Uno dei momenti più importanti del 20° secolo si è verificato nel 1991, quando l'Unione Sovietica è crollata e il dominio comunista è terminato in gran parte del blocco orientale. Con la caduta del comunismo, i terreni agricoli sequestrati e gestiti dallo Stato furono restituiti ai proprietari originari. Fu tra i più significativi cambiamenti sismici nella storia del vino.

Nel 1992 sono nate alcune delle regioni vinicole più antiche del mondo. Ancora.

Nomenclatura e geografia

L'Unione Sovietica (1922–1991): Armenia, Azerbaigian, Bielorussia, Estonia, Georgia, Kazakistan, Kirghizistan, Lettonia, Lituania, Moldova, Russia, Tagikistan, Turkmenistan, Ucraina, Uzbekistan.

blocco orientale (1947–1991): Stati satelliti sovietici in Europa (Albania, Bulgaria, Cecoslovacchia, Germania dell'Est, Ungheria, Polonia, Romania), Asia (Cambogia, Cina, Corea, Laos, Mongolia, Vietnam), Cuba, oltre a Nicaragua e Grenada.

Vino dietro la cortina di ferro

Decenni prima, il dittatore sovietico Joseph Stalin aveva cercato il dominio globale per l'Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS) attraverso l'industrializzazione accelerata. Si impadronì di fattorie private e le consolidò in grandi cooperative statali, in parte per sfamare i lavoratori dell'industria. Qualsiasi resistenza è stata repressa attraverso la pressione economica, il reinsediamento e la deportazione.

Il controllo statale della proprietà, della produzione e dei prodotti significava che la vite o altre colture potevano essere sradicate e sostituite con qualsiasi cosa, in qualsiasi momento. Qualsiasi merce prodotta deve essere venduta a basso costo allo Stato. La distribuzione era limitata agli stati sovietici e ai loro alleati. E forse più dannoso per la produzione di vino, la quantità era valutata molto più della qualità.

Gli agricoltori potevano tenere piccoli lotti per uso personale. A meno che tu non conoscessi un enologo di casa, tuttavia, il tuo vino era generalmente prodotto in grandi volumi da vigneti ad alto raccolto e offriva al massimo una qualità media. La pulizia delle cantine era discutibile. A volte veniva aggiunta acqua per diluire i vini.

Viaggia fuori dai sentieri battuti nella regione vinicola dell'Europa orientale

Jan Stávek, Ph.D., enologo di quarta generazione nella Repubblica Ceca, ricorda che suo nonno e suo padre invecchiavano il vino in damigiane di vetro perché le grandi botti della cantina si erano prosciugate per il mancato utilizzo. Ridotti a una produzione hobbistica, gli agricoltori regionali di tutto il blocco orientale erano responsabili del mantenimento in vita dell'uva locale.

'Ogni pittore [l'artigiano] ha lavorato per determinare le varietà più adatte al terroir locale', afferma Stávek. Alcuni hanno persino organizzato concorsi per confrontare i prodotti e incoraggiare la qualità.

L'impatto del 1992, 30 anni dopo

Molti vigneti e impianti di produzione nell'ex blocco orientale erano in cattive condizioni. Dopo la caduta del comunismo, alcuni non potevano competere senza sussidi statali. Molti hanno chiuso e venduto quello che potevano, spesso a vicini che cercavano il successo commerciale.

La restituzione di terreni privati ​​complicava le finanze. È stato difficile andare avanti, soprattutto per coloro che hanno subito ritorsioni o un tenore di vita relativamente alto a causa della sicurezza del lavoro e del successo cooperativo.

Stávek ha co-fondato il Associazione ceca dei giovani produttori di vino per aiutare a spezzare l'influenza che le pratiche comuniste avevano sulla vinificazione, come dare la priorità ai bassi costi di produzione o scoraggiare gli stili e la diversità nazionali. Stávek aveva 10 anni quando la sua famiglia riaprì la loro azienda vinicola e iniziò lentamente a reclamare la loro terra.

'Il tempo dopo la rivoluzione era molto incerto', afferma Stávek. “Prevaleva ancora la paura creata dal comunismo”.

La cooperativa nel suo villaggio è ancora attiva, di proprietà di circa 60 famiglie che hanno ceduto la terra per fondarla decenni fa. In tutto l'ex blocco orientale, molti membri della cooperativa lavorano per scelta, gestendo se stessi. Altri semplicemente affittano la loro terra alla cooperativa.

La dissoluzione delle fattorie collettive è stata problematica, in particolare in termini di proprietà. In alcuni casi, continua a essere un problema. Tuttavia, i vini prodotti stanno ottenendo apprezzamenti internazionali.

Molti attribuiscono questo successo alle pratiche biodinamiche, all'uso di uve autoctone, all'aggiornamento delle strutture, alle ispezioni sanitarie e igienico-sanitarie e al collegamento con i colleghi internazionali.

'Era necessario ricostruire o cambiare un po' tutto', afferma Zoltán Kovács, wine director di Azienda vinicola Royal Tokaji , fondata nel 1990. Quell'anno, Ungheria e l'Unione Europea iniziò a sovvenzionare l'industria del vino attraverso sovvenzioni per lo sviluppo di infrastrutture, vigneti, istruzione e marketing.

'La regione del vino non era una terra perduta', afferma Kovács. L'enologo transilvano-ungherese di terza generazione afferma che le pratiche di base della coltivazione della vite e della produzione di oggi provengono da quel periodo. Kovács afferma che Royal Tokaji utilizza alcuni cloni d'uva allevati durante l'era comunista, adatti alla botrite.

