Lanciato in Cina nel novembre 2011 e con distribuzione negli Stati Uniti a partire dall'autunno 2012, il marchio Yao Ming ricava l'uva per i suoi due Cabernet Sauvignon della California, il Cabernet Sauvignon della Napa Valley e il Cabernet Sauvignon Family Reserve, da prestigiosi vigneti della Napa Valley rinomati per l'eccellenza. Con una produzione totale di 5.000 casse per l'imbottigliamento della Napa Valley e 320 per la Family Reserve, queste selezioni molto ricercate hanno già iniziato a guadagnare lo status di cult.

Con una vasta esperienza nell'industria del vino, Tom Hinde è stato il partner ideale per il progetto Yao Family Wines. Dal 1997 al 2005, Hinde è stato direttore generale di Kendall-Jackson Wine Estates e ha contribuito allo sviluppo di due noti programmi di Napa Valley Cabernet come parte dei team di vinificazione per Lokoya e Cardinale. Poi, dal 2005 al 2010, è stato presidente, amministratore delegato e direttore della vinificazione per Flowers Vineyard and Winery, una specialità produttrice di Pinot Nero e Chardonnay situata sulla costa di Sonoma. Oggi Hinde è tornato a lavorare con il Cabernet Sauvignon sul marchio Yao Ming della Napa Valley. Appassionato di vino si è seduto con Hinde per discutere del progetto, del vino della California e del mercato cinese.

Wine Enthusiast: Cosa ti ha attratto del progetto Yao Family Wines?
Tom Hinde: Ho avuto l'opportunità di incontrare Yao Ming e i suoi collaboratori. È un uomo molto gentile, solo parlare con lui e conoscerlo mi ha dato la sensazione di quanto sarebbe stato profondamente impegnato nel progetto. Stava cercando qualcuno che fosse indipendente, non stava cercando di collaborare con un'azienda vinicola esistente. Uno dei principi di Yao nel suo progetto aziendale di pensionamento è che sarà il proprietario. Sarà il suo prodotto. Quindi per molti anni ha ... venduto cose di altre persone, con molto successo, e ha approvato i prodotti di altre persone. Vuole la sua attività, i suoi prodotti è molto orgoglioso del marchio Yao Ming. Volevo essere in grado di aiutarlo a realizzare la sua visione con i vini della California e ho davvero avuto la sensazione che volesse condividere la cultura che aveva adottato.

W.E .: Perché Yao ha scelto la California come luogo in cui avviare il suo marchio?
T.H .: La gente chiede molto: 'Perché non hai scelto l'Italia, o l'Australia, è proprio lì, o che dire della Francia o del Bordeaux?' La sua risposta è piuttosto semplice: 'Non ho vissuto in quei posti per nove anni. Non ho lavorato in quei posti per nove anni. Ho vissuto, lavorato e suonato in America e mi sono innamorato dei vini americani. Mi piace Napa Valley, mi piace andarci con mia moglie. >>

W.E .: C'è uno stile generale che stai cercando di ottenere con il marchio?
T.H .: Stiamo producendo il Napa Valley Cabernet Sauvignon, quindi per prima cosa siamo fedeli al vitigno e all'origine. L'acido dovrebbe essere sufficiente, non duro. Il tannino dovrebbe essere morbido, non aggressivo. La frutta dovrebbe essere in avanti e pura dal naso alla fine. La quercia non dovrebbe dominare, ma svolgere un ruolo di supporto. In sostanza stiamo creando equilibrio. Frutta, acido, tannino, quercia: tutti lavorano in armonia.

W.E .: Quanto è coinvolto Yao nello sviluppo dei vini? Assaggiate spesso insieme?
T.H .: Yao è molto coinvolto e guida i vini finali. Esce 3 volte all'anno, in fasi diverse. Lavora con noi sulle miscele, ci dà indicazioni, consiglia, ha un certo profilo gustativo che gli piace non è aggressivo, non è tannino grosso, non è duro, è uno stile abbastanza morbido, è più elegante che aggressivo . Ha un ottimo palato e offre una grande visione del processo.

