Non lo sapresti dall'esibizione di corpi agili in minuscoli costumi da bagno sulla spiaggia, ma il cibo brasiliano è un sostanzioso mix di carne, fagioli, ortaggi a radice ricchi di carboidrati e oli di palma densi. Non è esattamente leggero sullo stomaco, ma è delizioso.

Mangiare cibo brasiliano significa far parte di migliaia di anni di storia. È influenzato da nativi precolombiani, schiavi africani, coloni portoghesi, cowboy del XVII secolo, comunità tedesche, polacche e italiane e immigrati giapponesi più recenti.

Nonostante il suo status di super cool sulla scena culturale internazionale, il Brasile rimane una società relativamente tradizionale. Le donne lavorano in cucina tutta la mattina per preparare il pasto principale dell'ora di pranzo (almoço), anche se la maggior parte delle famiglie della classe media e alta ha una domestica che fa il lavoro. E a differenza di altri cuochi sudamericani, usano una mano leggera sui peperoncini. Il cibo brasiliano tende ad essere salato e ricco, piuttosto che piccante.
Ci sono cinque principali regioni gastronomiche del Brasile e, sebbene ci siano alcuni incroci, le specializzazioni regionali sono ben definite, perché i cuochi brasiliani sfruttano molto bene le loro risorse locali.

Nell'Amazzonia settentrionale, i piatti dipendono fortemente dalla cucina indiana nativa: troverai la radice di manioca (chiamata mandioca) nella maggior parte dei piatti. Il cibo nella parte nord-orientale del paese è di influenza africana, con oli di palma e spezie. Qui, più di un milione di schiavi africani lavoravano nelle piantagioni di zucchero di proprietà europea nel XVIII e XIX secolo. La zona umida del Pantanal nordoccidentale è uno dei siti ecologici più diversificati al mondo. Fornisce anche una deliziosa selvaggina e centinaia di specie di pesci commestibili. Il centro industriale del sud-est del Brasile ha ogni tipo di cibo che potresti desiderare. I più unici in questa zona sono i piatti di ispirazione giapponese, specialmente nella città di San Paolo. Questo non è mangiare fusion. In realtà è un nuovo tipo di cucina che viene creato ogni giorno dai giapponesi-brasiliani. Infine, la regione meridionale del Brasile è famosa per la sua carne, cotta lentamente sul fuoco aperto. Il churrasco, come viene chiamato, è una ricetta tramandata dai gaúchos che per secoli vagavano per la terra. Le comunità tedesca, polacca e italiana qui hanno abbracciato questa cultura cowboy ricordando le tracce della propria eredità: birra, pane e salsicce.

Se c'è qualcosa di simile a un piatto nazionale, è la feijoada, uno stufato di fagioli e maiale consumato in tutto il paese. L'origine del piatto è un dibattito nazionale. Potrebbe essere una creazione degli schiavi africani che prenderebbero parti di maiale scartate e le mescolerebbero con i fagioli. In effetti feijoada
completa contiene orecchie, code e zampe di maiale salate. Ma altri affermano che la feijoada è un discendente diretto del cassoulet francese. Qualunque sia l'origine, è ancora oggi molto popolare.

Per accompagnare questa straordinaria gamma di sapori nel cibo brasiliano, i brasiliani aggiungono, beh, una gamma di sapori ancora più sorprendente nelle loro bevande. Il succo di frutta esotico, la birra e l'onnipresente cocktail Caipirinha sono le bevande preferite dalla maggior parte dei brasiliani. Ma questa tendenza sta cambiando, afferma Marcelo de Morais, capo sommelier del gruppo di ristoranti Porcão, con sede a Rio de Janeiro. 'Il vecchio detto, 'Caipirinha a pranzo, Caipirinha a cena' non è più vero. Le persone stanno diventando meno timorose di scegliere una bottiglia di vino. Tuttavia, abbiamo ancora una grande popolazione di persone che vive al di sotto della soglia di povertà, quindi mentre la qualità del consumo di vino sta migliorando, la quantità non lo è '.

Ma con i produttori brasiliani che ora vendono le loro merci sul mercato globale, il vino brasiliano sarà presto il classico accompagnamento alla cucina del paese? 'In questo momento, i produttori stanno concentrando i loro miglioramenti tecnologici sui rossi e la qualità sta migliorando', afferma de Morais. 'In effetti, alcune delle nostre Gran Riserve stanno rivaleggiando con quelle dei nostri vicini, Argentina e Cile'.

Mentre il vino brasiliano può avere una lunga strada verso la fama internazionale, il cibo brasiliano è già lì. Puoi trovare ristoranti ovunque, da Scottsdale, in Arizona a San Pietroburgo, in Russia, il che è positivo perché non è sempre facile da preparare a casa. Ma qui abbiamo sviluppato alcune ricette americane che non richiedono né una cameriera né ore in cucina. Tutti gli ingredienti possono essere trovati nella maggior parte dei supermercati statunitensi. I suggerimenti sui vini sono forniti da Marcelo de Morais.

