vivesse nella zona di Modesto e Georgis vivesse a San Jose e viaggiasse fino a Yountville prima e poi dopo il furto.

ASHLEY:

Quindi, cosa potrebbe aver motivato questi furti con scasso? È stato un ottimo gusto o un ottimo prezzo?

CYNTIA:

Direi che sarà solo una speculazione, ma penso che la mia speculazione sia che siano davvero soldi. È alla fine della giornata, come si ottengono dei soldi veloci? Era chiaro che stavano prendendo di mira i vini più costosi per ottenere quanti più soldi possibile.

ASHLEY:

I tre uomini hanno lavorato insieme per realizzare un profitto.

CYNTIA:

Il signor Georgis aveva una vasta fedina penale, il che indicava che stava già compiendo una sorta di furto con scasso di fascia bassa, e spesso di vini o altri alcolici dai magazzini e simili prima di essere coinvolto in questo. Quindi sembrava che il co-cospiratore non incriminato l'avesse organizzato. Georgis in un certo senso sapeva come farlo, e sembra che abbiano usato Kiryakoz per realizzarlo davvero. E poi i pagamenti che sono stati effettuati, alcuni sono stati effettuati al co-cospiratore non incriminato, e alcuni sono stati effettuati direttamente a Georgis e Kiryakoz. Quindi stavano ottenendo denaro anche direttamente da questo.

I pagamenti effettuati erano tutti pagamenti inferiori a $ 10.000, il che ha comportato anche accuse di riciclaggio di denaro. Quindi le accuse ovvie in questo caso erano la cospirazione e poi è, sai, l'accusa di cospirazione in relazione al trasporto di merci rubate e al commercio interstatale. E poi c'era l'associazione per delinquere finalizzata al riciclaggio di denaro sporco e il riciclaggio di denaro vero e proprio. Quindi c'erano una serie di accuse contro di loro. Sai, abbiamo iniziato a lavorare sul caso probabilmente nel gennaio 2015 poco dopo la lavanderia francese, e poi penso che siamo riusciti a farlo incriminare, sai, entro un anno entro febbraio dell'anno successivo nel 2016.

ASHLEY:

Georgis e Kiryakoz furono processati separatamente. Sono stati condannati nel 2018. Georgis è stato condannato a 36 mesi di prigione e Kiryakoz è stato condannato a 15 mesi perché aveva meno precedenti penali.

CYNTIA:

Quindi hanno tutti finito le loro frasi perché questo caso è finito da tempo. Quindi, è così che è finito tutto.

ASHLEY:

Sono passati più di otto anni. Due degli autori hanno scontato la pena. Uno di loro è morto. Quindi, come è cambiata l'industria del vino dopo questi furti? C'è maggiore sicurezza, meno tour privati ​​nelle cantine, forse più allarmi? Nella regione francese della Borgogna, la polizia pedala tra i vigneti per salvaguardare l'uva dai ladri dopo un aumento dei furti nel 2016, ma i furti di vino continuano a verificarsi in tutto il mondo. Di recente, una reginetta di bellezza e il suo complice hanno fatto notizia. Nel 2021, il duo ha rubato 45 bottiglie di vino da un hotel e ristorante spagnolo. I vini valevano circa 1,7 milioni di dollari.

Di ritorno nella Napa Valley, un portavoce di The French Laundry ha rifiutato di commentare i furti per il podcast. Le irruzioni hanno avuto un impatto duraturo su Garrett Smith, l'ex sommelier della lavanderia francese. Ha cambiato il modo in cui conserva e ispeziona i vini, oltre a come forma i dipendenti.

GARRET:

Penso che sia stato solo un campanello d'allarme per molte persone. Era solo, sai, apoplettico. Sai, tipo, mi sono sentito violato fino a un certo punto ed è stato una specie di ... penso che fosse di più, almeno l'umore da lontano, sembrava essere più scioccante. Tutto ciò che mi impedisce di entrare in quella era una sola chiave. E a quanto pare, alla lavanderia, ti serviva solo un piede di porco. Ogni ristorante in cui ho lavorato, consultato o in cui sono stato presente, sai, tutti quei frigoriferi vengono chiusi ogni notte. L'ultimo ristorante che gestivo, sai, se guardi attraverso la finestra, vedresti il ​​bagliore del frigorifero del vino lì. È come, amico, quello, sembra così allettante, vedendo quel bagliore di, tipo, oh, 58 gradi. Ad esempio, è una temperatura perfetta per rubare quei vini.

