Dalle Highlands scozzesi alla Terra del Sol Levante, la produzione di whisky fa parte della storia in tutto il mondo. In alcuni paesi, la pratica risale a secoli fa, legata alla tradizione e al sentimento.

Il whisky scozzese è una delle categorie di liquori più rigorosamente regolamentate al mondo. Le sue regole mantengono lo spirito autentico e rafforzano il senso del luogo. Bourbon è simile. Deve provenire dagli Stati Uniti e seguire determinate procedure che ne definiscono l'origine e il profilo aromatico unico. Il whisky giapponese, che sta assistendo a uno dei più grandi boom che il mondo del whisky abbia mai conosciuto, gode di una propria serie di sapori, concetti e metodi di produzione unici nel paese.

Queste regioni dominano il mercato globale del whisky. Oltre a questi, tuttavia, è possibile trovare una ricchezza di nuovi sapori, realizzati in paesi che potresti non aspettarti mai.

Distilleria Kavalan / Foto per gentile concessione della distilleria Kavalan

Taiwan

La distilleria Kavalan ha plasmato quello che è noto come whisky taiwanese. Poche distillerie o paesi hanno raggiunto il successo che Kavalan ha in un così breve periodo di tempo.

Il primo spirito è uscito dagli alambicchi di Kavalan nel 2006 e in soli 12 anni la distilleria ha accumulato numerosi premi che includono vittorie consecutive del prestigioso premio 'Trofeo' all'annuale Sfida internazionale degli spiriti . Le sue espressioni più giovani ora eguagliano molti imbottigliamenti scozzesi e giapponesi ben invecchiati sia nel prezzo che nella popolarità.

'All'inizio, i premi di Kavalan ci davano la fiducia per continuare, nonostante ci fosse stato detto che la nostra impresa era impossibile', dice Ian Chang, il mastro distillatore di Kavalan. 'Ora, sono obiettivi per crescere e migliorare noi stessi e [per] continuare a dimostrare che è possibile produrre uno dei migliori whisky del mondo a Taiwan'.

Distilleria Kavalan / Foto per gentile concessione della distilleria Kavalan

La magia sta nel clima taiwanese e nel suo impatto sulla maturazione del whisky. Il caldo accelera il processo di invecchiamento. Un anno di invecchiamento a Taiwan può equivalere a quattro anni di invecchiamento in un clima più fresco come la Scozia.

'Il calore accelera solo l'estrazione del legno, la freschezza è necessaria per l'ossidazione', afferma Chang. 'La nostra posizione nella contea di Yilan [settentrionale] è la prima dell'isola a ricevere i venti siberiani in inverno, ma sperimentiamo anche temperature estive di 95 gradi Fahrenheit, creando uno dei posti migliori al mondo per la produzione di whisky.'

Temperature costantemente elevate comprometterebbero l'equilibrio del sapore, quindi la produzione di whisky in aree con temperature rapidamente fluttuanti richiede un monitoraggio aggiuntivo e un'abile maturazione.

Lo svantaggio principale di una maturazione più rapida è che la quantità di whisky che evapora dalla botte, la cosiddetta 'quota dell'angelo', è molto più alta. Tuttavia, questo è un prezzo che Kavalan è disposto a pagare per creare whisky complessi e pluripremiati.

Paul John Distillery, fondata nel 1996 / Foto per gentile concessione di Paul John Distillery

India

La produzione di whisky nel clima caldo e umido dell'India è un'altra recente aggiunta al mondo degli alcolici. Il mercato indiano ha avuto alcolici etichettati come 'whisky' sin dalla metà del 1800, ma questi erano generalmente fatti con melassa fermentata piuttosto che con cereali.

Ma negli ultimi due decenni, l'India è emersa come una delle più grandi nazioni bevitrici di whisky al mondo e ha dato origine alla produzione di imbottigliamenti autentici e di alta qualità. Le centrali elettriche dietro l'ondata sono Amrut e Paul John , che esportano entrambe le loro gamme di single malt in tutto il mondo.

Amrut - il nome significa 'Elisir di vita' in sanscrito - è stata fondata nel 1948 a Bangalore, dove il clima è più fresco e secco di Goa, patria di Paul John. Amrut ha introdotto la prima linea indiana di single malt whisky nel 2004 a Glasgow, in Scozia, puntando i riflettori sul paese come produttore di superalcolici.

Whisky Single Malt di Paul John / Foto per gentile concessione della Paul John Distillery

Con una distilleria fondata nel 1996, Paul John ha introdotto il proprio ingresso nella scena del single malt nel 2008 e ha iniziato a imbottigliare botti singole subito dopo.

