Sebbene la costa occidentale sia ampiamente considerata il punto focale dell'industria vinicola americana, le fortune in tutto il resto del paese sono migliorate in modo esponenziale negli ultimi anni. I produttori di vino a livello nazionale hanno raccolto la sfida di identificare luoghi sottovalutati e di creare vini innovativi e di qualità. In luoghi improbabili come New Mexico, Michigan, Texas e Vermont, i viticoltori rinnegati producono imbottigliamenti di livello mondiale e dimostrano che c'è ancora molto da scoprire sul vino americano.

Chris Brundrett, viticoltore e co-fondatore di William Chris Vineyards / Foto di Michael Thad Carter

Chris Brundrett

Viticoltore / cofondatore, William Chris Vineyards, Hye, TX

Chris Brundrett ha intrapreso un percorso tradizionale verso la vinificazione. A Università del Texas A&M , si è laureato in orticoltura con una minore in entomologia e ha gestito la vigna della scuola. Un giorno ha avuto l'opportunità di visitare una nuova cantina locale.

'Abbiamo costruito William Chris Vineyards partendo dall'idea che il vino non si fa, ma si coltiva.' - Chris Brundrett

'Il proprietario / enologo mi ha portato attraverso e assaggiato dalle botti e mi ha detto da dove proveniva il frutto, e da quel momento sono stato conquistato', dice Brundrett. 'Ho pensato, se posso farlo per vivere, è tempo di cambiare vita, e devo finire la scuola e inseguire questa carriera'.

Dopo aver lavorato in diverse cantine del Texas, Brundrett ha collaborato con il coltivatore Bill Blackman nel 2008 per rilasciare la prima annata di Vino di William Chris .

'Ci siamo legati alle nostre filosofie condivise, come produrre vini che siano pieni di sentimento e mostrino il terroir, utilizzando uve coltivate al 100% in Texas nella vinificazione, cosa piuttosto inaudita in Texas all'epoca', dice. 'Abbiamo costruito William Chris Vineyards dall'idea che il vino non si fa, si coltiva '.

Oggi, William Chris acquista uva dalle due principali aree viticole americane (AVA) dello stato, le Texas High Plains e Texas Hill Country . Ognuno presenta sfide distinte.

'Avremo neve, vento e grandine nelle High Plains nel nord del Texas, e umidità e caldo nell'Hill Country', dice Brundrett.

Oltre a un assortimento di vini fermi e spumanti, William Chris prevede di lanciare il suo primo brandy coltivato in Texas quest'anno. Brundrett ha anche sperimentato la produzione di vermouth.

La sua ossessione per la qualità e l'accessibilità può essere espressa al meglio, tuttavia, nella sua recente collaborazione con Andrew Sides, della vicina azienda vinicola del Texas Lost Draw Cellars . Hanno creato il file Sì, possiamo vino marchio, e il suo primo vino, Sway Rosé , è il primo rosé in scatola del Texas.

'Ogni annata, [i produttori di vino dello stato] si spingono a vicenda per migliorare e concentrarsi di più', afferma Brundrett. “La concorrenza è molto migliore rispetto a cinque anni fa. Non vedo l'ora di assaggiare quello che ci porteranno i prossimi cinque anni. E tutti voi odiatori del vino del Texas là fuori: preparatevi, stiamo venendo a prenderti. '

Charlie Edson, proprietario ed enologo di Bel Lago Vineyards & Winery / Foto di Chuck Heiney

Charlie Edson

Titolare / Enologo, Bel Lago Vineyards & Winery, Cedar, MI

Charles, o Charlie, Edson è stato introdotto per la prima volta al vino quando aveva 20 anni. Era tedesco Riesling che ha catturato la sua attenzione.

'Mi sono subito innamorato di loro, in particolare dei Mosel Riesling', dice Edson. 'Nel tempo, ho esplorato altri vini e il mio interesse casuale alla fine si è trasformato in una vera passione.'

