Jeff O'Neill vince il Wine Enthusiast 2022 Wine Star Award come Persona dell'anno.

CEO e fondatore, O'Neill Vintners & Distillers

Dopo aver trasformato la Golden State Vintners nella quarta azienda vinicola più grande del paese, rendendola pubblica e poi vendendola, Jeff O'Neill, originario della contea di Marin, ha fondato O'Neill Vintners & Distillers nel 2004. È cresciuta costantemente fino a diventare la decima azienda vinicola più grande del mondo America , con 13 marchi distribuiti a livello nazionale e due dozzine di vini a marchio del distributore, per un totale di oltre sette milioni di casse prodotte ogni anno.

“Sostanzialmente abbiamo portato le tecniche di vinificazione costiera al Valle Centrale ”, dice O'Neill dei vini di valore che produce principalmente a Parlier, California . 'Stiamo cercando di accontentare molti consumatori piuttosto che pochi consumatori di lusso superiore'.

Promettendo una filosofia di 'nessun dramma', è orgoglioso di trattare le persone nel modo giusto. In un settore ancora dominato da uomini bianchi, quasi la metà dei 350 dipendenti di O'Neill sono donne, 40 delle quali in ruoli dirigenziali. Insieme all'ex star della NFL (e viticoltore di Intercept) Charles Woodson, O'Neill ha avviato borse di studio quadriennali per studenti BIPOC presso Cal Poly-St e Stato di Sonoma . E quest'anno, O'Neill Vintners è diventata una B Corporation certificata, mettendo trasparenza, beneficenza ed equità al di sopra della linea di fondo.

Le iniziative di sostenibilità di O'Neill possono cambiare l'intero settore. Ha installato abbastanza pannelli solari per alimentare le operazioni di imbottigliamento, bottiglione e stoccaggio dell'azienda e ha creato il più grande sistema di trattamento delle acque reflue a vite senza fine del paese nel settore vinicolo. Sta testando gli effetti su larga scala agricoltura rigenerativa a Azienda vinicola Robert Hall in querce a gradini , che ha acquistato sei anni fa, e ha appena lanciato l'etichettatura degli ingredienti sulla sua Harken Chardonnay . Entro il 2024, il 100% delle uve acquistate da oltre 200 agricoltori su 15.000 acri di vigneto sarà certificato come sostenibile.

Sta già guardando alla prossima sfida: 'I coltivatori possono coltivare uva in modo sostenibile ed essere a emissioni zero ?' chiede O'Neill. “Non so se questo sia il Santo Graal, ma sarà un elemento importante in futuro. L'industria può passare al livello successivo, ma qualcuno deve dimostrare che è possibile'.

Il vino scorre nel sangue di O'Neill: suo nonno armeno trasformò gli avanzi di uva da tavola della Central Valley in vino da dessert —ma la necessità di aiutare gli altri può essere un tratto familiare più profondo. 'Era un ragazzo intelligente e amava aiutare i coltivatori ad avere successo', dice O'Neill del suo defunto nonno. “Oggi stiamo facendo la stessa cosa. Avanti veloce di 50 anni e si tratta davvero di creare comunità intorno al nostro settore. Si tratta di condividere le scoperte tecnologiche. Se riusciamo a svegliarci tra 10 anni e vedere che abbiamo fatto la nostra parte per creare un ambiente a emissioni zero, penso che abbiamo realizzato un bel po''.

Spera che le altre grandi aziende stiano guardando. 'Ci sono circa otto aziende vinicole che producono l'80% del vino in California: dobbiamo assicurarci che tutte quelle persone ci stiano pensando', dice. 'Siamo quelli che possono avere il maggiore impatto nel settore'.

Per questo, Wine Enthusiast sta onorando Jeff O'Neill con il nostro Wine Star Award come Persona dell'anno.

Sei invitato: i vincitori del Wine Enthusiast Wine Star Award 2022 saranno premiati di persona al The Westin St. Francis a Union Square, San Francisco, California

Per informazioni sull'evento o per partecipare, si prega di contattare Abigail Turrisi, Events & PR Coordinator, aturrisi@wineenthusiast.net