L'enologo dell'Australia meridionale di terza generazione Francis d'Arenberg Osborn, ampiamente noto come d'Arry, è deceduto il 16 dicembre all'età di 95 anni.

Accreditato come uno dei padri fondatori del moderno McLaren Ok industria vinicola, d'Arry ha fatto crescere la sua azienda vinicola di famiglia, d'Arenberg , da produttore all'ingrosso a una delle etichette australiane più conosciute al mondo nel corso di 70 annate consecutive. A sua volta, ha svolto un ruolo significativo nel spostare la percezione della McLaren Vale come regione vinicola sfusa in una capace di vini premium alla pari con quelli della vicina Valle Barossa .

Nel suo 95° anno di vita, d'Arry poteva ancora essere visto falciare il prato della proprietà, parlare con gli ospiti nella sala di degustazione e viaggiare in molti dei 90 paesi in cui d'Arenberg esporta. È apparso spesso accanto a suo figlio, Chester Osborn, che ha preso le redini della vinificazione e della viticoltura da suo padre nel 1984.

'Abbiamo avuto un rapporto fantastico', afferma Chester Osborn. “Era un grande narratore. Poteva parlare e parlare all'infinito e di solito era piuttosto divertente.

Nel corso della sua lunga carriera, sia d'Arry the man che i suoi vini hanno vinto numerosi premi. Includono uno dei più prestigiosi d'Australia, il Jimmy Watson Trophy, nel 1969 per il 1968 di d'Arenberg Cabernet Sauvignon . L'uomo stesso ha ricevuto la Queen's Jubilee Medal nel 1978 e una Medal of the Order of Australia nel 2004, solo per citare alcune onorificenze.

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Il successo è particolarmente notevole considerando gli umili inizi sia di d'Arry che dei suoi vini.

D'Arenberg nasce come vigneto, inizialmente chiamato Bundarra, dove otto acri di Shiraz e Grenache furono piantati nel 1912. Furono piantati nel terreno dal nonno di d'Arry, Joseph Osborn, per suo figlio, Francis (Frank), che costruì la cantina nel 1927. Il vino veniva venduto sfuso ai produttori locali. Quando Frank si ammalò nel 1943, suo figlio, d'Arry - la cui madre e il cui omonimo morirono lo stesso giorno in cui era nato - lasciò la scuola all'età di 16 anni per dirigere la cantina e i vigneti. Lavorava senza elettricità, utilizzando generatori e pompe alimentati a cherosene, e senza aratro; i vigneti venivano coltivati ​​a cavallo fino all'acquisto di un trattore gommato nel 1946.

Nel 1959, d'Arry ha lanciato la sua etichetta, d'Arenberg (il nome “Bundarra” fu abbandonato nel 1965), introducendo sulle etichette dei vini la striscia rossa ormai riconosciuta a livello mondiale. Ha costruito non una, ma due sale di degustazione nell'arco di due anni negli anni '60. Senza formazione enologica formale , d'Arry ha imparato sul lavoro, assorbendo la conoscenza dei suoi coetanei.

'Papà non è stato addestrato come enologo', dice Osborn. “Diceva che faceva il vino dal fondo dei pantaloni. La sua vinificazione è stata sviluppata dalle persone a cui vendeva vino sfuso. Entravano in cantina e gli dicevano: 'Devi cambiare quella linea di mosto di metallo in plastica' o 'Devi aggiungere anidride solforosa in questa o quella fase'.

Man mano che lo stile di vinificazione di d'Arry prendeva forma, anche le sue preferenze per il vino prendevano forma.

“Non gli piaceva Pinot Nero ”, Osborn ride. “Pensava che fosse leggero e incazzato. Amava Grenache, ovviamente', dice, riferendosi alla varietà e allo stile (frutto in avanti ma potentemente strutturato, con vecchi quercia e sempre cesto pressato) per il quale d'Arenberg - e, parlando varietalmente, la regione della McLaren Vale - ha tifato a gran voce.

Tuttavia, come persona, d'Arry era tutt'altro che rumoroso.

“Come uomo, era molto gentile”, ricorda Osborn. 'Non ha mai alzato la voce con me.'

'Era umile ed era sempre una risata', afferma Rob Buono, presidente di Cantine Ponte Vecchio , di d'Arenberg NOI. importatore da quasi 30 anni. “Gli piaceva infastidire Chester per la quantità di denaro che spendeva in vino, o qualsiasi altra cosa. Era parsimonioso, come molti della generazione dell'era della Depressione, ma così generoso con il tempo e sempre con una storia.

'Ha misurato il successo di un'azienda in base a quanti debiti aveva', afferma Osborn. 'Il nostro non ne aveva... Mi ha insegnato che devo giustificare la spesa'.

Quando la quarta generazione di Osborn, e il primo enologo esperto della famiglia, rilevò la produzione, spinse la viticoltura di d'Arenberg verso rese più basse, agricoltura asciutta e principi biologici e biodinamici . All'inizio, d'Arry ha resistito.

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'Ha detto: 'Bene, è meglio che vendiamo i vigneti ora prima che io muoia, così possiamo ottenere qualcosa per loro.' Era davvero sorpreso che le viti non fossero morte e fossero fiorite, perché non stavamo sterilizzando il terreno fino a quando non era morto”, ricorda Osborn. 'Ha creduto in me, che è stata una cosa bellissima.'

Oggi d'Arenberg è la più grande cantina e vigneto certificato biodinamico in Australia . È anche una delle cantine più riconosciute e visitate del paese, grazie in parte alla fama del vino e alla Willy Wonka della cantina Cubo , una sala degustazione multisensoriale e multilivello e uno spazio per eventi che svetta sul paesaggio come un cubo di Rubik lasciato cadere da un gigante in mezzo ai vigneti. The Cube è stata la creazione di Chester Osborn, ma è stato d'Arry a gettare le basi per un'etichetta che abbracciasse sia la vinificazione tradizionale che una forte dose di divertimento.

Buono ricorda un momento in cui d'Arry ha condiviso con lui la filosofia aziendale della cantina:

“Era incentrato sulle persone, non sulla pretesa; si trattava di essere un contadino che amava la terra, non una corporazione. [D'Arry] era un atto di classe; un gentiluomo e un uomo d'affari imparziale. Non sarà lo stesso in McLaren Vale con l'assenza di uno dei ragazzi che hanno contribuito a metterlo sulla mappa in primo luogo. Riposa in pace, d'Arry.»