Quindi, con tutto questo cibo ricco, come fanno i brasiliani a mantenere i loro corpi in condizioni da bikini? Facile. È il samba, meu amor. Scuoti i fianchi per qualche ora a ritmo di samba, e presto sarai pronto anche per il tuo piccolissimo piccolissimo. E a proposito, questo vale sia per gli uomini che per le donne. I brasiliani possono fare discriminazioni in cucina, ma non quando si tratta di abbigliamento da spiaggia minuscolo!

FEIJOADA “LITE” CON RISO BRASILIANO
Nelle case brasiliane con cameriere, Feijoada Completa viene servita almeno una volta alla settimana. Tradizionalmente il piatto richiede almeno due giorni di preparazione (per ammollo di fagioli e orecchie e code di maiale salate). Ma per i brasiliani che non hanno un aiuto domestico, è accettabile creare una versione più semplice di questo stufato di fagioli e maiale. Questa ricetta è semplice e veloce, ma conserva tutto il sapore saporito della classica feijoada.

Per la feijoada:
3/4 tazza di cipolla gialla, tagliata a dadini
3 spicchi d'aglio, tagliati a dadini, divisi
2 cucchiai di olio vegetale
1 lattina grande (1 libbra) di fagioli neri
6 foglie di alloro
sale
1 libbra di maiale disossato di buona qualità, tagliato a cubetti grandi
5 strisce di pancetta
3/4 libbra qualsiasi tipo di salsiccia di maiale (la salsiccia calda funziona molto bene)
1 cucchiaio e mezzo di coriandolo fresco
1 arancia, per guarnire

Per il riso:
4 spicchi d'aglio, tagliati a dadini
Olio d'oliva
2 tazze di riso bianco crudo
4 tazze d'acqua

Per fare la feijoada: in una grande casseruola, cuocere cipolla, 2 spicchi d'aglio, olio, fagioli, foglie di alloro e un pizzico di sale a fuoco medio per circa 15 minuti, o fino a quando il composto si addensa leggermente. Con il dorso di un cucchiaio, schiacciare circa un quarto dei fagioli contro il lato della pentola per addensare il composto.

In una padella grande, soffriggere i cubetti di maiale, la pancetta, l'aglio rimasto e un pizzico di sale a fuoco medio-alto, fino a quando il maiale non sarà cotto ma ancora tenero.

Mentre il maiale cuoce, friggi le salsicce in un'altra padella fino a cottura completa (assicurati che le salsicce siano ben calde).

Taglia la salsiccia a fette da 1/4 di pollice. Aggiungere alla miscela di maiale / pancetta e mescolare per circa 5 minuti a fuoco medio.

Aggiungere tutta la carne alla miscela di fagioli. Cuocere a fuoco medio per circa 10 minuti per mescolare tutti i sapori. La consistenza dovrebbe essere densa e cremosa. Se la miscela è troppo densa, aggiungi 1/4 di tazza di acqua. Se è troppo sottile, schiacciare più fagioli e mescolare al composto.

Aggiungere il coriandolo e togliere dal fuoco.

Per preparare il riso: soffriggere l'aglio con l'olio in una casseruola media a fuoco medio fino a renderlo morbido, ma non dorato. Aggiungere il riso e mescolare velocemente nella padella per circa due minuti, fino a quando il riso appare traslucido, ma non marrone.

Aggiungi dell'acqua e porta a ebollizione. Coprire e cuocere a fuoco medio, mescolando di tanto in tanto, fino a quando tutta l'acqua non sarà assorbita.

Servire la feijoada e il riso fianco a fianco nel piatto e aggiungere una spessa fetta d'arancia, tagliata a metà, per una vera autenticità e un delizioso sapore complementare. Per 4-6 persone.

Vino consigliato: 'Questo è un piatto forte, saporito e grasso', dice de Morais. “Un vino rosso frizzante, come il Rio Sol Rouge Espumante Brut, funziona bene con la feijoada. I tannini completano il sapore saporito e la parte frizzante aiuta la digestione. ' Sebbene questo vino brasiliano sia una scelta eccellente, può essere difficile da reperire. È molto simile a uno Sparkling Shiraz australiano, che è più accessibile negli Stati Uniti. Prova Schild Estate 2004 Sparkling Shiraz (Barossa).

MOQUECA DI GAMBERI CHE NON TI UCCIDERÀ

Moqueca di gamberetti

La moqueca è tradizionalmente prodotta da afro-brasiliani nello stato di Bahia. È uno dei piatti più piccanti del Brasile. La ricetta originale utilizza l'olio di dendê, un olio di palma ricco di grassi saturi. Ma il dendê è difficile da procurarsi ed è un grasso molto malsano. Questa ricetta più leggera mantiene il sapore ma lascia fuori tutti i danni alle arterie.