W.E .: Qual è la differenza stilistica tra la '09 Cab e la '09 Family Reserve Cab?
T.H .: Stiamo selezionando tra i lotti e le botti la Riserva. La Riserva trascorre 24 mesi in botte e la Napa 18 mesi. Usiamo anche una percentuale maggiore di rovere nuovo, al 90% con la Riserva. La componente Cabernet cambia leggermente verso il basso con Merlot e Cab Franc in aumento. Stessi vigneti, stessi vini, processo di selezione diverso, finiture in rovere diverse. Vedo un vino più profondo nella Riserva e la quercia è più evidente.

W.E .: Credi che i tuoi vini debbano essere consumati giovani o richiedono un certo invecchiamento in cantina?
T.H .: L'invecchiamento del vino è una sorta di preferenza personale del consumatore, ad alcune persone piace il loro vino pronto per l'uso ora e alcune persone vogliono aspettare e vedere cosa si svilupperà in futuro. Questi vini invecchiano. Credo che la Riserva invecchierà più a lungo del vino della Napa Valley, penso che sia stata costruita solo per un tempo aggiuntivo, penso che 15 anni per la Napa non sarebbero fuori discussione, 20 sulla Riserva. Direi che goditi il ​​vino come ti piace berlo e anche i buoni consumatori lo troveranno. Le persone si stanno divertendo ora in Cina e alcune persone dicono che vogliono metterlo via.

W.E .: Quali caratteristiche o tratti distinti trovi nelle uve di ciascuno dei sei vigneti da cui provieni attualmente?
T.H .: Broken Rock e Tourmaline forniscono il nucleo e la forza / struttura dei vini. Questi sono vigneti più alti e mostrano frutti scuri come la prugna. L'acidità e gli aromi provengono dai vigneti di Sugarloaf Ridge e Circle S. Wollack ha i tannini più maturi, essendo il più settentrionale della Napa Valley.

W.E .: I vini sono etichettati in modo diverso negli Stati Uniti e in Cina?
T.H .: Facciamo un'etichetta cinese. L'etichetta anteriore è identica in entrambi i paesi, quindi il retro è in mandarino. La caratteristica interessante di questa etichetta posteriore è che abbiamo collaborato con la pellicola Kodak e abbiamo inserito un codice di sicurezza nell'etichetta posteriore per motivi di autenticità, quindi con un pezzo di plastica molto semplice, questo personaggio Yao appare sotto nello strato magenta del processo digitale di questa etichetta posteriore. Molto facilmente puoi entrare in un negozio con una tessera di plastica e verificare. Usano questa tecnologia nell'immigrazione e anche in valuta. Avevamo bisogno di qualcosa con cui proteggere il prodotto e pensiamo che cambieremo il carattere ogni annata e stiamo anche esaminando alcune caratteristiche alternative.

W.E .: Pensi che il mercato cinese sia pronto per abbracciare il vino californiano di fascia alta?
T.H .: Io penso che sia. Ogni mercato abbraccerà prima la qualità. Devo ammettere che Napa Valley è un po 'indietro rispetto a francesi e australiani quando si tratta di consapevolezza dei consumatori. I francesi sono maestri, sono lì da 20 anni ad aprire bottega. La loro industria è sovvenzionata dal governo e sono i principali esportatori. E hanno istituti e tutti i modi per sostenerli. I francesi ci sono stati, hanno convinto il consumatore che solo il grande vino proviene da grandi castelli e domini francesi, e questo è comune. Quando i consumatori vedono e sperimentano la qualità offerta dai vini della California, migreranno verso di loro. Il mercato è ancora in forte sviluppo, il consumatore cinese avrà bisogno di quella sorta di momento di epifania californiano, ma invece di impiegare 25 anni come qui, pensiamo che ne serviranno sette.

