La cosa curiosa della Sardegna, la seconda isola più grande del Mediterraneo, è che i chilometri di spiagge incontaminate che oggi consideriamo la sua risorsa più popolare non hanno iniziato ad attrarre visitatori fino a quando lo stilista Coco Chanel ha inventato il costume da bagno a due pezzi quasi un secolo fa.

I costumi da bagno sexy hanno dato vita a una nuova identità per la Sardegna come parco giochi balneare per eccellenza in Europa, ma prima dell'invenzione l'isola era concentrata esclusivamente sulle attività dell'entroterra, come l'agricoltura e l'allevamento di capre. Le acque circostanti erano da evitare, in quanto occupate da pericolosi pirati saraceni. Se guardi una mappa dell'isola oggi, noterai che molte delle sue città sono state costruite in zone interne più sicure. Di conseguenza, la cucina tradizionale della Sardegna si basa su salumi e formaggi (è uno dei principali produttori di prodotti biologici in Italia), e non sulla cornucopia di ingredienti di pesce fresco che caratterizzano oggi i ristoranti sul lungomare.

L'agricoltura della Sardegna è ricca. L'evidenza archeologica afferma che questo crocevia del Mediterraneo è il luogo di nascita del vino moderno. In effetti, gli scienziati hanno recentemente scoperto siti risalenti al 1200 a.C. che rivelano contenitori di argilla con all'interno semi d'uva antichi. Le prove dimostrano che quando Fenici, Cartaginesi, Romani, Genovesi e Spagnoli occuparono il territorio, la coltivazione della vite continuò.

La Sardegna ha coltivato le tante varietà uniche che meglio si adattano alla vasta gastronomia dell'isola. I rossi sostanziosi si abbinano ad arrosti di carne, maialino da latte (porceddu) arrostito con ginepro e rosmarino o Pecorino Sardo piccante. I bianchi croccanti si abbinano perfettamente ad aragoste, calamari, vongole e sarde.

La Sardegna vanta diverse importanti regioni vinicole: rinomato è il Vermentino di Gallura (a base della varietà bianca Vermentino della punta settentrionale dell'isola), che produce un bianco croccante, secco, ma corposo che si abbina a crostacei, spaghetti con vongole e una zuppa di pesce conosciuta come cassòla. La Malvasia di Cagliari, della metà meridionale dell'isola, è un vino bianco spesso floreale con una sensazione in bocca compatta che si abbinerebbe a pesce fritto o calamari. Il Nuragus di Cagliari è un altro vino bianco con una nota minerale appassita sul finale che ben si sposa con il salmone affumicato o il carpaccio di pesce spada.

L'isola ospita anche rossi freschi e di medio corpo, come il Monica di Sardegna (Monica è tra le varietà autoctone più antiche dell'isola) Si abbina a pasta e ragù, oppure a carni bianche, finocchietto selvatico e salsa di mirto. Tra i rossi prestigiosi c'è il Cannonau di Sardegna, che può raggiungere una concentrazione ricca e sapori densi di frutti rossi. Il nome locale di Grenache è Cannonau. C'è un'espressione Riserva che vede almeno sei mesi di invecchiamento in rovere.

Un altro vino rosso importante è il Carignano del Sulcis (l'iconica Terre Brune della Sardegna è una famosa interpretazione) che proviene dalla punta più meridionale dell'isola. Molti antichi vigneti con questa varietà vedono viti potate a testa piantate sul loro originale portainnesto pre-fillossera. Il vino vanta un'intensità e una persistenza paragonabili ai migliori vini della Toscana e del nord Italia.

La soleggiata Sardegna è anche un ambiente naturale per la produzione di vini da dessert. Le fragranti uve Moscato sono coltivate in tutta la regione e producono una varietà di vini dolci da abbinare a dessert o formaggi stagionati. Cerca un raro vino rosso dolce chiamato Girò, un vino bianco chiamato Nasco e la Vernaccia di Oristano simile allo Sherry.

93 Santadi 2006 Terre Brune Carignano del Sulcis Superiore, $ 68: Terre Brune è un vino iconico della Sardegna allo stesso modo in cui il Sassicaia è un'icona della Toscana costiera. Aiutando a far brillare i riflettori di qualità su questa bellissima isola del Mediterraneo, questo lussuoso vino rosso vanta una ricca densità di bacche e sofisticati toni di fondo di fumo e spezie. Importato da Empson (USA) Ltd. Cellar Selection.

91 Sella & Mosca 2005 Marchese di Villamarina Cabernet Sauvignon Alghero, $ 68: Questo ricco Cabernet Sauvignon invecchiato in rovere mostra che la Sardegna può produrre sia vitigni autoctoni che internazionali che competono con i migliori vini del mondo. Questa espressione opulenta offre densi aromi di frutti di bosco e frutta secca supportati da minerali, spezie e tannini levigati. Importato da Palm Bay International.

90 Agricola Punica 2008 Montessu Isola dei Nuraghi, $ 35: Questa meravigliosa miscela di Carignano (60%), Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc e Syrah è uno dei vini emergenti 'super sardi' dell'isola. Morbido, ricco ed estratto, il vino offre la densità e la longevità per resistere al vitello o al maiale. Importato da Kobrand.

88 Tenuta Soletta 2010 Isola dei Nuraghi, $ 32: ecco uno speciale vino bianco miscelato dalla Sardegna che mostra la naturale densità e ricchezza da abbinare ad aragosta o halibut al forno. La sensazione in bocca è morbida e cremosa, supportata da aromi di frutta a nocciolo e melone. Importato da Tricana Imports.

86 Santa Maria La Palma 2010 Aragosta Vermentino di Sardegna, $ 11: Aragosta è uno di quei bianchi italiani meravigliosamente leggeri e croccanti che si abbinano così bene ai piatti di pesce che amiamo di più (pensate ai calamari fritti e alle torte di granchio). Al naso emergono aromi di pesca, agrumi e fiori bianchi. Importato da Frederick Wildman & Sons, Ltd. Miglior acquisto.