1 cipolla gialla grande
1 libbra di gamberi freschi, pelati e decorticati
1 grosso spicchio d'aglio, tritato
Succo di un lime
sale
Olio d'oliva
2 pomodori grandi, tritati
1 cucchiaio di coriandolo fresco, tritato
1 peperoncino serrano, privato dei semi e affettato (usare guanti di gomma per
evitare di pungere)
Pepe nero
1/2 tazza di latte di cocco (che si trova nella sezione etnica dei supermercati)

Tritate 3/4 della cipolla e affettate la restante a rondelle. Marinare i gamberi con le cipolle tritate, l'aglio, il succo di lime e un pizzico di sale per 30 minuti.

Rivestire il fondo di una casseruola media con l'olio d'oliva. Aggiungere i gamberi e la marinata. Padella a strati con pomodori, coriandolo, peperoncini e anelli di cipolle. Aggiungi pepe nero a piacere. Versare il latte di cocco sugli strati e cuocere a fuoco medio-basso per 10-15 minuti o fino a quando i gamberi saranno ben cotti (saranno rosa e arricciati).

Servire con riso brasiliano. Per 4 persone.

Consiglio sul vino: 'Questo è un piatto delicato e consiglierei lo champagne per completarlo', afferma de Morais. 'Ma non è necessario che sia vintage. L'acidità e la struttura della maggior parte degli champagne esalteranno i sapori delle verdure in Moqueca. Champagne Gosset Brut Excellence sarebbe un'ottima scelta. '

CHURRASCO PER CHI NON ABITA IN PALAZZINE

Barbecue

Un saggio una volta mi disse: 'I brasiliani non possono permettersi il lusso di buttare via nessuna parte di un animale'. E da nessuna parte questo è più evidente che in un vero Churrasco Gaúcho, dove troverai cuori di mucca e pollo, lingua, fegati e altri vari componenti arrostiti su pali su un fuoco aperto. Ovviamente, la star dello spettacolo è l'enorme fetta di manzo. Le famiglie benestanti nello stato meridionale del Rio Grande do Sul hanno pozzi per il fuoco nelle loro case. Ma non chiamare ancora i costruttori: puoi ricreare un'esperienza Churrasco sulla griglia del tuo giardino.

1 cucchiaio di sale kosher
1 spicchio d'aglio, schiacciato
1 tazza di acqua calda
Circa 2 libbre di manzo di buona qualità (filetto tagliato al centro,
per esempio)
Strumenti: un grande spiedino di metallo, un grande coltello affilato per affettare

Mescolare il sale, l'aglio e l'acqua fino a quando il sale non si sarà sciolto.

Infilzare la carne e metterla sulla griglia preriscaldata a fuoco medio. Ungere la carne durante la cottura lenta, girando regolarmente lo spiedo, fino a quando non raggiunge la cottura desiderata.

Per una vera esperienza brasiliana, togli regolarmente lo spiedo dalla griglia, posizionandolo verticalmente su un piatto. Chiedi ai tuoi ospiti di infilare la forchetta nella parte della carne che sembra loro buona. Affetta un pezzo sottile di carne da quella posizione. Rimettere lo spiedo sulla griglia per continuare la cottura. Servire con una varietà di insalate fredde. Per 4 persone.

Vino consigliato: De Morais dice: “Il churrasco con vino rosso, in particolare Norton 2003 Perdriel Malbec, che ha struttura e intensità, è fondamentalmente un matrimonio perfetto. Ma il diavolo è nei dettagli. Non vuoi mettere troppo sale sulla carne, altrimenti contrasterà con i tannini. '

CAIPIRINHA PER STUDENTI
Nel caso in cui desideri testare il principio di vita, 'Caipirinha a pranzo, Caipirinha a cena', ecco una ricetta di base per questo cocktail piccante / dolce e incredibilmente potente:

Caipirinha

Gli studenti riuniti per una festa in Brasile spesso preparano un'enorme Caipirinha in una zucca da bere e la condividono per la stanza. I Germaphobe nordamericani potrebbero preferire questo adattamento individuale della ricetta semplice. Le barrette fantasiose aggiungeranno un bastoncino di canna da zucchero, ma non l'ho mai visto fare in nessuna casa brasiliana. La Caipirinha non ha bisogno di equipaggiamento.

1 fetta spessa di lime, tagliata in quarti
1 cucchiaio di zucchero bianco
Ghiaccio tritato
Liquore*
* Un alcol brasiliano derivato dalla canna da zucchero. È disponibile negli Stati Uniti.Tuttavia, puoi sostituirlo con il rum e chiamarlo Caipiríssima.

Mettere 2 quarti di lime e tutto lo zucchero in un bicchiere da whisky. Schiacciare insieme, usando un pestello o il dorso di un cucchiaio, fino a quando lo zucchero è bagnato e il succo viene rilasciato. Non schiacciare troppo a lungo o la bevanda diventerà amara.

Aggiungere un bicchiere di ghiaccio e riempire con la cachaça.