Il pendolo dello stile oscilla rapidamente nel mondo del vino australiano.

Lo Chardonnay, un tempo ampio e riccamente ricoperto di querce, si è spostato verso la magrezza e la finezza, poi è rimbalzato per diventare carnoso ma raffinato, il tutto solo nell'ultimo decennio.

Anche Shiraz non è stata immune al cambiamento. Lo slancio stava costruendo per il clima fresco di Shiraz quando Glaetzer-Dixon's 2010 Mon Père Shiraz dalla Tasmania ha vinto il Jimmy Watson Trophy nel 2011. Assegnato annualmente dal Royal Melbourne Wine Show al miglior vino rosso del paese di un anno, il premio era stato a lungo dominato da grandi e voluttuose offerte del Sud Australia. La selezione di Mon Père ha cristallizzato nella mente del pubblico dei bevitori di vino che i vini che privilegiano il profumo e le spezie rispetto alla maturità e al peso potrebbero ricevere il plauso della critica.

Per gli americani, isolati dal sistema di distribuzione del vino a tre livelli (importatore-grossista-rivenditore) e dal predominio del mercato di un marchio a volume unico, questa evoluzione è stata più difficile da seguire. Proprio come le tendenze della moda a Peoria seguono Parigi, gli stili di Shiraz australiano disponibili negli Stati Uniti stanno appena recuperando terreno.

Questo rende questo momento un momento emozionante per gli acquirenti di vino. Benedetto da un afflusso di offerte piene di sentimento, non c'è momento migliore per fare (ri) conoscere Shiraz.

Le basi

Lo Shiraz è lo stesso vitigno del Syrah, che ha le sue origini nella valle del Rodano settentrionale della Francia. Non è correlato alla città in Iran, come suggeriscono alcuni racconti fantasiosi, ma probabilmente un semplice imbastardimento del suo nome originale.

Quando gli europei colonizzarono l'Australia, portarono con sé talee di vite, tra cui alcune conosciute come 'Hermitage' (Syrah). Questi sono stati propagati per la prima volta per la vinificazione commerciale all'inizio della metà del XIX secolo.

Poiché l'introduzione avvenne prima che la fillossera americana del pidocchio della vite colpisse l'Europa, le viti portate non furono innestate. E a differenza della maggior parte delle regioni vinicole, ampie porzioni dell'Australia rimangono prive di fillossera, il che significa che le viti crescono sulle proprie radici e hanno una durata di vita che può superare i 100 anni.

Queste vecchie vigne nodose sono impressionanti nel vedere file di mani segnate dalle intemperie che si protendono verso il cielo dal paesaggio polveroso. Raggiungono anche i nostri cuori, poiché c'è una nozione romantica (anche se discutibile) nell'idea che le vecchie viti producano vini migliori.

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Bombe Barossa

Standish 2012 Andelmonde Shiraz (Barossa Valley) $ 95, 97 punti. Potrebbe essere necessario setacciare il paese per assicurarsi un po 'di questo (solo 14 casi sono stati importati), ma questo è un tesoro che vale la pena cercare. È corposo senza sembrare eccessivamente ricco o pesante, incorniciando le note lussureggianti di bacche scure, carne alla griglia, menta e liquirizia con tannini morbidi. I sapori speziati persistono elegantemente sul lungo finale. Ora è delizioso, ma dovrebbe invecchiare con grazia fino al 2030. Epicurean Wines. Selezione della cantina.

Torbreck 2012 RunRig Shiraz-Viognier (Barossa) $ 255, 97 punti. RunRig è sempre complesso e il 2012 non delude in tal senso, mescolando note carnose simili a pancetta con sentori di olive nere e prugne mature. I tannini sono estremamente morbidi, ma gli acidi sono croccanti, il che si traduce in un finale lungo e appetitoso. Bere fino al 2030. Wine Creek.

Thorn-Clarke 2012 Ron Thorn Single Vineyard Shiraz (Barossa) $ 89, 96 punti. Thorn-Clarke ha portato il suo Shiraz a un nuovo livello con questo vino monovitigno, imbottigliato solo in annate eccezionali. Il 100% nuovo rovere americano conferisce a questo un classico profilo Barossa, a partire da note di vaniglia, cedro e sciroppo d'acero e fluisce senza soluzione di continuità attraverso i sapori di mora e prugna matura. Ha una consistenza corposa, rigogliosa e cremosa, con un finale lungo e vellutato. Bere fino al 2025 e forse oltre. Kysela Père et Fils. Scelta dell'editore.

