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Mentre Armenia potrebbe essere considerata una giovane regione vinicola, il paese ha alcune delle più antiche tradizioni vinicole.

I risultati nel Arena delle caverne , situati nell'Armenia sudoccidentale, suggeriscono che l'industria vinicola del paese potrebbe avere più di 6.000 anni. Gli scavi a Karmir Blur, noto anche come Red Hill, nella capitale di Yerevan, rivelano semi d'uva carbonizzati e vasi per conservare il vino chiamati pithoi-karases che risalgono al VII secolo a.E.V. Oggi, il Museo storico e archeologico di Erebuni continua a scavare e far luce sul passato vinicolo dell'Armenia.

Ma il Genocidio armeno del 1915 e la formazione del Repubblica socialista sovietica d'Armenia nel 1922 interruppe la lunga tradizione vinicola della cultura. Durante i 70 anni sotto il dominio sovietico, è stato utilizzato il 95% delle uve coltivate in Armenia vini fortificati e Brandy , secondo Viticoltura e vinificazione in Armenia di Avag Harutyunyan.

Quando l'Unione Sovietica è crollata e l'Armenia ha ottenuto l'indipendenza nel 1991, molti produttori di vino del paese hanno iniziato a cercare le proprie radici e ad adottare misure per ristabilire l'industria vinicola del paese. Ecco uno sguardo a tre aziende vinicole che stanno aprendo la strada a una nuova storia della vinificazione armena sia in patria che all'estero.

Azienda vinicola Maran

Vayot Dzor, Armenia

Secondo il famiglia , Maran Winery iniziò nel 1828 con il rimpatrio dei fondatori, Sargis e Maran Harutyunyan, in Armenia dalla Persia, dove i loro antenati furono trasferiti con la forza per ordine del re Shah Abbas nel 1600.

Hanno piantato un vigneto ad Artabuynq, un villaggio nascosto tra le montagne della provincia di Vayots Dzor, nel sud dell'Armenia. Successivamente, nel 1860, il loro figlio Harutyun fondò il primo torchio semi-industriale del paese e ampliò ciò che i suoi genitori avevano iniziato in una vera e propria azienda vinicola, chiamandola Maran in omaggio a sua madre.

Ma negli anni '20, come parte della collettivizzazione dell'URSS, Maran divenne parte dello stato. La famiglia ha interrotto tutte le operazioni.

Le donne armene del vino stanno dando una scossa a un'industria un tempo dominata dagli uomini

Diversi decenni dopo, Avag Harutunian, un erede della famiglia Maran, decise di ripristinare l'eredità della sua famiglia. E nel 1992, ha prodotto il primo vino della rifondata Cantina Maran— Norvank , utilizzando l'uva autoctona Areni dell'Armenia. Quattro anni dopo, la Maran Winery ha unito le forze con investitori franco-armeni ed ha esportato una piccola quantità di Noravank in Francia e altri paesi.

“Maran è stato il primo a promuovere l'importanza delle varietà autoctone come pietra angolare dell'Armenia territorio futuro della vinificazione basato sul vino', afferma Frunz Harutunian, che supervisiona le operazioni di vinificazione.

Avag Harutunian sta ancora trovando nuovi modi per puntare i riflettori sulle uve autoctone dell'Armenia. Ad esempio, i suoi vini Malahi, così chiamati da un antico nome dell'uva autoctona Areni, mescolano alcune delle uve dell'Armenia con varietà più comuni come Malbec e Aligote. E nel 2021, la famiglia Harutunian è riuscita a ottenere parte del vigneto originario del loro antenato ad Artabuynq. Hanno in programma di vendemmiare l'uva nei prossimi anni.

L'azienda guarda anche al futuro e sperimenta la coltivazione dell'uva tra i 2.000 e i 2.000 metri sopra il livello del mare per esplorare opportunità di crescita in un settore in competizione con cambiamento climatico . Dicono che non useranno erbicidi, pesticidi e fertilizzanti sintetici nel tentativo di muoversi verso un'agricoltura verde e agricoltura biodinamica .