W.E .: Come porti l'idea dei vini della California ai cinesi?
T.H .: Abbiamo formato i formatori, per così dire. Siamo sul mercato solo da novembre, ma lanceremo programmi e utilizziamo informazioni aneddotiche come la degustazione del Giudizio di Parigi perché dobbiamo dimostrare che apparteniamo. I cinesi non capiscono il business del vino in California o negli Stati Uniti in quanto è stato interrotto. All'inizio, quando abbiamo costruito 800 aziende vinicole alla fine del 1800 e all'inizio del 1900, è stato devastato dal proibizionismo. Quindi ora arrivano gli anni '40 e dobbiamo in qualche modo riavviare l'industria, ma poi lo facciamo a un livello di qualità. Vogliamo che capiscano che una volta che abbiamo avuto la possibilità di ricominciare a Napa, abbiamo scelto di ricominciare al massimo livello e poi siamo andati a degustare a Parigi ed ecco, ci siamo adattati. La degustazione di Parigi, e poi il ri- La degustazione di Parigi [30 anni dopo] per vedere cosa è successo [ai vini], ha davvero permesso a Napa di appartenere a Bordeaux. Bordeaux è una zona interessante, è una grande area, producono molto vino, non tutto proviene da queste cinque coltivazioni denominate. Considerando che Napa, penso che tu abbia una maggiore concentrazione di aziende vinicole di qualità molto più nella Napa Valley rispetto a quanto ne hai a Bordeaux in generale. La gente dice Bordeaux, stanno davvero parlando dei nomi che conoscono e della crescita. Ricevo spesso domande su quali sono le tue classificazioni [della California]? Quali sono i tuoi e due e tre? Spiego come abbiamo ritagliato la nostra geografia ma spiego anche che essendo del Nuovo Mondo scegliamo i nostri numeri uno e due, non siamo schiavi di un grafico che è stato scritto nel 1800 da un gruppo di ragazzi a cavallo.

W.E .: Ultimamente hai passato molto tempo a lavorare con Chardonnay e Pinot Nero. Sei felice di tornare a lavorare con il Cabernet Sauvignon?
T.H .: Sono entusiasta di lavorare con Cabernet Sauvignon e, naturalmente, Merlot, Cab Franc e Petite Verdot. Puoi portare il ragazzo fuori dal Cabernet ma non puoi portare il Cabernet fuori dal ragazzo! Napa ospita i migliori Cab Sauv del mondo. Quando ho lavorato con bietole e pinot nero, l'ho fatto nella loro rispettiva gamma di firma della costa di Sonoma. Quindi, come produttore di vino, la posizione del vigneto è la migliore.

W.E .: Quali sono i futuri piani di sviluppo per Yao Family Wines?
T.H .: Stiamo attivamente pensando a più vini. La Cina è sul radar, [così sono] prima altre selezioni dagli Stati Uniti e dalle località del Nuovo Mondo. Conosci lo spirito del Nuovo Mondo, lo spirito di Napa o Sonoma, puoi avviare un'azienda vinicola. Yao Ming l'ha fatto. La gente viene ogni giorno da HMO e catene di negozi di elettrodomestici a Napa, per pensare di avviare aziende vinicole. Quindi è normale che gli uomini d'affari di successo portino il loro spirito imprenditoriale al livello successivo e aprano un'azienda vinicola. Il modello in Francia è che in un certo senso devi comprare il progetto di qualcun altro e poi devi fare quei vini che fanno i particolari castelli o domaine della Borgogna. Sei molto limitato a quella mossa per così dire. Quindi stiamo parlando di Yao Family Selections. Alla fine, acquisteremo un po 'di terreno vigneto e potenzialmente alcuni dalle nostre fonti attuali non appena saranno disponibili. Ma il motivo per cui chiamiamo il progetto Yao Family Wines è che lo vede come generazionale. Crede che il business del vino non sia qualcosa in cui ti immergi per 10 anni, ma per 300 anni.