All'estremità opposta di un bar scarsamente illuminato, due baristi si scambiano colpi di un liquido marrone sconosciuto. Stanno bevendo fernet, molto probabilmente Fernet Branca - e prendendo parte a un noto rituale del settore spesso indicato come 'la stretta di mano dei baristi'.

Questo amaro spirito erboristico italiano può essere trovato sullo scaffale di quasi tutti i bar traballanti o cocktail palace di fascia alta. Da Milano e Argentina a San Francisco, il Fernet-Branca si è guadagnato un posto nel lessico dei mixologist e ha costruito una cultura tutta sua.

Ecco tutto quello che c'è da sapere sul Fernet-Branca.

Che cos'è Fernet?

Quando si parla di fernet, nove volte su dieci si parla di Fernet-Branca. Come Kleenex o Q-tips, il marchio è diventato sinonimo della categoria. Ci sono diversi marchi che attualmente producono il liquore, ma 'Fernet-Branca è l'originale', afferma Erin Campbell, responsabile del portafoglio regionale per Distillerie Fratelli Branca , parente compagno di Fernet-Branca.

La bevanda 'è uno stile mal definito di amaro digestivo italiano', afferma Il compagno di Oxford per liquori e cocktail . 'Anche se ampiamente considerato come appartenente alla famiglia degli amari, alcuni sostengono che formi una categoria a sé stante.'

Come bere vino come un italiano

Per chi non lo sapesse, amaro è italiano per amaro ed è una vasta categoria di digestivi a base di erbe italiane. Si ritiene che aiuti e stimoli il sistema digestivo e viene spesso assorbito dopo un pasto abbondante.

Mentre le erbe e le spezie utilizzate per creare il fernet differiscono in base alla marca, gli ingredienti abituali includono mirra, rabarbaro, camomilla, cardamomo, aloe e zafferano.

La storia del fernet

Per quanto si può risalire, il Fernet-Branca è stato creato nel 1845 a Milano, in Italia, da Bernardino Branca presso la Fratelli Branca Distillerie. L'origine dell'attuale categoria di amari o anche la ricetta esatta del Branca rimane sconosciuta.

Secondo Branca: una vivace icona italiana , “I primi cartelloni pubblicitari raccontavano la storia di un anziano medico svedese e della sua longeva famiglia… La pubblicità non offriva mai dettagli sul rapporto tra il dottor Fernet e Branca, o su come si fossero messi insieme per produrre il 'famoso' e salutare liquore . Negli anni successivi la ricetta originale fu attribuita ad alcuni monaci anacoreti, che vivevano in un remoto eremo delle Alpi”.

Nel frattempo Campbell spiega: “Fernet era originariamente commercializzato come anticolerico. Durante l'epidemia del XIX secolo, questa pozione erbacea e medicinale veniva utilizzata negli ospedali per attivare il sistema digestivo dei pazienti.

Come bere vino come un italiano

Da lì, il liquore ha trovato la sua strada in Argentina, dove gli immigrati italiani lo hanno introdotto durante la grande ondata di immigrazione europea della fine del XIX secolo e dell'inizio del XX secolo. Oggi l'Argentina 'consuma oltre il 75% di tutto il fernet prodotto a livello globale', osserva Cnn .

Negli Stati Uniti, le proprietà medicinali del Fernet-Branca 'erano ampiamente commercializzate agli americani', afferma Campbell, il che ha portato alla sua popolarità durante Divieto quando veniva venduto nelle drogherie e nelle farmacie.

A differenza della maggior parte degli alcolici europei, 'il fernet è stato importato per la prima volta a San Francisco, non a New York, e ha preso piede nelle comunità di bar e ristoranti', aggiunge. Oggi, San Francisco detiene circa il 25% delle vendite di Fernet negli Stati Uniti

Come bere Fernet

Tipicamente contenente dal 39% al 45% alcol in volume (vol), il fernet può essere gustato a temperatura ambiente o con ghiaccio. Il più delle volte si gode come shot, ma può anche essere mescolato caffè ed espresso o usato come ingrediente in un cocktail.

Campbell dice che gli italiani bevono il fernet 'liscio, per tutto il giorno e dopo un pasto'. Ma il consulente di bar Cari Hah trova che bere “è una sfida per le persone nuove. Quindi probabilmente inizia bevendolo in un cocktail. Ecco alcuni ottimi cocktail di avviamento per chi è nuovo al fernet.