A caccia di vecchi vigneti

Alcuni dei vigneti più antichi del paese si trovano nella Hunter Valley del New South Wales, non lontano da Sydney. Non è il prototipo di un paese di viticoltura lì. È più caldo e umido dell'ideale, ma quei fatti attiravano i primi coloni che facevano affidamento sull'agricoltura mista per la sussistenza.

All'interno del cacciatore, nessuno ha più legami con la terra e le sue vigne di Bruce Tyrrell , la cui famiglia produce vino qui dal 1864. I visitatori possono vedere l'originale fattoria di corteccia di ferro del 1858 e godersi le degustazioni nella cantina originale.

Tyrrell ha deciso di mappare e salvare i vigneti più antichi della regione, che ora possiede diversi blocchi piantati più di 100 anni fa. Il più antico appezzamento di viti di proprietà della famiglia, 4 Acre Block, fu piantato nel 1879.

'Non credo che le vecchie viti producano grandi vini. Penso che i grandi siti producano vecchie vigne '. —Jim Chatto

A causa delle piogge che spesso minacciano di venire vintage, Hunter Valley Shiraz non è incline alle oscillazioni stilistiche. Quando la previsione prevede piogge, le uve vengono raccolte, spesso a una gradazione alcolica potenziale di solo il 12 per cento circa.

Questa raccolta anticipata modella i vini risultanti in uno stile che può essere teso, austero e tonificante da giovane. Tuttavia, si evolvono con grazia in un'eleganza di peso medio entro cinque-otto anni.

'Sono di medio corpo, saporiti, con l'acido più importante dell'alcol', afferma Tyrrell. 'La maggior parte degli anni, non vuoi essere al 14% di alcol.'

I vini più leggendari del cacciatore, quelli realizzati da Maurice O'Shea a Mount Pleasant Wines dagli anni '20 fino alla sua morte nel 1956, portava le denominazioni 'Light Dry Red', senza menzionare il vitigno.

'Questo è il vecchio stile Hunter Burgundy', dice Jim Chatto, capo produttore di vino per McWilliam’s Family Winemakers , proprietari di Mount Pleasant dal 1941 (e soci dal 1932). 'Stiamo esaminando quello che abbiamo fatto bene negli anni '40, '50 e '60 e stiamo cercando di tornare a quello.'

L'annata 2014 è stata 'uno squartatore', come si dice in Hunter. Mentre assaggiamo il Rosehill Vineyard (piantato nel 1946) e l'Old Hill Vineyard (piantato nel 1880) Shirazes, Chatto dice: 'Hanno quei tannini di camoscio che si ottengono solo in viti molto vecchie'.

Poi, nel respiro successivo, dice: 'Non credo che le vecchie viti producano grandi vini. Penso che i grandi siti producano vecchie vigne '.

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McLaren Vale Victors

Kay Brothers 2012 Amery Vineyard Block 6 Shiraz (McLaren Vale) $ 120, 96 punti. Questo Shiraz corposo e muscoloso è costruito per i secoli. Spezie da forno e fruttato morbido formano una parete concentrata, quasi impenetrabile al naso, mentre il palato è abbastanza denso da contenere una forchetta. Nonostante tutto, non è eccessivamente pesante o simile al caramello, ma offre invece un equilibrio, purezza e lunghezza straordinari . Bevi 2020–30, e probabilmente anche un po '. Vini per eccellenza. Selezione della cantina.

Angove 2013 The Medhyk Old Vine Shiraz (McLaren Vale) $ 95, 94 punti. Selezionato da quattro siti piantati 40-60 anni fa, questo è uno Shiraz corposo, muscoloso e ricco. Le note di arrosto di manzo forniscono un gustoso contrappunto a prugna matura, cioccolato e menta. Lungo, deciso e concentrato sul finale, dove riprende alcune sfumature moka. Bere fino al 2030. Tenute della Famiglia Trinchero.

Fox Creek 2013 Reserve Shiraz (McLaren Vale) $ 83, 94 punti. Menta fresca e pepe spezzato accentuano la frutta scura plummy al naso, raccogliendo sentori di cioccolato fondente e oliva nera al palato. È corposo, cremoso al tatto e carico di tannini morbidi, che rendono il vino accessibile ora, ma dovrebbe sostenerlo almeno fino al 2025. Kysela Père et Fils.

