Secondo la legge statale stabilita, per ottenere una licenza per vendere alcolici nel Tennessee, uno deve essere residente da almeno due anni. Ma in modo confuso, per rinnovare quella licenza, che le imprese devono fare ogni anno, devono essere residenti da almeno dieci anni.

Il procuratore generale del Tennessee ha affermato due volte che il requisito di residenza per una licenza off-premise violava la Costituzione degli Stati Uniti perché contrastava con la clausola sul commercio, che conferisce al governo federale il diritto di regolamentare il commercio interstatale. A causa di ciò, l'applicazione è rimasta incoerente.

Il Tennessee Wine and Spirits Retailers Association (TWSRA) , che rappresenta circa 500 rivenditori nello stato e sostiene il requisito di residenza, ha minacciato di citare in giudizio il Tennessee Alcoholic Beverage Commission (ABC) se hanno concesso le licenze ai nuovi arrivati ​​Doug e Mary Ketchum, così come e Vino e liquori totali . Le licenze sono state negate.

Minacciare le piccole imprese

Quando i Ketchum hanno acquistato Kimbrough Fine Wine & Spirits nell'aprile 2016 a Memphis, sembrava essere la risposta alle loro pressanti esigenze. Vivevano a Salt Lake City, nello Utah, circondato da montagne che intrappolano il freddo e l'inquinamento. La loro figlia Stacie, che soffre di paralisi cerebrale, è quasi morta nel 2015.

'A volte l'inquinamento è così grave che non puoi nemmeno vedere dall'altra parte della strada', ha detto Doug. “Ha preso una polmonite e i suoi polmoni sono collassati e si sono riempiti di liquido. Il dottore ci ha detto che non pensava che ce l'avrebbe fatta un altro anno a meno che non fossimo riusciti a trovare un ambiente più sano. '

La coppia ha preso i soldi per la pensione e ha cercato qualcosa che potesse dare loro più flessibilità per trascorrere del tempo con la figlia. Doug, un ingegnere di rete, e Mary, un tecnico di rete, non avevano mai posseduto un'azienda e avevano solo una conoscenza del consumatore del settore delle bevande alcoliche.

Ma Memphis aveva un'aria pulita. Una volta che il precedente proprietario di Kimbrough ha assicurato ai Ketchum che il direttore generale, che era stato con lui per 20 anni, sarebbe rimasto, hanno rapidamente raggiunto un prezzo di vendita.

Si trovavano ancora a Salt Lake quando la città ha approvato la loro domanda e hanno saputo dalla ABC che la loro licenza sarebbe stata approvata e non interessata dal periodo di residenza di 10 anni dello stato.

Il ventunesimo emendamento contro la clausola commerciale

La TWSRA ha tenuto fede alla minaccia e ha citato in giudizio Total Wine, i Ketchum e la ABC. L'associazione ha sostenuto che il 21 ° emendamento, che pone fine al proibizionismo, conferisce agli stati il ​​diritto di regolamentare la vendita di liquori concedendo licenze al dettaglio o all'ingrosso solo a individui o entità che hanno risieduto nello stato per un periodo di tempo specificato. Il ventunesimo emendamento quindi ha superato la clausola commerciale. Le prime sentenze dei tribunali non erano d'accordo.

'Così, siamo andati al tribunale distrettuale federale e abbiamo vinto lì', ha detto Doug. 'Quindi la [TWSRA] ha fatto appello al tribunale [degli Stati Uniti] e abbiamo vinto lì.'

Se TWSRA avesse vinto, il numero di negozi di liquori big-box e piccoli dettaglianti mom-and-pop sarebbe stato fortemente limitato, tagliando così la concorrenza e impedendo ai consumatori di ottenere forse vini migliori o diversi a prezzi inferiori.

Alla Corte Suprema

Lungo la strada, i Ketchum hanno ottenuto la licenza, così come Total Wine and Spirits. 'Ma poi è andato alla Corte Suprema e non potevamo permettercelo', ha detto Doug.

Quindi, mentre ai gruppi piace Grossisti di vino e alcolici d'America , Conferenza nazionale dei legislatori statali , Associazione nazionale dei grossisti di birra , Cato Institute e Azione dei consumatori insieme ad almeno altri 10 stavano archiviando memorie di amici del tribunale, sostenendo una parte o l'altra, i Ketchum dovettero ritirarsi.

Non è stato fino al Istituto di giustizia , si è offerto volontario per rappresentarli pro bono affinché i Ketchum potessero partecipare e avere la loro giornata alla Corte Suprema, che è fissata per il 16 gennaio.

'Abbiamo preso questo caso perché è un'opportunità incredibilmente importante per chiarire che gli stati non possono discriminare coloro che sono fuori sede o residenti appena arrivati', ha detto Michael Bindas, avvocato dell'Istituto di giustizia. 'La Costituzione protegge il diritto di tutti gli americani, siano essi americani fuori dallo stato o residenti nello stato appena arrivati, di impegnarsi nel commercio e le leggi del Tennessee stanno riducendo tale diritto'.

Un rappresentante di Total Wine and Spirits ha affermato che la società non commenta mai il contenzioso in corso come questione di politica. Anche la Tennessee Wine and Spirits Retailers Association non ha restituito e-mail in cerca di un commento.

Le discussioni orali nella causa della Corte Suprema degli Stati Uniti, n. 18-96, Tennessee Wine and Spirits Retailers Association contro Clayton Blair, et al., Sono programmate per mercoledì 16 gennaio.