Ha imparato a fare il vino a Stato del Michigan , dove ha conseguito un dottorato di ricerca. in orticoltura / viticoltura. Ha cominciato Bel Lake con sua moglie, Amy Iezzoni, e i suoi genitori, Ruth e Domenic Iezzoni. Hanno piantato il loro primo acro nella fattoria di famiglia nella penisola di Leelanau nel 1987 e la cantina è stata costruita nel 1998.

'Abbiamo piantato diverse varietà e cloni nel tentativo di capire cosa potrebbe andare bene', afferma Edson. L'azienda ora ha 32 acri di vigneto su sette siti di vigneti in tutto il Penisola di Leelanau AVA .

'Dopo decenni di esperienza, ora abbiamo diversi viticoltori e produttori di vino veramente esperti nel Michigan.' - Charlie Edson

'I vigneti di Bel Lago si trovano su alte colline che si affacciano sul Lago Leelanau meridionale o sul Lago Michigan', afferma. 'Un giorno, Dom era seduto sulla collina, a godersi il pomeriggio, pensando nel suo italiano nativo, e il nome Bel Lago [che significa 'bellissimo lago'] gli venne naturale.'

Edson sfrutta l'influenza del Lago Michigan sulla penisola di Leelanau. Modera le temperature per consentire alle uve di maturare meglio nel clima freddo. Anche la neve del lago è una benedizione. '[Aiuta a coprire e proteggere le viti durante l'inverno', dice.

Ma la sua sperimentazione è al centro di Bel Lago. La cantina ha rilasciato il suo primo Blaufränkisch lo scorso anno e sta coltivando circa 80 uve da vino diverse. Ciò include le varietà tradizionali per le quali lo stato è diventato famoso, come il Riesling, Pinot Nero , Chardonnay , Gewürztraminer e Auxerrois.

I vini del Michigan sono sbocciati negli ultimi anni, ma Edson, un veterano del mestiere da 30 anni, è stato lì sin dall'inizio.

'C'è sempre una curva di apprendimento ripida in ogni nuova regione in via di sviluppo', dice. “Dopo decenni di esperienza, ora abbiamo diversi viticoltori e produttori di vino veramente qualificati nel Michigan, in particolare nella regione della Traverse Coast che comprende le penisole di Leelanau e Old Mission. Come gruppo, credo che stiamo facendo grandi progressi '.

Jasper Riddle, presidente ed enologo di Noisy Water Winery / Foto di Michael Thad Carter

Jasper Riddle

Presidente / Enologo, Noisy Water Winery, Ruidoso, NM

Jasper Riddle è cresciuto con il vino, grazie al lavoro di suo padre come sommelier.

'Ho imparato a fare vino in tenera età e, naturalmente, ne ho apprezzato molto', dice. 'È stato un grande trucco per le feste al college che potessi fare l'alcol, ma non ho mai considerato che sarebbe stata una carriera'.

Nel 2010, all'età di 22 anni, Riddle ha avuto quella che ha descritto come una 'crisi di mezza età' e ha deciso di andare all in in una nuova coraggiosa avventura. Con l'aiuto della madre, anche lei socia della cantina, ha acquistato una quota di controllo di Acqua rumorosa , una cantina stagnante nella sua città natale di Ruidoso.

'In anticipo, c'erano molti [ordini] personalizzati', dice.

Riddle ha acquisito la maggior parte delle sue conoscenze attraverso tentativi ed errori, ma ha anche fatto affidamento sulle esperienze dei suoi vicini. 'La gente mi vedeva come un ragazzino giovane, stupido ed eccitato ed era disposto ad aiutare e condividere', dice.

Noisy Water ha fatto molta strada dall'investimento di Riddle: la produzione è passata da 1.500 casse nel 2011 a più di 30.000 quest'anno.