Hickinbotham 2013 Brooks Road Shiraz (McLaren Vale) $ 75, 94 punti. Come i vigneti australiani, questo non è così vecchio, essendo stato piantato nel 1971. Sfumature di cioccolato e vaniglia incorniciano ciotole di frutti di bosco in questo vino corposo e potente. Finisce lungo e intenso, delineato da tannini polverosi. Importazioni maestose.

Arrampicarsi più in alto

Alzarsi e allontanarsi dal clima caldo e umido del cacciatore è un modo per trovare questi siti migliori.

Chris Hancock, vice presidente esecutivo di Robert Oatley Wines , ricorda l'inizio del turno. 'Negli anni '70 [con Rosemount], stavamo cercando Shiraz da Mudgee per fonderci con Hunter. Erano vini più scuri e potenti ', ha detto.

Altri viticoltori del New South Wales hanno visto la stessa cosa e hanno iniziato a gravitare verso vigneti di altitudine più elevata nelle regioni di Orange, Hilltops e nel distretto di Canberra. Philip Shaw , ex capo vinificatore di Rosemount , ha acquistato il suo vigneto ad Orange nel 1988.

'C'è stata un'evoluzione nello Shiraz australiano. È uno stile di Shiraz che non esisteva davvero 20 anni fa. '- Jason Brown

'Stiamo cercando di sfoggiare uno stile elegante di Shiraz: di medio corpo, con spezie e pepe', dice suo figlio, Daniel Shaw, che ha assunto la direzione della vinificazione quotidiana.

Questa è una tendenza in tutta l'Australia, poiché i produttori di vino cercano sempre più ciò che Shaw chiama 'bevibilità'.

In generale, ciò significa meno peso, alcool, rovere ed estrazione.

'C'è stata un'evoluzione nello Shiraz australiano', afferma Jason Brown, proprietario di Vigneti Moppity nella regione delle colline del New South Wales. 'È uno stile di Shiraz che non esisteva davvero 20 anni fa.'

A Moppity, Brown coltiva otto diversi blocchi di vigneto piantati in cinque cloni di Shiraz, più un piccolo Viognier.

'Quello che stiamo cercando di fare è lasciare che il sito parli', dice. 'La struttura del tannino in Hilltops tende ad essere abbastanza morbida e raffinata.'

Intorno alla capitale australiana di Canberra, è una storia simile, anche se la storia va un po 'più indietro.

A Clonakilla , il padre del proprietario Tim Kirk ha piantato il vigneto, uno dei primi nella regione, nel 1971. Situata nell'entroterra e situata a quasi 2.000 piedi sul livello del mare, è una regione fresca per gli standard australiani, soggetta a neve in inverno e gelate che limitano la crescita stagione.

Kirk è un fan sfacciato del Rodano settentrionale. Ha persino portato lì la sua sposa in luna di miele ritardata nel 1991. A Guigal, dice: 'Loro [i vini] mi hanno lasciato senza fiato'.

Produttori di vino innovativi australiani che devi conoscere

Sulla base di quell'esperienza in Côte-Rôtie, Kirk è tornato determinato a provare Viognier con il suo Syrah. L'uscita di Clonakilla nel 1994 includeva il 4 percento della varietà bianca ed era la prima volta che la combinazione di uva appariva sull'etichetta. Il Clonakilla Shiraz-Viognier è ormai un classico australiano.

Degustando attraverso i campioni delle sue ultime annate, sono colpito da come il Viognier si evolve nel tempo fino a diventare un tutt'uno con il vino nel suo insieme. Il suo profumo di moscato spicca un po 'nel campione del serbatoio del 2015, ma è meno evidente nel 2014 e percepibile solo nel 2013 in virtù della texture lucida che porta al palato.

Praticamente accanto a Clonakilla, Nick Spencer, l'enologo di Eden Road , sta perseguendo uno stile simile, ma senza Viognier.

'Canberra Shiraz ha quel delizioso frutto e spezie', dice. 'Stiamo cercando la purezza e il profumo.'

Per catturare e preservare questi personaggi, i suoi vini Murrumbateman (la sottoregione del distretto di Canberra che circonda Eden Road e Clonakilla) vengono fermentati utilizzando lieviti indigeni e maturano in puncheons da 500 litri anziché barriques tradizionali.