Sai, qualsiasi sommelier che allenerei o altro, è sicuramente qualcosa a cui penserei, solo dicendo: “Senti, ci stiamo fidando di te per rinchiudere. Devi bloccare tutto. Ti fornirò un elenco di tutto ciò che devi bloccare. Indipendentemente dal fatto che tutti la pensino così, se lo comprerei per il ristorante, provo un certo senso di orgoglio e proprietà su di esso. E lo trasmutavo a chiunque fosse di mia competenza o, sai, ero responsabile dell'allenamento o dell'assunzione. Hai comprato quel vino e, tipo, hai bevuto quel vino. Tu, l'hai memorizzato. L'hai messo via. Ad esempio, hai usato una parte del tuo intento su quella bottiglia. Questo appartiene qui. È in una linea di annate. È perfetto. So esattamente come si chiama quel punto e so che quando il mio capo me lo chiede, posso farlo in 18 secondi perché so esattamente dov'è (ride). Ehm, quindi di nuovo, stupido su tutta la linea, ma tipo, quelli sono i miei bambini.

ASHLEY:

Ora è coordinatore delle operazioni per Thatcher's Wines e consulta e organizza collezioni private.

GARRET:

E portiamo un autenticatore, sai, una delle donne che hanno lavorato al caso Rudy Kurniawan con l'FBI.

ASHLEY:

Hmm. Maurizio?

GARRET:

Uh Huh.

MAUREEN DOWNEY, OSPITE:

Sono Maureen Downey. Sono il fondatore e proprietario di Chai Consulting, una società di servizi di gestione della raccolta di vini. E si dà il caso che abbiamo una bizzarra specializzazione nell'autenticazione.

ASHLEY:

Maureen Downey. Abbiamo parlato con Maureen nel secondo episodio quando abbiamo districato lo scandalo di Rudy Kurniawan. A proposito, se non hai ancora ascoltato l'episodio due, puoi farlo partire subito dopo questo. E anche in quel momento, eri una delle poche persone che parlava di quello che stava succedendo e, tipo, della frode e di Rudy.

MAURIEN:

Totalmente.

ASHLEY:

E questo ti ha reso un po' un outsider nel tuo settore.

MAURIEN:

Oh, sono un paria per molte persone. Devo portare le guardie del corpo a grandi degustazioni. In realtà sono stato aggredito fisicamente.

ASHLEY:

Dio mio.

MAURIEN:

Ma voglio dire, questi sono un sacco di soldi, e io sono, io sono, sai, ero vista come la ragazza che pisciava sul fuoco dei ragazzi. Tipo, tutti si stanno divertendo, perché non puoi lasciarlo andare?

ASHLEY:

Quando ti sei reso conto, ok, questo ragazzo sta cercando di portare a termine una frode qui, a chi l'hai detto? Ad esempio, qual è il prossimo passo da quello?

MAURIEN:

Mio Dio, ho detto a tutti quelli che avrebbero ascoltato. Voglio dire, in realtà è arrivato al punto in cui la mia famiglia mi ha detto una volta, mio ​​fratello una volta mi ha detto: “Mau, devi lasciar perdere. Ad esempio, a nessuno importa del vino falso. E io ero tipo “Ma è sbagliato, dannazione. NO!'

ASHLEY:

Alcuni chiamano Maureen la madrina dell'autenticazione del vino.

MAURIEN:

Abbiamo un sito web chiamato winefraud.com, che è una risorsa per consumatori e professionisti per aiutarli ad autenticare i propri vini. E in realtà ho lanciato una società Web3 per combattere le frodi chiamata Chai Vault, che è un registro di autenticità e provenienza protetto da blockchain. Quindi, per circa 25 anni, ho combattuto il problema della frode del vino e, e ora spero di averlo fatto, ho trovato una soluzione che aiuterà produttori e consumatori.

