Un team di scienziati europei ha, per la prima volta, sbloccato il genoma della vite comune, Vitis vinifera, un tipo di vite comunemente utilizzato nella produzione del Pinot Nero.

Gli scienziati si aspettano che la loro scoperta, pubblicata sulla rivista britannica Nature, consentirà ai genetisti di assistere nello sviluppo di nuove varietà di uva più resistenti e nella produzione di vini superiori.

Il progetto multinazionale, checentri di ricerca coinvolti in Australia, Francia, Cile, Germania, Italia, Spagna e Stati Uniti, hanno scoperto che il genoma dell'uvaha circa 480 milioni di 'lettere' e poco più di 30.000 geni codificanti proteine.

In effetti, la ricerca ha rivelato che la vite contiene più del doppio dei geni coinvolti nella produzione di oli essenziali e aromi rispetto ad altre piante i cui genomi sono stati sequenziati.

Ma non dovremmo aspettarci che il sequenziamento del genoma dell'uva porti cambiamenti immediati ai consumatori, afferma Carole Meredith, genetista dell'Università della California, Davis cheha aperto la strada all'uso della tipizzazione del DNA per distinguere tra le varietà di Vitis vinifera e proprietario del vigneto Lagier-Meredith.'Questo non è uno sviluppo drammatico dal punto di vista del consumatore, ma è un aumento incrementale della conoscenza che alla fine aiuterà il consumatore', ha detto Meredith a Wine Enthusiast.

Secondo i ricercatori, il gran numero di geni aromatici suggerisce che la diversità dei sapori del vino potrebbe essere ricondotta a livello del genoma. Al contrario, altre piante i cui genomi sono stati sequenziati contengono solo da 30 a 40 geni.

'In definitiva, questo può aiutarci a capire come vengono prodotti determinati sapori in determinate circostanze, ma è molto lontano dal sequenziare i geni, fino alla conoscenza effettiva di quali geni sono fondamentali', afferma Meredith. 'Per comprendere appieno il gene possono essere necessari diversi team di scienziati fino a 10 anni'.

Si è riscontrato che la vite possiede 89 geni funzionali che contribuiscono alla produzione di resine, oli essenziali e aromi, che determinano le caratteristiche aromatiche del vino.

La comprensione del genoma dell'uva apre la strada a ulteriori ricerche, con già il tentativo di isolare un gene che può aumentare la resistenza all'oidio, una forma comune di muffa a cui il Pinot Nero è particolarmente vulnerabile.

L'analisi ha anche identificato 43 geni coinvolti nella produzione di resveratrolo, che è stato associato ai benefici per la salute del consumo di quantità moderate di vino rosso.

La Vitis vinifera, che è una delle prime viti ad essere addomesticata, è stata coltivata per la prima volta circa 2.000 anni fa. È coltivato in tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti, ma è maggiormente associato alla regione francese della Borgogna.