Queste tecniche stanno diventando di moda tra i produttori di vino lungimiranti in subregioni fresche, insieme a proporzioni variabili di fermentazione a grappolo intero. È una reazione ai mostri ad alto contenuto di alcol e frutti morti della fine degli anni '90, che, secondo Kirk, 'un vero punto oscuro nella storia del vino australiano'.

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Offerte speciali del South Australia

Wakefield Estate 2013 St Andrews Single Vineyard Release Shiraz (Clare Valley) $ 60, 95 punti. La famiglia Taylor ha scelto Clare Valley per la sua affinità Cabernet, ma questo Shiraz è un knockout. Sì, è legnoso - pieno di mentolo, vaniglia e cocco tostato - ma c'è appena abbastanza amarena e frutta prugna per sostenere il legno. È un vino morbido e corposo con un fascino immenso, da bere fino al 2025. Seaview Imports. Scelta dell'editore.

Henry's Drive Vignerons 2012 Magnus Shiraz (Padthaway) $ 80, 94 punti. Questo vino è carnoso e seducente, con irresistibili strati di fumo, menta e prugna. È corposo, cremoso nella consistenza e lussureggiante, rimanendo elastico per tutto il lungo e affascinante finale. Bere fino al 2025. Vini per eccellenza.

Spingendo i confini

In Victoria, alcuni produttori di vino stanno addirittura effettuando fermentazioni a grappolo intero al 100%.

'Aggiunge giocosità a Shiraz', afferma Dylan McMahon, enologo presso la tenuta di Siviglia nella Yarra Valley e nipote del fondatore dell'azienda. 'Aumenta il profumo e aggiunge complessità dinamica.'

Il Doctor Shiraz di Siviglia è esclusivamente a grappolo intero e fermentato in botte in fusti da 500 litri. Ci vuole un po 'di lavoro per estrarre un campione di mosto dalla botte appena riempita, poiché la maggior parte delle bacche non è ancora scoppiata, ma il succo parzialmente fermentato è già complesso.

'È polveroso, è terroso, ha il sapore del suolo, suppongo', dice McMahon.

Le prime stelle della Yarra Valley sono state Pinot Noir e Chardonnay. La casa di champagne Moët & Chandon ha scelto la regione per la sua produzione di spumanti. Ma i successi attuali includono Shiraz di produttori come Luke Lambert , Mac Forbes e Jamsheed .

'Il mio interesse è Syrah', dice Gary Mills, la forza trainante dietro Jamsheed. 'È così diffuso che può davvero riflettere la diversità di ciò che l'Australia ha da offrire. Victoria parla di spezie, profumo, razza e leggerezza '.

Sebbene i produttori di vino della regione siano d'accordo sul fatto che i giorni della caccia all'alcol e dell'estrazione siano finiti, c'è ancora molto spazio per i singoli stili.

'L'intero grappolo è diventato una caratteristica regionale per Yarra', afferma Sarah Crowe, enologo presso Yarra Yering , forse la più nota delle cantine storiche della regione. Eppure Crowe, un appuntamento fisso nel circuito di valutazione del wine show, dice anche che preferisce la sottigliezza del 20 percento dell'intero mazzo.

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Standard della Hunter Valley

Shiraz 2014 di Tyrrell (Hunter Valley) $ 25, 92 punti. La famiglia Tyrrell era entusiasta dei suoi 2014 quando ci sono stata all'inizio di quest'anno, e questo suggerisce che l'entusiasmo è ben fondato. I profumi sono freschi e floreali, carichi di frutti di bosco e un pizzico di pepe spezzato. Al palato il vino è di medio corpo ed elastico, con un finale lungo, pepato e setoso. Broadbent Selections Inc.

Brokenwood 2013 Graveyard Vineyard Shiraz (Hunter Valley) $ 125, 91 punti. Questo vino è stato inavvertitamente assaggiato contro un gruppo di giganti Barossa, quindi potrei averlo sottovalutato. Ha ancora tenuto il suo, offrendo sottili note di prugna, cannella e chiodi di garofano, oltre a sentori di oliva e moka. Ha un corpo medio con alcune note erbacee, ma finisce polveroso e appetitoso. Bere fino al 2028. Old Bridge Cellars. Selezione della cantina.

