Piccolo Verdot è una varietà importante e a maturazione tardiva in entrambi Bordeaux e il Napa Valley , utilizzato principalmente come uva da taglio Cabernet Sauvignon -vini dominanti. Conosciuto per il suo colore scuro, la pelle spessa, alta tannino contenuto e intensità speziata, è una delle uve più costose per tonnellata, il che è una correlazione diretta con la sua scarsità.

Negli ultimi anni, i produttori di vino hanno iniziato a fare molto affidamento su quest'uva per la sua intensità e il colore scuro. Ma ciò non significa che Petit Verdot sia privo di sfide come, sì, l'intensità, la tonalità profonda e, peggio di tutto, la propensione a immergersi nel fumo.

Petit Verdot è estremamente incline macchia di fumo , che è stato un problema crescente negli ultimi tempi, in particolare nel 2020.

'Nel 2020, l'incendio [Glass] non è arrivato alla nostra proprietà e grazie alla direzione del vento non abbiamo avuto molto fumo', afferma Bryan Kane, che realizza un Petit Verdot al 100% per Vigneti di montagna di Howell . 'Non abbiamo avuto molta influenza del fumo sulle uve, ad eccezione del Petit Verdot - è un ammollo di fumo - quindi non abbiamo alcun 2020 [annata], ma il resto dell'annata è stato uno dei nostri migliori in assoluto'.

Non c'è niente di piccolo nel Petit Verdot

Il Australian Wine Research Institute (AWRI) ha pubblicato studi in relazione ai livelli di base dei composti fenolici (fitochimici benefici per la salute) associati all'odore di fumo e varietà come Petit Verdot e Syrah già producono alte concentrazioni di questi composti, il che significa che è più probabile che assaggerai il fumo in queste uve rispetto ad altre.

'Il nostro Petit Verdot è accessibile, molto complesso e aromatico, con un profilo più floreale', afferma Laura Diaz Munoz, enologo e direttore generale di Ehlers Estate a Sant'Elena, California . 'È vero che Petit Verdot, come Syrah, ha una propensione a esprimere l'odore del fumo anche a livelli di esposizione inferiori, poiché producono e accumulano gli stessi composti anche quando non sono esposti al fumo'.

Per questo motivo, produttori di vino come Diaz Munoz affermano che analizzeranno i marcatori di odore di fumo anche durante gli anni in cui gli incendi non sono una minaccia, sperando di creare un database di livelli di base per le sue varietà nel suo sito specifico, in modo che sia in grado di essere più informato decisioni quando l'uva è esposta al fumo.

Tuttavia, il suo fascino tende a superare le sue sfide.

'È un bel vino somm', osserva Bryan Kane. 'Tendiamo ad ottenere una dimensione della bacca uniforme in quota, il colore è fantastico, è viola in vasca fin dall'inizio e i tannini sono il motivo per cui le persone lo usano nelle miscele. Non serve molto per ottenere la struttura'.

Karen Williams, titolare di Acme Pregiati Vini a Sant'Elena, spiega ulteriormente.

'L'omonimo 'petit' è associato alle piccole bacche che hanno un rapporto pelle-succo più elevato, il che si traduce in più tannini e tonalità più profonde'.

Nella sua enoteca, non ha spesso richieste per il varietale Petit Verdot, anche se in passato ne ha portati alcuni, tra cui Cerro, prodotto da Derek Beitler e proveniente dal Cerrito Vineyard a Rutherford, che Williams descrive come 'non per il debole di cuore”, e un altro da Gibb proveniente da Yountville.

'Quando ci sediamo per assaggiare con i produttori di vino qui a Napa', continua, 'sentiamo comunemente che all'interno del loro portaspezie di varietà di miscelazione, Petit Verdot svolge un lavoro gustativo simile al pepe nero. Il troppo è prepotente e può mascherare le delicate sfumature”.

Tenuta Jarvis su Atlas Peak produce anche un Petit Verdot al 100%, come fa Vigneti Boeschen e Cantina Mira , Trentasette , Santa Supéry , Battello , BEVANDE e Decenni5 . Costituisce anche una percentuale considerevole di vini iconici, tra cui di Beaulieu Riserva privata di Georges de Latour e Signore della Tenuta .

Ci sono circa 700 acri di Petit Verdot nella Napa Valley, secondo il Rapporto sull'uva della California 2020 pubblicato dal Dipartimento dell'alimentazione e dell'agricoltura della California. Confrontalo con i circa 21.000 acri di Cabernet Sauvignon, l'uva dominante della regione.

'La Petit Verdot è una varietà a maturazione tardiva', conferma Diaz Munoz. “Dal punto di vista agricolo, questo è l'aspetto più impegnativo, oltre alla variabilità della resa dovuta alla sua eccessiva sensibilità durante la fioritura, all'umidità o ai venti. I fiori possono non svilupparsi e i raccolti diminuiscono sostanzialmente in alcuni anni'.

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Ma, se le condizioni sono buone durante la fioritura, Diaz Munoz afferma che possono ottenere il contrario: rese elevate e minore concentrazione se non lasciano cadere i frutti. Poiché la Petit Verdot produce tre grappoli per germoglio, è ancora più importante che le rese vengano adeguate.

Tutte le coccole richieste a questa varietà, oltre ai cambiamenti climatici e agli incendi, significano che il Petit Verdot deve essere coltivato nel posto giusto e prestato la giusta attenzione per essere utile, motivo per cui ce n'è così poco in un posto come il Napa Valley e perché costa così tanto per tonnellata.

Tuttavia, alcuni riterranno che valga la pena e persisteranno. Diaz Munoz, per esempio, si sente bene con il sito della tenuta dell'azienda vinicola e prevede di continuare a coltivarlo e presentarlo in un imbottigliamento varietale, anche se ciò significa lottare con l'odore di fumo.

'I nostri terreni hanno tra il 35 e il 65% di ghiaia, che consente un buon drenaggio', spiega. “Siamo nel punto più stretto della valle, con suoli meno profondi. Mescolando questo con temperature calde e un buon drenaggio, otteniamo un po' di stress nelle viti che è benefico per raggiungere la piena maturazione'.

L'Ehlers Estate Petit Verdot matura correttamente in queste condizioni e raggiunge un buon colore, tannini più morbidi e aromi più floreali e fruttati. I due blocchi in loco sono gli ultimi prelevati, di solito a fine ottobre, affrontando un rischio aggiuntivo.

Ma se vuoi provare qualcosa di diverso, qualcosa di intenso e robusto, prova un Petit Verdot da solo. Potrebbero esserci meno possibilità di farlo lungo la strada.