Vini Voskeni

Valle dell'Ararat, Armenia

Smbat Matevosyan ha iniziato a coltivare uva nella valle dell'Ararat dopo essere immigrato da Boston in Armenia dopo la prima guerra mondiale.

Ma negli anni '20, dopo la rivoluzione russa e il regno dei bolscevichi, Matevosyan fu arrestato. Era un membro attivo della Federazione Rivoluzionaria Armena (ARF) e quando le autorità sovietiche perquisirono la sua casa trovarono una sua fotografia con una spilla dell'ARF sul petto. Fu portato via e poi ucciso.

Ma decenni dopo, i suoi eredi scoprirono documenti tra i suoi possedimenti che mostravano dove aveva acquistato la terra tanti anni prima. La famiglia Mkrtchyan, cambiata dall'originale Matevosyan, per evitare ulteriori persecuzioni, ha visitato il villaggio nel 2009 e ha trovato il vigneto originale di 54 acri di Smbat. La famiglia è stata in grado di riacquistare alcuni terreni e fondare un'azienda vinicola. Il nome, Voskeni, è una combinazione delle varietà autoctone dell'Armenia: Voskehat e Areni.

Oggi, Voskeni Wines produce 150.000 bottiglie all'anno, con otto tipi di vini esportati nei paesi baltici, Germania , Olanda, Austria , Stati Uniti e Russia.

'Quando abbiamo iniziato a coltivare vigneti qui, il 95% della valle era concentrato sulla coltivazione dell'uva per la produzione di brandy', afferma Ararat Mkrtchyan, co-fondatore di Voskeni Wines. “Ora tutti i villaggi circostanti stanno attivamente passando alla vinificazione invece che alla distillazione. Inoltre, Voskeni è un centro educativo locale dove giovani e talentuosi vengono introdotti alla vinificazione'.

Ogni anno, gli studenti dai 16 anni in su provenienti dai paesi vicini possono iniziare a lavorare in vigna e vengono introdotti alle operazioni in cantina. Alla fine del programma, a uno o due studenti viene offerto un lavoro a tempo pieno.

Oggi puoi riconoscere Voskeni Wines dall'etichetta, l'ultima immagine conosciuta di Smbat.

Vigneti e azienda vinicola di Agajanian

Napa Valley

A circa 7.000 miglia dall'Armenia, l'enologo Ardash Agajanian ha iniziato la sua eredità di viticoltura in California nel 1914. Dopo essere sfuggito al genocidio, Ardash Agajanian fu assunto per lavorare alla Mission Bell Winery, un'azienda di proprietà armena a Madera, in California.

Otto anni dopo, acquistò la sua terra, piantando 40 acri di uva da vino, uva passa, frutta e noci. Suo nipote, Gary Agajanian, in seguito acquistò un altro appezzamento e continuò l'eredità della famiglia coltivando uva per produrre vino presso Agajanian Vineyards and Wine Company.

Nel suo primo vigneto, il giovane Agajanian ha piantato un blocco di Zinfandel - che ha chiamato Moush Zinfandel, come la città in Armenia - e ha prodotto il suo primo vino nel 1998. L'etichetta presentava il dipinto di suo padre di un veliero, che rappresentava il viaggio e le difficoltà della famiglia . La bottiglia ha segnato 88 punti da Appassionato di vino , convincendolo ad ampliare l'azienda di famiglia.

In Armenia, fare il vino arancione è personale

Oggi, Agajanian e il suo team sono ansiosi di contribuire alla conversazione sulla vinificazione armena e puntare i riflettori sul patrimonio enologico della cultura. A tal fine, stanno attualmente sperimentando la coltivazione di varietà autoctone armene come Tozot, Khndoghni, Haghtanak e Voskehat, tra le altre. Hanno in programma di presentare vini prodotti con queste uve al mercato statunitense nei prossimi anni.

'La saggezza tramandata da mio nonno, attraverso mio padre, è un'eredità per onorare il nostro creatore e la nostra famiglia', spiega Agajanian. In tutto questo, gli vengono in mente tre cose che crede definiscano la vinificazione armena. 'Forte etica del lavoro, tradizioni e innovazione', afferma.