Hope Estate 2013 Basalt Block Shiraz (Hunter Valley) $ 15, 90 punti. Questo sta già mostrando una certa evoluzione nel suo colore, mostrando alcuni schiarimenti sul bordo. Gli aromi sono floreali e simili al tè, con sottili sfumature di cannella e spezie. I sapori seguono, ricordando il tè Wild Berry Zinger. È di medio peso, con tannini setosi e un finale leggermente polveroso. Winesellers Ltd. Miglior acquisto.

Sapori vittoriani

Yarra può essere l'epicentro della sperimentazione vittoriana, ma il grande Shiraz è cresciuto in quasi ogni parte dello stato e lo è da oltre un secolo.

Tahbilk , nella regione dei laghi Nagambie, è stata sviluppata come azienda vinicola negli anni '60 dell'Ottocento. I frutti delle piantagioni più antiche finiscono nel fiore all'occhiello della cantina 1860 Vines Shiraz. Piantate su un sito sabbioso, quelle viti sono sopravvissute alla fillossera producendo attualmente da 100 a 200 casse di vino all'anno.

La vinificazione a Tahbilk è conservatrice. Evita i grappoli interi alla moda e si svolge negli originali tini di rovere polacco della cantina. Il frutto della vecchia vite invecchia quindi nel 50% di nuove rovere francese, ma la maggior parte dei lotti viene invecchiato in botti vecchie e neutre. È un approccio che rispecchia la natura storica della proprietà.

“La gamma aromatica deriva dal tempo in vigna, quindi hai bisogno di climi freschi. È una sperimentazione in continua evoluzione '. —Ben Haines

È una pratica sicura ea basso rischio che non potrebbe essere più diversa da quella in atto in Savaterre , fondata nel 1996 da Keppell Smith, broker di valuta estera diventato enologo.

Nella sua precedente carriera, Smith dice: 'Ho imparato che il vino non era la merda che mia madre beveva a cena', che ha deciso di trovare un posto dove potesse fare le cose buone. Si stabilì a Beechworth, una storica area di estrazione dell'oro ai piedi delle Alpi vittoriane.

Fermenta il suo Shiraz utilizzando lieviti indigeni e batteri malolattici autoctoni. Non filtra e opta per circa il 60 percento di gruppi interi.

'Le persone lo amano o lo odiano', dice Smith parlando del suo stile. 'È un po 'sporco.'

Buon granito

Gli Shiraze di Beechworth sono tra gli esempi più convincenti in Australia e tra i più difficili da rintracciare. Castagna e Giaconda sono gli altri due nomi da cercare. I terreni granitici decomposti della regione danno qualcosa di speciale ai vini e i coltivatori si impegnano per la qualità e il non intervento.

'Potenza, concentrazione e molteplici livelli di complessità' sono i tratti che definiscono Beechworth, afferma Nathan Kinzbrunner, il cui padre, Rick, è venuto nella regione per stabilire Giaconda nel 1981. 'Beechworth ci permette di aggiungere molta finezza ai vini', dice.

Ben Haines, l'enologo fedele dei Grampiani Monte Langi Ghiran , ha la sua etichetta che usa per esplorare varie sottoregioni vittoriane.

'Mentirei se dicessi che non sono stato ispirato da alcuni dei grandi vini del Rodano settentrionale', dice. 'Ma devi rendere i vini fedeli al loro posto.'

Secondo Haines, 'la gamma aromatica proviene dal tempo sulla vite, quindi hai bisogno di climi freschi. È una sperimentazione in continua evoluzione '.

Quella presunta necessità di climi freschi deve essere andata persa nei primi coloni europei dell'Australia meridionale. Hanno attraversato Adelaide nella McLaren Vale e nel Barossa tra l'inizio e la metà del XIX secolo. Quelle regioni sono più conosciute per il loro Shiraz audace e soleggiato che per la delicatezza o la finezza.

Eppure, anche nel cuore della grande Shiraz, lo stile si sta evolvendo.

Come Roman Bratasiuk, proprietario di Clarendon Hills dice: 'Raffiniamo sempre. Stiamo selezionando prima. Alcuni dei vini erano molto alcolici, cosa che ad alcune persone potrebbe essere piaciuta, ma io sono più fedele al mio palato '.

Anche a chi ama la tradizione Kay Brothers , dove l'uva viene ancora fatta passare attraverso una pressa a cestello del 1928, le cose stanno cambiando.

'La ruota sta girando', dice Colin Kay, direttore di terza generazione dell'azienda di famiglia. 'Stiamo tagliando la quercia nuova.'

