Anni fa Appassionato di vino ha pubblicato un articolo mensile chiamato Luxe Life che avrebbe messo in evidenza la crème de la crème del vino, del cibo e delle esperienze di viaggio. Durante la lettura di blurbs su crociere enologiche di lusso, hotel opulenti e bottiglie di cognac da $ 20.000, mi chiedevo: 'Incontrerò mai qualcosa in Sud America che potrebbe essere considerato veramente di lusso?'

Con un giorno di ritardo e un dollaro in meno per Luxe Life, che è stato gradualmente eliminato, di recente ho trascorso del tempo di qualità in un posto che sarebbe stato perfetto per quella colonna. Il luogo è José Ignacio, l'ultimo di una serie di città balneari a est di Montevideo prima dell'Uruguay, con una popolazione di soli 3,5 milioni di persone e sei volte più mucche, per lo più selvagge.

A lungo popolare tra argentini, brasiliani ed europei benestanti, José Ignacio e le vicine La Barra e Manantiales, con le loro case architettonicamente imponenti e le spiagge incontaminate, si gonfiano durante i mesi di punta di gennaio e febbraio ma sono ideali da visitare prima di Natale o all'inizio Marzo quando la folla è sottile.

Bahia Vik

Per quanto riguarda dove dormire a José Ignacio, dormi a Bahia Vik , una delle quattro proprietà sudamericane di fascia alta di proprietà e gestite da Alexander e Carrie Vik, lui di origini scandinave e uruguaiane e lei dagli Stati Uniti. Il loro gruppo Vik Retreats, che include anche Vik Beach e Vik resta (entrambi anche in José Ignacio) oltre al nuovo arrivato Viña Vik nella regione vinicola cilena, è considerato il miglior insieme di resort di lusso che abbia incontrato nei miei numerosi viaggi in Sud America.

Pieno di splendida arte moderna, mobili all'avanguardia e composto da un team internazionale di dipendenti giovani ed entusiasti, Bahia Vik, che ha aperto due anni fa, è puro nirvana. Di notte le stelle si sentono come se fossero a portata di mano e, fatta eccezione per le onde che si infrangono sull'Oceano Atlantico, dormi in un silenzio supremo e ti svegli con la sensazione di un milione di dollari.

E poi è il momento di andare a cavallo all'Estancia Vik, fare body surf nell'oceano o avventurarsi nella città di Punta del Este per vedere un porto pieno di yacht e grattacieli che imitano Miami Beach. Oppure puoi fare un tour Casapueblo , la stravagante proprietà sulla scogliera creata dal defunto artista uruguaiano Carlos Páez Vilaró, dove i tramonti sono magnifici.

Per gli amanti del vino, l'Uruguay, che produce vino dal 19 ° secolo, è in ripresa. Cantine piace Bouza , Pisano e Narbonne offrono tutti imbottigliamenti di qualità. Ma è Azienda vinicola Garzón , tramanda il progetto vinicolo più ambizioso del paese, che sta agitando le cose. Costruito dal nulla dal miliardario argentino del petrolio Alejandro Bulgheroni, Garzón, che si trova a circa 30 minuti nell'entroterra di José Ignacio, impiega il consulente enologico italiano Alberto Antonini. Albariño e Tannat sono i vini di riferimento provenienti da questa cantina di successo, la cui costruzione è costata circa 85 milioni di dollari ed è stata svelata alla stampa e al pubblico a marzo.

Per quanto riguarda il pranzo, si mangia molto bene lungo la Riviera uruguaiana. Pesce fresco, manzo e agnello locali e frutta e verdura superba coltivate in terreni fertili guidano la maggior parte dei menu. I miei ristoranti preferiti includono il molto popolare L'impronta in José Ignacio, dello chef Jean-Paul Bondoux Magazzino El Palmar a José Ignacio (così come la sua proprietà Relais & Chateaux Borgogna a Punta), il caratteristico L'onda a José Ignacio e l'affascinante ma caro Ristorante Garzón , situato nel piccolo villaggio di Garzón e di proprietà di Bulgheroni e del famoso maestro argentino Francis Mallmann.