Come a Taiwan, il clima più caldo provoca una maturazione più rapida. Tuttavia, ciò che distingue veramente i whisky indiani sono i loro ingredienti. La maggior parte dei whisky in tutto il mondo sono realizzati con orzo a due file, ma in India la variante a sei file è più comune.

Secondo Michael D'Souza, il mastro distillatore di Paul John, l'orzo a sei file contiene un contenuto più elevato di proteine ​​ed enzimi. Gli amidi si trasformano in zuccheri fermentescibili più rapidamente e più amidi aggiunti vengono convertiti, portando alla fine un maggiore sapore e complessità.

In termini di sapore, l'orzo a sei file produce un carattere più piccante e giocoso. D’Souza ritiene che il 'morso' in più che si trova negli imbottigliamenti di Paul John possa provenire dai tannini più alti presenti nell'orzo.

Esclusivo sistema di acqua riscaldata PUNI per la produzione / Foto per gentile concessione della Distilleria PUNI

Italia

Nel 2010, nel cuore delle Alpi, è nato il whisky italiano. Racchiuso in un moderno edificio a forma di cubo, il Distillerie COMPLETE utilizza l'acqua alpina insieme a segale e grano coltivati ​​localmente per produrre whisky. La segale, in particolare, è coltivata da secoli nel circostante Trentino-Alto Adige.

PUNI si distingue per l'arte. È una splendida bottiglia con il tappo nero concepita da Christian Zanzotti è stato nominato World’s Best Design al 2016 Premi mondiali di whisky .

La distilleria utilizza un sistema di acqua riscaldata unico nella sua produzione, afferma il co-fondatore Jonas Ebensperger. La maggior parte delle distillerie utilizza il vapore o la fiamma diretta per riscaldare gli alambicchi, che possono essere volatili e difficili da misurare.

Edificio a forma di cubo di PUNI / Foto per gentile concessione della distilleria PUNI

Il sistema di PUNI, tuttavia, mantiene la temperatura costante e stabile, dice, il che consente alla distillazione di funzionare senza intoppi dall'inizio alla fine.

In termini di invecchiamento, il clima nella valle oscilla notevolmente da caldo a freddo durante tutto l'anno. Questi alti e bassi aiutano a creare espressioni molto dolci e morbide quando invecchiano nel loro magazzino in stile fardello. La distilleria utilizza anche un bunker ristrutturato della seconda guerra mondiale come magazzino sotterraneo. Mantenuto umido e fresco tutto l'anno, permette alle altre botti di maturare lentamente e con attenzione.

Botti di Mackmyra / Foto per gentile concessione di Mackmyra

Svezia

In whisky svedese, Mackmyra apre la strada. Fondato nel 1999, rimane locale acquistando la maggior parte degli ingredienti entro 70 miglia dalla distilleria.

Con un clima simile alla Scozia, la maturazione è lenta e costante. Per combattere questo, Mackmyra utilizza botti speciali che contengono circa 26 galloni. Fino a tre volte più piccolo delle botti tradizionali, consente a più whisky di entrare in contatto con la superficie del legno, il che si traduce in una maturazione più rapida.

Il legno conferisce rapidamente sapore al whisky, quindi deve essere controllato ogni pochi mesi. Se non monitorato correttamente, il legno può sopraffare lo spirito, facendo sbilanciare l'intero lotto.

'Sono come le auto di Formula 1: molto veloci', dice Angela D'Orazio, master blender di Mackmyra e chief nose officer. 'Se non presti attenzione, possono andare fuori strada e diventare troppo ruvidi. Il costo è anche più alto, quando viene invecchiato solo una piccola quantità di whisky. '

Mentre le distillerie più grandi utilizzano botti di dimensioni regolari per ridurre i costi, il movimento del whisky artigianale ha visto molti nuovi distillatori piccoli rivolgersi a botti più piccole per creare nuove espressioni e finiture insolite.

L'uso della quercia svedese nelle doghe delle botti conferisce meno note di vaniglia e più spezie pepate. La torba locale è anche usata in diverse espressioni.

'La torba che stiamo utilizzando proviene da una torbiera di muschio bianco (Karin-mossen) qui nella regione di Gästrikland', dice D'Orazio. 'Non ha i toni salati aggressivi del mare Atlantico, eppure dona una grande e profonda torba.'

Il gin giapponese è il tuo nuovo entusiasmante romanticismo

Questo conferisce un carattere fumoso unico, molto diverso da quello che si trova nei famosi whisky Islay scozzesi. I ramoscelli di ginepro svedese vengono anche aggiunti sopra le pile di torba.

Il ginepro costituisce solo l'1% del materiale da fumo, che aggiunge uno strato aromatico extra evidente nelle espressioni finali.