Questo decisamente non è il caso di Mollydooker's struttura moderna nella McLaren Vale, dove i migliori Shirazes (Carnival of Love e Velvet Glove) vengono raccolti super maturi e maturi in una nuova quercia americana. È uno stile che possiede un fascino immenso sul mercato, ma sembra fuori passo, nonostante la viticoltura rivoluzionaria che lo guida.

A Mollydooker, è tutta una questione di tecnica. Ciò include tutto, dalla bizzarra abitudine dello staff di stringere la mano a sinistra alle degustazioni di succhi mirate a misurare il 'peso della frutta' e il 'Mollydooker shake', eseguito su bottiglie appena aperte e inteso a potenziare le prestazioni del vino nel bicchiere.

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Heathcote Highs

Jasper Hill 2013 Georgia's Paddock Shiraz (Heathcote) $ 85, 95 punti. Polveroso. Ferma. Potente. Solo alcuni descrittori appropriati per questa annata di uno dei migliori vini di Heathcote. Moka, liquirizia e more sono presenti al naso, mentre il palato offre più o meno lo stesso: frutta scura, cioccolato e un sacco di spezie. Meglio dopo il 2020. Old Bridge Cellars. Selezione della cantina.

Tournon di Michel Chapoutier 2012 Lady's Lane Vineyard (Heathcote) $ 61, 91 punti. Questo inizia lentamente, ma le note di lampone rosso emergono dopo un vigoroso turbinio. È corposo ed elastico, con aromi simili a tè ai frutti di bosco, sentori di cacao e un finale fine e leggermente polveroso. Bevi nei prossimi 10 anni. Craft + Estate: il gruppo Winebow.

Preservare la tradizione

È una scena decisamente diversa a Rockford nella Barossa Valley, dove la diraspatrice del 1880 limita la produttività della cantina, secondo il capo enologo Ben Radford. La pressa da basket, da cui prende il nome Shiraz di Rockford, risale al 1890. Solo il 10 percento o meno di rovere nuovo viene utilizzato per l'invecchiamento dei vini.

Rockford e il suo proprietario, Robert O'Callaghan (meglio conosciuto come Rocky), sono famosi per aver sostenuto i viticoltori locali durante i tempi difficili della comunità degli anni '80. Mentre il governo pagava i coltivatori per strappare le loro vecchie viti 'in eccedenza', O'Callaghan e Peter Lehmann pagavano i coltivatori per le loro uve.

Rockford non possiede ancora alcun vigneto, scegliendo di onorare la sua storia continuando ad acquistare frutta da dozzine di singoli coltivatori attraverso le valli di Barossa ed Eden. Tra la qualità dei vini e il sostegno della comunità locale, il 96% del volume della cantina viene venduto direttamente. Se trovi una bottiglia vagante negli Stati Uniti, provaci.

Nel corso degli anni, Rockford ha servito da incubatore per giovani talenti enologici, ma uno dei suoi primi alunni è stato un muratore. Michael Waugh ha aiutato O'Callaghan a ricostruire gli edifici fatiscenti di Rockford prima che Waugh lanciasse il suo Greenock Creek etichetta con l'annata 1984.

'Quando ho acquistato per la prima volta, c'erano 30 aziende vinicole', dice Waugh. 'Adesso ce ne sono 140'.

A Greenock Creek, c'è una ferma convinzione nelle viti secche. La vinificazione è vecchia scuola: tutto viene diraspato, regolato con l'acidità fino a un pH di 3,6 o meno, fermentato in piccoli contenitori aperti e invecchiato prevalentemente in rovere americano per 28 mesi.

I risultati sono incredibilmente fedeli alle loro radici. È possibile assaggiare le differenze tra i vari vini monovitigno, e tutti rispecchiano fedelmente le condizioni dell'annata. Nelle annate calde, i vini possono essere caldi e ricchi di alcol, mentre tendono ad avere un migliore equilibrio nelle annate più fresche e con una maturazione più uniforme.