Ma la produzione di vino nel New Mexico ha le sue sfide. Gran parte dello stato è un deserto spietato ad alta quota che offre venti rigidi, inverni freddi e gelate in tarda primavera. E sebbene abbia una ricca storia agricola, il tempo è spesso selvaggiamente imprevedibile.

'Faccio vino su un'isola di montagna, se vuoi', dice Riddle. Se qualcosa si rompe, dice, non ci sono molti aiutanti nelle vicinanze, poiché la prossima azienda vinicola comparabile è a tre ore di distanza.

Tuttavia, quell'isolamento non lo ha rallentato. Noisy Water produce più di 40 vini, che ammette essere 'follia assoluta'. Dove una volta faceva l'alcol come un trucco per le feste del college, ora è un enologo professionista pronto a condividere i suoi prodotti e l'orgoglio locale con il mondo.

Deirdre Heekin, viticoltore e co-titolare di La Garagista Farm + Winery / Foto di Jeff Dachowski

Deirdre Heekin

Viticoltore / Contitolare, Azienda Agricola La Garagista + Cantina, Barnard, VT

Deirdre Heekin ha iniziato la sua carriera nel vino quando lei e suo marito, Caleb Barber, hanno aperto un ristorante a Woodstock, nel Vermont, chiamato Osteria Pane e Salute nel 1999. Nel loro primo anno, entrambi hanno lavorato in cucina e il pavimento.

Ben presto divenne chiaro, tuttavia, che uno avrebbe dovuto occuparsi del retro della casa mentre l'altro si sarebbe concentrato sul davanti.

Barber era sicuramente il talento in cucina, quindi Heekin si concentrò sulla sala da pranzo.

'Dal momento in cui abbiamo piantato quelle prime viti, sapevo fin nelle ossa che il lavoro di coltivazione e produzione di vino era la mia vocazione.' - Deirdre Heekin

Aveva già iniziato a studiare vino, quindi si è tuffata prima nello sviluppo del programma di bevande del ristorante. Affascinato dai vini regionali espressivi di Italia , ha iniziato a fare ricerche sulle pratiche agricole e presto ha rivolto l'attenzione al proprio cortile.

'La Garagista è nata come un progetto educativo per me', dice Heekin. Ha acquistato l'uva dalla New England Produce Centre a Chelsea, Massachusetts, e 'stavo semplicemente facendo il vino nella mia vasca da bagno', dice. L'idea era di comprendere meglio la scienza alla base della vinificazione e della fermentazione.

Heekin sapeva anche che aveva bisogno di essere più coinvolta nell'agricoltura, così lei e Barber iniziarono a esplorare i vini del Vermont. Hanno organizzato una visita a Lincoln Peak Vineyard , un viaggio che li ha lasciati entrambi ispirati e in possesso di 100 viti.

'Dal momento in cui abbiamo piantato quelle prime viti, sapevo fin nelle ossa che il lavoro di coltivazione e produzione di vino era la mia vocazione', dice Heekin. 'Da lì, sono sceso nella tana del coniglio e sono ancora completamente incantato.'

La cantina ha aperto nel 2010 con la prima annata di Il Garagista vini. Heekin impiega pratiche biologiche e biodinamiche per coltivare varietà di uva ibrida alpina più adatte a far fronte al clima del Vermont e al suo inevitabile gelo, grandine e malattie causate dall'umidità.

'In genere non ci mescoliamo tra i pacchi, perché sto davvero cercando di capire il carattere di ogni pacco', dice.

Heekin è un pioniere della cultura dei vini prodotti dai coltivatori che si è sviluppata nel Vermont. Crede che lo stato debba rimanere concentrato sugli ibridi alpini che hanno dimostrato di avere successo lì e che sono una vera espressione del vino americano.

'Sono un crogiolo di casa nostra', dice. 'Proprio come noi americani siamo il prodotto di un tipo simile di combinazione di persone e luoghi'.