Il Tokaji (Controparte) lo stile più famoso della regione vinicola, Aszú, è registrato dal 1571. La regione stessa è stata classificata nel 1732. Dal 1920, la regione è stata divisa tra l'Ungheria e l'attuale Slovacchia . Gli slovacchi seguono le proprie regole per la produzione di Tokaji.

Gli anni del secondo dopoguerra tra il 1945 e il 1989 hanno quasi distrutto qualsiasi legame con i vini un tempo così famosi e apprezzati dai reali. Come altri satelliti sovietici, le aziende vinicole ungheresi divennero gestite dallo stato e si dedicarono al volume.

Dopo la caduta dell'Unione Sovietica, i produttori di vino isolati avevano bisogno di connettersi con colleghi globali, essere ricettivi ai progressi della scienza, della tecnologia e delle idee e abbracciare la qualità.

Avevano anche bisogno di convincere i consumatori che tutto questo stava accadendo.

Investimenti e infrastrutture

Questi produttori di vino dell'Europa orientale appena liberati avevano bisogno di soldi. La crescita attraverso i profitti è stata difficile e lenta. Si è rivelato un grave ostacolo al continuo emergere di questi 'nuovi' vini. Al contrario, gli investimenti esteri potrebbero rapidamente infondere ai produttori di vino il denaro di cui c'è un disperato bisogno. I mercati si sono aperti e l'Occidente ha visto l'opportunità.

'Il tempo dopo la rivoluzione era molto incerto'. —Jan Stávek, enologo cecoslovacco di quarta generazione.

Poiché sia ​​le società private nuove che quelle resuscitate acquistavano terreni, coltivavano vigneti, costruivano cantine e producevano un vasto assortimento di vini, hanno attirato partner commerciali dall'estero, afferma l'enologo Bondo Kalandadze. Ha più di cinque decenni di esperienza nell'industria vinicola georgiana, si dice che risalga almeno 8.000 anni .

Per più di 20 anni, Kalandadze ha lavorato per quello della Georgia Ministro dell'Agricoltura sotto il regime comunista.

Mentre alcuni produttori hanno ottenuto un rapido successo dopo il 1992, le cose non sono migliorate rapidamente per tutti.

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'Per alcuni, è un processo in corso', ha detto Kovács. Tokaji era in una buona posizione e la proprietà straniera arrivò rapidamente. Ma la sua distanza da Budapest e dal confine occidentale limitava la domanda iniziale.

I vantaggi delle frontiere aperte

Molti ex produttori di vino del blocco orientale si sono recati in affermate regioni vinicole occidentali per imparare tutto ciò che potevano. Armati di conoscenza, tornarono a casa e la misero in pratica. 'Il settore è salito alle stelle', afferma Stávek.

Questo boom includeva varietà. In Russia, dice Kalandadze, i vini più popolari erano una volta semidolci e Porta -vini in stile. Improvvisamente, c'è stata richiesta di vini secchi, spumanti e altro ancora.

Miljenko (alias Mike) Grgich, un enologo croato di quarta generazione, studiò enologia prima di lasciare la Jugoslavia, allora governata dai comunisti, e approdò in Napa Valley nel 1958. Ha fondato Tenuta di Grgich Hills . UN Castello Montelena Chardonnay realizzato sotto la sua direzione ha vinto la leggendaria degustazione alla cieca del Giudizio di Parigi nel 1976. Negli anni '90, è tornato in patria, ora Croazia , fondare Grgic Vina .

Ivo Jeramaz, responsabile della produzione di Grgich in entrambi i paesi, afferma che era impossibile trovare attrezzature in Croazia. Così hanno spedito dagli Stati Uniti serbatoi di acciaio inossidabile a temperatura controllata. Questa è stata la prima volta per un paese in cui il vino è stato prodotto dal 5 ^th -secolo a.C.

Il team Grgich ha presentato ai suoi colleghi i 'nuovi' metodi di gestione e produzione del vigneto. Raccomandavano pratiche come l'aggiunta della tecnologia di raffreddamento alle cantine e ai serbatoi e il cambio delle botti di rovere ogni pochi anni. Jeramaz è rimasto colpito da come l'industria è migliorata.

'L'impatto di una curva di apprendimento veloce, molto più veloce che in California , e UE gli investimenti fanno del vino di oggi [salire a] un livello di livello mondiale', afferma.

I produttori di vino hanno anche avuto accesso a imballaggi moderni, comprese le etichette. Ha permesso che i loro prodotti fossero mostrati in fiere internazionali e venduti all'estero.

'È stato emozionante farne parte', afferma Kalandadze. Nel 1993 è stato lanciato Kalandadze Vini e liquori georgiani come parte di un gruppo che includeva Levan Gachechiladze, candidato alla presidenza della Georgia nel 2008. Non solo l'azienda produce vino, ma è stata anche il primo esportatore privato di vino del paese.

Negli ultimi cinque anni, le esportazioni negli Stati Uniti sono aumentate. 'Ancora più significativo è l'aumento del prezzo medio per bottiglia', afferma Mirena Bagur di Boston Croato Premium Wine Imports Inc .

Oggi, afferma Kalandadze, 'le nostre sfide principali sono occuparci costantemente dei nostri vigneti, garantire uve della massima qualità per raggiungere le cantine e continuare a coltivare nuovi mercati'.

O, in altre parole, stanno abbracciando opportunità che sono state possibili solo dal 1992.