Foto di Beau Tritus

Eleganza della Yarra Valley

Innocent Bystander 2014 Mea Culpa Syrah (Yarra Valley) $ 60, 93 punti. Proveniente dal Tarraford Vineyard (meglio conosciuto per i suoi Chardonnay e Pinot Noir) questo è un vino floreale e aromatico. Note di pepe verde in grani e tabacco da pipa si trasformano in frutti di lampone, resi più complessi dalla fermentazione a grappolo intero. La consistenza setosa del vino è un piacere aggiunto. Questo ha il potenziale per essere davvero interessante poiché si evolverà almeno fino al 2025. Old Bridge Cellars. vol: 14% Prezzo: $ 60

Yarra Yering 2010 Underhill Shiraz (Yarra Valley) $ 90, 93 punti. Questo vino di medio corpo presenta un accenno di pepe spezzato al naso, poi si attenua in una gamma di note che coprono spezie, prugna e scatola di sigari. Vini Dural.

Ben Haines 2013 Under Woods Steels Creek Shiraz (Yarra Valley) $ 55, 92 punti. Carnoso e saporito, questo è sorprendentemente corposo ed elastico per un Syrah della Yarra Valley. Note di more e spezie bilanciano la polpa, conferendo una succosità brillante e appetitosa al lungo finale. Piccoli importatori di pavone.

La “Nuova” Barossa

Su strada, coltivatore di sesta generazione Damien Tscharke può rappresentare un altro aspetto della storia di Barossa, ma le sue opinioni riflettono l'importanza di ottenere le date di raccolta giuste in questo clima caldo, basandole sulla maturità dei tannini e sulla ritenzione acida.

'Non ho mai avuto rimpianti per aver scelto presto, solo troppo tardi', dice.

Da giovane che produce vini sorprendentemente convenienti nella Barossa, Tscharke esercita un'influenza importante sulle percezioni della regione.

'È facile nei climi caldi produrre grandi vini neri facili da ammirare ma difficili da bere', dice. “Vogliamo eleganza. Vogliamo equilibrio. Vogliamo vini che siano bevibili anche nelle annate più calde '.

Nella sua Estate Shiraz 2014 ispirata a Cornas, ciò è stato ottenuto grazie a una raccolta anticipata e all'inclusione del 30% di grappoli interi. Il risultato è un vino leggermente funky, nero oliva, che sposa seta e velluto.

'Devi apprezzarlo per quello che è, non per quello che spesso è Barossa', dice Tscharke.

Riassume le sue opinioni sulla vinificazione in modo succinto: 'Il lavoro di un enologo non consiste nel cercare di creare qualcosa di speciale, si tratta di non [imprecare] in su.'

Un altro Barossan di sesta generazione che fa le onde è Dan Standish, la cui storia familiare nella coltivazione dell'uva risale al 1848. Ha iniziato The Standish Wine Company nel 1999, mentre lavorava a Torbeck, ma è da solo dal 2005. Si concentra sullo Shiraz monovitigno, coltivato a secco.

'Nel '16 ho lavorato con 15 vigneti', dice. 'Probabilmente ne imbottirò quattro o cinque. Le rese medie sono di mezza tonnellata per acro. In un anno eccezionale, potremmo raggiungere il traguardo di 1.000 casi '.

A quei rendimenti, i prezzi partono da circa $ 90 a bottiglia. Tuttavia, per la sua qualità, quel prezzo rappresenta ancora un valore solido. Il frutto viene raccolto a mano e non inoculato, conservando molti grappoli interi.

'Se prendi un bicchiere e senti l'odore dell'intero mazzo, è troppo', dice Standish. “Mi piace scegliere presto per mantenere l'acidità naturale. La sfida qui è ottenere un po 'di finezza nei vini. '

Foto di Beau Tritus

Gli elefanti nella stanza

I lettori esperti avranno notato che i due vini più famosi d'Australia non fanno davvero parte di questa storia. È perché Penfolds Grange e Henschke's Hill of Grace si distingue da e al di sopra del dibattito sullo stile.

Grange è sempre un vino miscelato, quasi sempre include frutta proveniente da diverse parti dell'Australia Meridionale e incorpora Cabernet Sauvignon oltre a Shiraz. Creato da Max Schubert all'inizio degli anni '50, è un vino di enorme potenza ed estrazione che viene fatto invecchiare per decenni.

Hill of Grace è uno Shiraz a vigneto singolo della Eden Valley. Piantate per la prima volta nel 1860, queste viti sono state coltivate da cinque generazioni della famiglia Henschke. È stato imbottigliato per la prima volta da solo nel 1958. Essendo un vino da vigneto singolo, è meno consistente di anno in anno rispetto a Grange, ma spesso ugualmente (o più) profondo.