ASHLEY:

L'autenticazione del vino aiuta i proprietari ad assicurarsi che i loro vini siano di origine affidabile e i sommelier hanno più informazioni per mantenere i loro registri corretti. Ora, le nuove tecnologie rendono i vini ancora più facili da rintracciare. Ricorda, il motivo per cui questi vini sono stati rintracciati così facilmente nella Carolina del Nord è a causa dei numeri di serie. La blockchain presenta qui una soluzione unica, record tracciabili che mostrano ogni legittimo proprietario del vino.

MAURIEN:

A molti rivenditori non piaccio davvero perché ho reso il loro lavoro più difficile. Non mi fido, verifico. La fiducia è ciò che ci ha portato dove siamo. Sai, 'Oh, fidati di me, compro da questo ragazzo da 30 anni'. Non mi interessa, sai? Forse ti vende falsi da 30 anni. Le persone non osmosi la capacità di autenticare. Ci sono molti rivenditori di vecchia data, specialmente negli Stati Uniti, che vendono vino contraffatto, che lo sappiano o no. E non credo che tutti coloro che vendono prodotti contraffatti lo facciano intenzionalmente, ma molte persone preferirebbero semplicemente la negazione plausibile. 'Oh, non lo sapevo.' Sai, quando vengono scoperti, 'Oh, non lo sapevo'.

Tutto ciò che autentichiamo, lo inseriamo nel Chai Vault, che fornisce un libro mastro protetto da blockchain che mostra che la bottiglia è autentica, sai, dove è stata autenticata, da chi. E mostra anche qualsiasi informazione sulla provenienza. E poi se qualcuno vende la bottiglia, quel libro mastro viene aggiornato con le nuove informazioni. E il nome di un acquirente può essere crittografato in modo che non possa mai essere visto da nessun altro, ma le informazioni effettive sulla vendita non lo sono. Sai, il, il, il venditore e la data di vendita rimangono nella blockchain affinché le persone possano vederli, in modo che possano effettivamente risalire all'origine della bottiglia. E sai, fino a quando non inizieremo a utilizzare davvero molte di queste applicazioni Web3, continueremo a fidarci. E non mi fido, verifico.

ASHLEY:

E per quanto riguarda i vini rubati che sono stati restituiti a The French Laundry, alcune bottiglie sono state vendute con l'etichetta Well-Traveled Wine. E possiamo solo immaginare che le altre bottiglie siano state ormai apprezzate.

GARRET:

Ho solo, ho pensato troppo a questo modo nel corso degli anni. Dico solo: 'Amico, avrebbero potuto fare una festa davvero fantastica'.

ASHLEY:

Grazie per aver ascoltato Vinfamous, un podcast di Wine Enthusiast. E bene, questo è tutto per questa stagione. Lo so, lo so, anch'io sono molto deluso, ma puoi ascoltare i nostri episodi trasmessi in precedenza che raccontano tutte le storie di avidità, invidia e omicidio in questo momento. Se sei un fan, parla dello spettacolo a un amico. Ci piacerebbe che ascoltassero. Puoi pubblicare una recensione a cinque stelle e dirci cosa ti è piaciuto della prima stagione, e assicurarti di seguire lo spettacolo così quando c'è qualcosa di nuovo nel feed, sarai il primo a vederlo. E se vuoi di più da Wine Enthusiast, dai un'occhiata al podcast Wine Enthusiast per una visione privilegiata del mondo del vino.

Vin Famous è prodotto da Wine Enthusiast in collaborazione con Pod People. Un ringraziamento speciale al nostro team di produzione, Dara Kapoor, Samantha Sette e al team di Pod People: Anne Feuss, Matt Sav, Aimee Machado, Ashton Carter, Danielle Roth, Shaneez Tyndall e Carter Wogahn.

(La musica a tema svanisce)