Il cocktail Hanky ​​Panky

Il cocktail di furetto più famoso potrebbe essere l'Hanky ​​Panky. Secondo Branca: una vivace icona italiana , il drink è stato creato da Ada Coleman, che ha iniziato come barista al Barra americana al Hotel Savoia nel 1903. Il cocktail prende presumibilmente il nome da Sir Charles Hawtrey, famoso per i suoi ruoli disinvolti e poco raccomandabili nelle commedie di Oscar Wilde e Somerset Maugham, che gridò dopo aver assaggiato la bevanda: “Per Giove! Questo è il vero hanky panky!

ingredienti 1 ½ oncia London dry gin 1 ½ oncia di vermut rosso dolce ¼ oncia Fernet-Branca Scorza d'arancia, per guarnire

Indicazioni

In un mixing glass, mescolare tutti gli ingredienti sul ghiaccio. Filtrare in una coppetta da cocktail ghiacciata. Guarnire con scorza d'arancia.

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Il cocktail della farmacia

La storia del cocktail Apotheke in parti uguali può essere fatta risalire a L'ABC di Harry per mescolare i cocktail dal 1919.

ingredienti Fernet da 1 oncia 1 oncia di vermouth dolce 1 oncia di crema di menta Ciliegia, per guarnire

Indicazioni

In un mixing glass, mescolare tutti gli ingredienti sul ghiaccio. Filtrare in una coppetta da cocktail ghiacciata. Guarnire con una ciliegia.

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IL Cocktail dell'ultimo uomo in piedi

Immagina mai cosa a Negroni come sarebbe se fosse fatto con Fernet-Branca? Se è così, potrebbe valere la pena mescolare un Last Man Standing. Questo viene dal libro Ultima chiamata: i baristi sul loro drink finale e la saggezza e i rituali dell'orario di chiusura di Brad Thomas Parsons.

ingredienti ¾ di oncia London dry gin ¾ oncia di segale ¾ oncia fernet ¾ oncia Campari 2 spicchi d'arancia, per guarnire

Indicazioni

In un mixing glass unire tutti gli ingredienti e mescolare per dieci secondi. Espellere gli oli da entrambi i giri d'arancia sul bicchiere di miscelazione. Infine filtrare il contenuto in un mixing glass. Guarnire con un tocco di arancia.

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Bevi Fernet con Coca Cola

In Argentina, è più comunemente gustato con la Coca Cola come long drink e noto come fernet con coca o fernando. La carbonatazione, la dolcezza e il carattere radicale della cola si sposano bene con l'erbaceità del fernet.

Top un cocktail

Se stai davvero cercando di mescolare le cose, Hah suggerisce: 'Qualcosa che le persone potrebbero non aver provato ma che è delizioso è un bicchierino di Fernet sopra un Pina Colada . Il Fernet bilancia la dolcezza della Pina Colada e dona davvero profondità a quel cocktail.

Che sapore ha il fernet?

Il fernet ha un sapore 'amaro, erbaceo, medicinale e root-y (pensa alla birra alla radice amara), come la liquirizia nera', afferma Campbell. “Questa bevanda non è per i deboli di cuore. L'amaro, stucchevolmente secco, complessità tannica di fernet farà sicuramente una grinza.

“Il gusto non è facile, e non certo fantasioso”, scrive Niccolò Branca di Romanico in Bianco . “Immagina le prime righe di un romanzo di Dostoevskij: sai di avere tra le mani un manufatto di qualità e senti che ha segreti intriganti ma non riesci a capire bene quali siano. Fernet-Branca è così”.

Come usare Cynar, secondo i baristi

Branca si è spinto fino a coniare il termine “Fernet Face” per aiutare il proprio palato a scaldarsi all'idea di Fernet e ad ambientarsi. Prova l'approccio a tre sorsi quando sorseggi per la prima volta la bevanda.

Hah, nel frattempo, descrive il sapore del fernet come 'molto complesso, erbaceo, leggermente amaro, ma anche leggermente dolce e mentolato'.

Perché il Fernet è una bevanda da baristi?

Uno dei motivi della popolarità del fernet tra i baristi è che funge da segnale di comunanza.

'In genere, se qualcuno si siede in un bar e ordina un fernet, il barista risponderà con 'allora dove lavori?' supponendo che lavori in un bar o in un ristorante', spiega Campbell. 'Questo è diventato il simbolo per avvisare i tuoi coetanei che sei uno di loro, dando un senso di cameratismo, l'ultimo rompighiaccio.'

Cosa fa il Fernet allo stomaco?

Come lo diciamo educatamente? Dal momento che il fernet dovrebbe essere un digestivo, 'dopo un pasto pesante un bicchierino di Fernet in qualche modo muove le cose nel tuo intestino per dirla delicatamente', dice Hah.

Campbell aggiunge: 'Fernet-Branca è pubblicizzato come la cura per tutti i dolori di stomaco e può persino curare i postumi di una sbornia'.