Attenzione, mirtilli! I mirtilli sono il frutto emergente che conquista le parti più fresche del paese (si pensi al Minnesota o a Washington) grazie alla loro capacità di prosperare a temperature più basse. E la loro alta stagione è alle porte. Anche se assomigliano un po' al parente dalla forma strana del mirtillo, questi frutti provengono da una pianta che si trova nel... caprifoglio famiglia (a volte vengono anche chiamati caprifoglio blu). Vanno anche sotto il nome di 'haskap', come vengono chiamati in Giappone, dove hanno avuto origine. Altro che Giappone, i primi mirtilli documentati si ritiene provengano anche dalla Russia e dalla Cina e risalgano al 1700.

Patrick Byers, specialista in orticoltura dell'Università del Missouri, afferma che i frutti di bosco hanno avuto origine negli Stati Uniti nel Pacifico nordoccidentale, ma negli ultimi anni si sono rapidamente espansi in molte aree del Midwest, compreso il Missouri sudoccidentale e anche più a sud. Sono comparsi nei mercati contadini di queste zone all'inizio della primavera negli ultimi anni, di solito prima di altri frutti primaverili coltivati ​​localmente come mirtilli E fragole . Oltre a fornire bontà fruttata all'inizio della stagione, i mirtilli rossi racchiudono anche un pugno nutrizionale che li rende vale la pena cercarli o provarli anche crescere te stesso .

Blue Fruit Farms produce fino a 200 libbre di honeyberry all'anno. Per gentile concessione di Jim Riddle

Che sapore ha il mirtillo?

Il coltivatore di mirtilli Jim Riddle paragona il sapore a un mirtillo o una mora leggermente acerbi e possono essere mangiati in tutti i modi in cui si farebbe con una tipica bacca. Quindi, se ti capita di trovarli nel tuo mercato locale, sostituiscili con la tua ricetta preferita di marmellata di mirtilli o muffin alle fragole. Riddle è comproprietario Azienda agricola della frutta blu con sua moglie, Joyce Ford, a Winona, Minnesota. La coppia coltiva diversi tipi di bacche perenni di colore blu (da cui il nome della fattoria) da più di 30 anni, ma ha deciso di aggiungere le bacche mellifere al mix circa sei anni fa. Riddle preferisce mangiare i mirtilli crudi, ma dice che sono ottimi anche per preparare una buona marmellata o anche per fare un vino alla frutta.

Benefici per la salute dei mirtilli

Il tuo sistema immunitario trarrà una grande spinta dalle bacche di miele, grazie al loro alto contenuto di antiossidanti . Testati rispetto ad altri frutti di bosco comuni come mirtilli, gelsi e more, i mirtilli producono costantemente il più alto livello di antociani. Gli antociani vengono creati dai pigmenti naturali dei frutti di colore blu e rosso, che sono stati collegati a un miglioramento salute degli occhi e tutti i tipi di benefici antinfiammatori come ridurre la gengivite (infiammazione delle gengive) o l'artrite reumatoide. Queste bacche però non si limitano agli antiossidanti: sono anche una preziosa fonte di fibre e vitamina C.

Mirtilli appena raccolti nella Blue Fruit Farm. Per gentile concessione di Jim Riddle

Coltivare i mirtilli a casa

Finché vivi tra le zone di resistenza USDA 2-7, i mirtilli andrebbero bene nel tuo giardino di casa. Poiché le piante prosperano a temperature più fresche, Byers ha scoperto che le bacche sono in grado di crescere senza bisogno di molto in termini di controllo dei parassiti. Dice anche che le piante non sono particolarmente esigenti per quanto riguarda il terreno, 'purché abbia un buon drenaggio, una quantità ragionevole di materia organica e un buon equilibrio di nutrienti'.

I mirtilli necessitano di almeno due varietà ( tra le decine disponibili ) piantati abbastanza vicini l'uno all'altro per l'impollinazione incrociata. Riddle consiglia di piantare un mix di varietà più dolci come Borealis, Aurora e Cenerentola.

Non puoi acquistare le NectaPlums al negozio, ma puoi coltivarle quasi ovunque

Una volta piantate, le bacche mellifere non impiegano molto tempo a maturare e produrre frutti; di solito inizierai a vedere i frutti pronti per la raccolta in circa due anni (le piante di mirtilli possono impiegare il doppio del tempo). Se sei pronto per provare a coltivare le tue bacche di miele nel tuo giardino, puoi acquistare piante dallo stesso vivaio con sede nel Minnesota di Blue Fruit Farm, presso HoneyberryUSA.

A causa della loro natura delicata, i mirtilli rossi potrebbero non essere disponibili al supermercato locale se ti trovi in ​​una zona più calda poiché non si trasportano bene. Quindi, se ti trovi nel Midwest o in zone più fresche del paese (pensa a Washington o al Connecticut), assicurati di cercare questi frutti sani per provarli.

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