Da quando il governo federale ha concesso ai produttori di Paso Robles il diritto di riconoscere 11 diverse sotto-denominazioni l'anno scorso - una ripartizione che tratterò in modo approfondito nella versione stampata di questo mese Appassionato di vino - vignaioli e bevitori si sono chiesti che tipo di vini prospereranno in ciascuno di questi nuovi distretti. Sebbene questa domanda richiederà probabilmente almeno una generazione o più per rispondere, alcuni produttori di vino di Paso sono già impegnati nell'esplorazione delle distinzioni.

Prendi Kevin Willenborg di Vina Robles, una delle poche cantine di Paso a possedere vigneti in più distretti, tra cui Estrella, El Pomar, Geneseo, Creston e Adelaida. Il curriculum di Willenborg va da Martini Winery e Chateau Petrus a otto anni alla Firestone e due anni a lavorare per Francis Ford Coppola nella sua Rubicon Estate. Nel 2012 ha iniziato alla Vina Robles, che è stata fondata nel 1996 dall'ingegnere civile svizzero Hans Nef ed è gestita dall'amico orientato all'agrobusiness di Nef Hans Michel. 'Il mio soprannome è Franz', scherza Willenborg.

Oltre a produrre più di 30.000 casse di circa 20 vini diversi, dalle miscele di Rhône alle espressioni varietali del singolo vigneto di Cabernet Sauvignon, Syrah, Petite Sirah, Sauvignon Blanc e altro, Vina Robles ospita anche un anfiteatro da 3.500 posti che ospita a livello nazionale atti itineranti. Con un ponte superiore fiancheggiato da erba, posti a sedere a servizio completo, bevande e cibo ben pensati e viste perfette da qualsiasi luogo, il Vina Robles Amphitheatre è uno dei migliori locali per concerti di medie dimensioni del paese, una realtà I imparato mentre guardavo Ziggy Marley con la mia famiglia lì la scorsa estate.

Ma prima di quello spettacolo di agosto, ho incontrato Willenborg nel centro di ospitalità dagli alti soffitti di Vina Robles per assaggiare la sua formazione. I vini erano tutti solidi, come si evince dalle mie numerose decine di assaggi alla cieca dei mesi passati, ma eravamo entrambi molto entusiasti di immergerci nei quattro Cabernet Sauvignon che aveva messo da parte dai vigneti della tenuta della cantina in quattro diverse contrade.

Coltivati ​​esattamente allo stesso modo, provenienti da cloni simili, e tirati dalla botte in bottiglia nell'aprile 2014, questi vini ci hanno dato una forma pulita in ardesia per valutare quattro delle 11 nuove regioni. Questi componenti attualmente trovano la loro strada nelle miscele di proprietà, ad eccezione dell'Adelaida, che è stata imbottigliata quest'estate come espressione di un singolo vigneto che verrà rilasciata intorno al Ringraziamento 2016. Quelle che seguono sono le descrizioni di ciò che abbiamo trovato, mescolando i miei pensieri con i commenti di Willenborg.

Vigneto Jardine, distretto di Estrella: Circa 280 acri a circa 800 piedi di altitudine, questo vigneto molto piatto riceve circa 12,5 pollici di pioggia annuale, subisce variazioni di 40 gradi nella temperatura giornaliera ed è piantato al 52% a Cabernet Sauvignon. Sentori di prugna, pepe, uva, fragola e ciliegia cotta lasciano il posto a tannini equilibrati e discreta struttura al palato.

Creston Valley Vineyard, Creston District: Circa 200 acri, questa proprietà collinare riceve anche meno precipitazioni di Jardine e si trova a circa 1.200 piedi di altitudine. Anche circa il 53% in Cab, gli aromi sono più complessi, con liquirizia, mirtillo e mineralità. Al palato, Willenborg nota un 'aumento di struttura', con tannini persistenti e 'cremosi'.

Vigneto Huerhuero, distretto di El Pomar: Questo vigneto di 524 acri (solo un quarto va a Vina Robles) - a circa 900 piedi, con 14 pollici di pioggia annuale e piantato al 38% di Cab - sperimenta un clima più fresco, grazie a 'un po 'più di esposizione al Templeton Gap ', ha detto Willenborg. Questo lascia il posto a aromi leggermente più verdi ed erbacei, con molto ribes nero e pepe in grani. I tannini sono più appiccicosi e cremosi, che secondo Willenborg provengono dai terreni ghiaiosi e calcarei.

Adelaida Springs Ranch, distretto di Adelaide: Il più a ovest delle nostre degustazioni, questo vigneto è di soli 41 acri, di cui Vina Robles ne ottiene circa 16. Raggiunge più di 1.700 piedi di altitudine a sole 12 miglia dall'Oceano Pacifico, con circa il 57% di cab. Anche se più a ovest, non è erbacea come l'Huerhuero. 'Non è necessariamente più bello', ha detto Willenborg. “Adelaida è un'isola che rimane più calda più a lungo, il che spinge quei fenoli. Questi sono vini molto strutturali con grande colore, acidità e pH bassi. Li metti in bottiglia e vanno per sempre. ' In effetti, gli aromi di more e boysenberry così come i sapori stratificati sono i più complessi della gamma.

Quindi Vina Robles e il resto di Paso dovrebbero iniziare a far saltare in aria queste distinzioni di sotto-denominazione? Non ancora. 'Ci deve essere un po 'più di tempo prima di iniziare a farlo', ha detto Willenborg. 'Dobbiamo camminare prima di poter correre.'