Livermore's Quality Revolution
Estesa a sud-est della San Francisco Bay Area, la Livermore Valley fa parte della catena costiera della California. Una delle regioni vinicole più antiche dello stato, produce vino dalla fine degli anni Quaranta dell'Ottocento. Nel 1889 Livermore vinse due medaglie d'oro all'Esposizione di Parigi, incluso il meglio dello spettacolo, grazie a un coltivatore pioniere di nome Charles Wetmore di Cresta Blanca.
Un bacino che scorre da est a ovest, la Livermore Valley cattura la nebbia dell'Oceano Pacifico al mattino, si riscalda durante il giorno, quindi si raffredda di nuovo di notte. Questo spostamento diurno consente un periodo di maturazione lungo e uniforme. Queste condizioni viticole si adattano a varietà come Petite Sirah, Cabernet Sauvignon, Merlot, Zinfandel, Petit Verdot, Sauvignon Blanc e Chardonnay, che radicano in profondità nei suoli ben drenati della valle.
Passato e presente
Soprattutto, la storia di Livermore si interconnette con due grandi aziende vinicole familiari, Wente e Concannon , entrambi ancora in corso, ed entrambi noti per la produzione di una gamma di buoni vini a prezzi equi.
Fondata nel 1883, Wente è una delle aziende vinicole a conduzione familiare più antiche d'America ininterrottamente. L'immigrato tedesco C.H. Wente ha iniziato l'attività dopo aver appreso le basi della vinificazione da Charles Krug nella Napa Valley. Ha iniziato con 48 acri nella Livermore Valley. Oggi, i fratelli di quarta generazione Eric, Phil e Carolyn Wente gestiscono la cantina e oltre 2.000 acri di vigneti nella Livermore Valley.
I due figli di Eric, Karl e sua sorella Christine, rappresentano la quinta generazione con Karl come produttore di vino e Christine responsabile dell'ospitalità. Oppure, come disse una volta il profilo di una rivista locale, 'Lei è un po 'country, lui è un po' rock 'n' roll'.
Laureato in ingegneria chimica giocatore di rugby alla Stanford University, Karl ha successivamente conseguito lauree in enologia e viticoltura alla UC Davis, dove ha anche affinato le sue abilità con la chitarra. Giustamente, si definisce un 'edonista laborioso'.
Noto per produrre vini di qualità ad ogni fascia di prezzo, da Tamás Estates ai vigneti di Wente, Il pozzo di Murrieta e Vini di Ente Grado , Wente è stata la prima azienda vinicola dello stato a introdurre lo Chardonnay oggi più dell'80% dello Chardonnay della California discende dai cloni di Wente.
La famiglia Wente gestisce anche un campo da golf, un ristorante e una serie di concerti estivi a Livermore e, nel 2011, ha lanciato Entwine, la prima linea di vini Food Network.
Il nativo irlandese James Concannon si stabilì a Livermore nello stesso periodo del primo Wente. I suoi eredi producono anche vini a prezzi accessibili e continuano l'eredità della famiglia con Petite Sirah e Cabernet Sauvignon. La quarta generazione di Concannon, John, è ora in carica, insieme a suo padre, Jim.
Le piantagioni di Petite Sirah di Concannon Vineyard risalgono al 1911 e la cantina è stata la prima a introdurre l'America a una Petite Sirah designata in modo varietale, nel 1961. Rimane, con Bogle, tra i maggiori produttori di Petite Sirah nello stato.
Nuove stelle iniziano a brillare
Intorno a queste due galassie turbinano diverse stelle: produttori più recenti e più piccoli abbastanza agili da provare cose nuove e ottenere nuovi seguaci.
I loro sforzi sono stati incoraggiati dall'approvazione del Piano South Livermore nel 1993, un limite all'urbanizzazione destinato a ripristinare i terreni vitati.
Tra i nuovi trapianti nella Livermore Valley c'è Steven Kent Mirassou , arrivato nella zona alla fine degli anni '90, raddoppiando la regione e la sua singolare visione di cosa avrebbe potuto fare qui con il Cabernet Sauvignon. Il culmine della sua visione: Lineage, una miscela proprietaria in stile bordolese proveniente interamente da uve Livermore coltivate in azienda, destinata a resistere ai migliori Cab del mondo.
Altri importanti nuovi arrivati includono Cuda Ridge , Le pocitas , McGrail Vineyards Nottingham , Opportunità e Azienda vinicola Ruby Hill . Questi nuovi produttori hanno innescato un'impennata regionale in termini di qualità e riconoscimento negli ultimi anni, dando al mondo vini a base di Chardonnay, Merlot, Petit Verdot, Sauvignon Blanc e Cabernet Sauvignon incredibilmente lussureggianti. Hanno affinato i siti dei vigneti, le selezioni clonali e le pratiche di cantina per mostrare meglio al mondo cosa può fare la Livermore Valley.