Nessun'altra azienda vinicola può eguagliare le risorse del vigneto di Penfolds, quindi la tendenza negli ultimi anni è stata quella di enfatizzare il luogo come punto chiave di differenza. Sempre più vini di un singolo vigneto vengono imbottigliati, anche se molte cantine non vogliono riconoscere le loro fonti di frutta per paura di perderle a vantaggio della concorrenza.

Penfolds 2010 Grange Shiraz (South Australia) $ 850, 99 punti. Questo vino d'inchiostro ed embrionale merita di essere conservato almeno fino al 2025 e dovrebbe bere bene per almeno 25 anni dopo. Ci vuole tempo ad aprirsi nel bicchiere per rivelare note di carne alla griglia, vaniglia e prugna. In bocca è corposo e ben costruito, con un muro di tannini gommosi che circondano un nucleo profondo e maturo. Treasury Wine Estates. Selezione della cantina.

Henschke 2010 Hill of Grace Shiraz (Eden Valley) $ 820, 96 punti. È questo lo yin dello yang di Grange? I vini sono completamente diversi, eppure se ne parla quasi sempre insieme. L'HoG 2010 è aromatico e luminoso, con note di frutti di lampone e mirtillo rosso, sentori di menta e un pizzico di spezie pepate. È corposo, ma con tannini eleganti ed elastici che si adattano dolcemente a un finale lungo e croccante. Bere fino al 2030. Negociants USA. Selezione della cantina.

Chiara coerente

Questa è una sfida che è stata accolta dai produttori di vino di tutto il Sud Australia.

'Stavamo diventando più grandi di Ben Hur', dice Kevin Mitchell, il proprietario-enologo di Kilikanoon nella Clare Valley. 'Ora abbiamo riportato le cose a circa il 14 o il 14,5 [% di alcol].'

È un'ammissione che potresti non aver sentito 10 anni fa. A quel tempo, molti produttori di vino del Sud Australia sembravano pensare che più grande fosse meglio e che la maturità fosse l'obiettivo finale.

'Ho cercato uno stile più elegante negli ultimi sette o otto anni', afferma Mitchell.

Assaggiamo l'Attunga 1865 Shiraz del 2010 di Kilikanoon insieme al 2004. Le differenze sono palpabili. Nonostante sia sei anni più giovane, c'è meno velluto e più seta nel 2010. La quantità di quercia nuova utilizzata nel 2010 è stata ridotta dal 100% all'80%. Inoltre, la sua data di raccolta era più in sintonia con i livelli di acidità del vino rispetto alla quantità di zucchero che l'uva può contenere.

È una sfida che non è mai stata una sfida nella tenuta vinicola più famosa di Clare, Wendouree, dove si produce vino dal 1895.

Questi sono rossi secchi di medio corpo, il tipo di vino che immagini i coloni europei desideravano ardentemente per ricordare il continente che si sono lasciati alle spalle.

Gli attuali proprietari Tony e Lita Brady sono arrivati ​​nella storica proprietà nel 1974 senza alcuna esperienza di vinificazione.

'Ero veramente, veramente ignorante', dice Tony. 'Spero di essere coerente.'

C'è un luccichio nei suoi occhi, ma anche dopo oltre 40 anni di produzione di un vino venduto esclusivamente a una mailing list in eccesso, questo è il tipo di umiltà con cui si avvicina ogni giorno.

I Brady sembrano vedersi almeno tanto come amministratori quanto proprietari. Tony attribuisce il successo dell'azienda vinicola all'unicità del sito.

'Ottieni un sapore più ricco con un livello di zucchero inferiore', dice. 'I vini di qui hanno una chimica straordinaria: pH basso a una data maturazione.'

Sorprendentemente, quella maturazione arriva tipicamente a circa il 13,5% di alcol potenziale. Degustiamo le annate 2012-14 di Wendouree Shiraz e prendo nota dei livelli di alcol in etichetta: rispettivamente 13,6%, 14% e 13,7%. Poi torniamo al 1991, che si attesta al 13,5%.

Questi sono rossi secchi di medio corpo, il tipo di vino che immagini i primi coloni europei bramavano come ricordo del continente che si erano lasciati alle spalle. Il tipo di vino che si sposa bene con sostanziosi tranci di bistecca o agnello ma ha comunque la delicatezza per rinfrescare il palato.

In breve, sono il tipo di vino che voglio bere. Il tipo di vino che gli altri australiani producono sempre di più. Il tipo di vino che gli americani dovrebbero riscoprire.