John Kinney, professore emerito, enologo e storico della Livermore Valley, ha affermato che il suo obiettivo quando ha fondato Occasio Winery nel 2007 era riscoprire il terroir che colloca Livermore tra le regioni vinicole più belle del mondo prima dell'urbanizzazione negli anni '60.
Approvvigionamento di tutte le sue uve dalla Valle del Livermore, Occasio si concentra su ciò che Kinney definisce le uve del patrimonio di Livermore: Petit Verdot, Cabernet Franc e Malbec. Presto potrebbero seguire un Sauvignon Blanc e uno Zinfandel.
Ricco frutto e altro ancora
La ricerca storica di Kinney su quel patrimonio getta luce su ciò che definisce veramente il vino Livermore per eccellenza: eccellente estrazione del colore, mineralità e note fruttate e floreali, in particolare nel Merlot, Petit Verdot, Sauvignon Blanc e Sémillon.
I vigneti della regione che interessano maggiormente Kinney e Mirassou in questo momento includono il grande Ghielmetti, un tesoro di 64 acri di molte varietà rosse di Bordeaux, tra cui Cabernet Sauvignon, Petit Verdot e Malbec che furono piantati originariamente dai consulenti Napa Cary Gott e Jim Regusci. Altre proprietà importanti includono Casa De Vinas, che coltiva Cabernet Sauvignon di alta qualità e basso rendimento della famiglia Covarrubias Del Arroyo Vineyard, che ha un'altitudine più elevata, cinque tipi di terreno e 14 diversi vitigni e Wisner Vineyard, un altro sito sorprendentemente fruttuoso per Cabernet Sauvignon che coltiva anche rigogliose uve Chardonnay.
Steven Mirassou sulla competizione con Napa Cabernet
Steven Kent Mirassou della Steven Kent Winery sta cercando di fare qualcosa di molto diverso nella Livermore Valley, concentrandosi sul Cabernet Sauvignon coltivato in azienda in grado di competere con i migliori del mondo.
Vuole farlo con una miscela in stile bordolese a base di Cabernet che ha lanciato nel 2007, chiamata Lineage, un'ode alle lunghe radici vinicole della sua famiglia in California.
'Capisco l'immodestia dell'obiettivo', dice. 'Ma per come la vedo io è che abbiamo solo poche annate da lavorare prima che il nostro tempo sia trascorso, e preferirei lavorare il più duramente possibile per creare qualcosa di memorabile e significativo piuttosto che produrre vino normale'.
La cantina produce molti altri Cabernet Sauvignon intensi, provenienti dalla tenuta Ghielmetti Vineyard e dallo Smith Ranch, l'Home Ranch coltivato dalla famiglia Wente, Folkendt Vineyard e McGrail Vineyard.
I produttori di vino scommettono sul Petit Verdot
Da più di un secolo il Petit Verdot è coltivato nella Valle del Livermore. Tuttavia, solo di recente, una manciata di viticoltori locali ha iniziato a offrire un Petit Verdot al 100% autonomo, tradizionalmente una piccola parte di una miscela in stile bordolese.
Poiché il Petit Verdot ha un colore intenso e un corpo pieno, gli specialisti del Cabernet in genere utilizzano solo una piccola percentuale dell'uva per aggiungere sapore, colore o tannino. Da solo può essere un boccone serio.
Viticoltori come John Kinney di Occasio hanno trovato il Livermore Valley Petit Verdot intensamente floreale, a volte così tanto che si è astenuto dal filtrare i vini per preservare gli aromi effimeri inebrianti.
Steven Kent Winery offre anche un Petit Verdot al gusto di prugna fondente e cioccolato semidolce, definendolo un'esplorazione dei limiti del concetto di uva da taglio. Altre versioni sono realizzate da Concannon, Cuda Ridge e Fenestra.
Le migliori varietà di Livermore
Petite Sirah
Audace e carnoso con strati di prugna, ribes, mora e leggera vaniglia, chiodi di garofano e spezie, Petite Sirah è presente nella zona sin dal 1800.
Cabernet Sauvignon
Vini potenti e di media finezza al palato, con aromi di amarena, cassis, liquirizia e tabacco seguiti da strati morbidi di frutta scura, caramello e rovere tostato.
Piccolo Verdot
Di per sé questo preferito per la miscelazione del Cabernet è intensamente floreale, con un sapore di prugna scura e cioccolato semidolce.
Chardonnay
La maggior parte dello Chardonnay californiano deriva dal clone Wente e lo stesso vale nella Livermore Valley.
Sauvignon Blanc
Insieme al Livermore Sémillon, un'altra delle uve patrimonio della zona, il Sauvignon Blanc qui coltivato vanta spesso venature di mineralità.
