I vini eccezionali di Arroyo Grande e Edna Valley
CLa principale superstrada costiera della California, la U.S Highway 101, funge da arteria che collega Los Angeles e San Francisco. Attraversando Pismo Beach a 65 miglia all'ora, i viaggiatori difficilmente possono essere consapevoli del fatto che alcune delle regioni vinicole più ambite della costa centrale si trovano a circa un miglio a est.
Queste aree, l'Arroyo Grande Valley e la Edna Valley, sono esempi eccezionali di regioni in crescita dal clima fresco.
Come sempre in California, la geografia plasma il destino climatico.
Appena nell'entroterra a nord delle valli di Arroyo Grande ed Edna, Paso Robles può essere bollente in estate.
Tuttavia, quando guidi verso sud attraverso il drammatico Cuesta Grade e attraversi le montagne costiere, le colline si livellano intorno a Morro Bay. All'improvviso, proprio dietro una curva, eccolo: l'Oceano Pacifico, massiccio, blu e freddamente incontaminato.
Un oceano di differenza
I venti prevalenti da ovest che spazzano il Pacifico portano aria umida e fresca tutto l'anno, fornendo 'l'aria condizionata naturale' dell'estate. A luglio, l'alta media nel villaggio di Arroyo Grande è di soli 75 gradi, con temperature notturne che scendono fino a 50 gradi.
La denominazione Arroyo Grande, tuttavia, si estende abbastanza nell'entroterra per diventare molto calda. Qui vengono coltivate varietà a clima caldo come Zinfandel e Petite Sirah. Eppure le cantine sono poche e la qualità non è stata stabilita definitivamente.
La regione è giovane per quanto riguarda la viticoltura. Edna Valley è diventata AVA nel 1987 Arroyo Grande nel 1990.
Per il secolo precedente, entrambe le aree erano lagune viticole. I loro campi ondulati erano piantati per filare i raccolti o erano pascoli. Ma alcuni pionieri, intuendo le possibilità, alla fine sono riusciti a mettere entrambe le denominazioni sulla mappa.
Nell'Arroyo Grande, una delle prime è stata la casa francese di Champagne della Maison Deutz, che ha piantato 300 acri di Pinot Nero e Chardonnay vicino alla costa a partire dal 1982. Allora, la gente credeva che lo spumante sarebbe stato un grande venditore in America , soprattutto con l'avvicinarsi del Millennio.
Tuttavia, gli americani non si sono innamorati dello spumante come bevanda quotidiana, preferendo prenotarlo per la vigilia di Capodanno e i matrimoni. La Maison Deutz si arrese e la proprietà passò in altre mani. Ma l'uva è rimasta.
Oggi il risultato Laetitia Vineyard & Winery è il più grande produttore della denominazione, producendo Pinot Nero e Chardonnay di alta qualità oltre agli spumanti.
Non molto lontano, Talley Vineyards appartiene ad una famiglia di contadini giunta in valle all'inizio degli anni Quaranta. Hanno coltivato con successo fagioli, cavolfiori e broccoli, ma all'inizio degli anni '80 hanno aggiunto le viti.
Brian Talley, la terza generazione, ricorda come suo padre piantò ogni varietà che riuscì a trovare, dal Cabernet Sauvignon al Riesling, perché non sapeva cosa avrebbe funzionato.
Si è scoperto che il Pinot Nero e lo Chardonnay prosperavano.
Oggi, gli imbottigliamenti di Talley sono tra i migliori della California. L'azienda vinicola ha fatto più di chiunque altro per aumentare la reputazione della zona tra i veri intenditori.
Foto di Meg Baggott / Illustrazione di Julia Lea
Seguendo il Mission Trail
La coltivazione della vite nella Valle dell'Edna risale ai missionari spagnoli. La sua era moderna iniziò nel 1973, quando la famiglia Goss piantò il loro vigneto Chamisal, dal nome di una pianta dai fiori bianchi che cresceva nella fredda pianura battuta dal vento.
La cantina ha attraversato una transizione, diventando brevemente Domaine Alfred prima di tornare a Vigneti Chamisal . Più o meno nello stesso periodo, la famiglia Niven iniziò la loro Vigneti Paragon . Quella piccola startup ha lanciato una famiglia di aziende vinicole, tra cui Baileyana e Tangent.
Al giorno d'oggi, ci sono solo tre aziende vinicole nell'Arroyo Grande e circa 13 nella Valle dell'Edna, rendendo queste due delle denominazioni costiere più piccole. (L'Arroyo Grande, tuttavia, è circa il doppio della Valle di Edna.)
Un racconto di due valli
Entrambe le valli sono fresche, con Arroyo Grande leggermente più caldo, anche se dipende da dove ti trovi rispetto al flusso d'aria. Le uve e i vini preferiti rimangono Chardonnay e Pinot Nero.
In generale, Edna Valley offre la frutta più pura. Pochi vini coltivati in California possiedono una firma così rivelatrice di tipicità varietale e succosa acidità.
In effetti, la valle di Edna è un focolaio del movimento del vino non cotto, specialmente nei bianchi sono così ricchi che difficilmente hanno bisogno di influenze di botte.
Tangent ha riscosso un successo sfrenato con Albariño, Grenache Blanc, Viognier, Sauvignon Blanc e Pinot Grigio fermentati in acciaio inox con tappo a vite. Anche i vini di Edna Valley sono spesso dei valori: la loro convenienza, la loro prelibatezza e il basso contenuto di alcol li rendono i preferiti dei sommelier.
Edna Valley ha un valore anomalo, Vigneti Alban . L'enologo John Alban, innamorato dei vini della Valle del Rodano quando era studente alla UC Davis, iniziò a piantare Syrah, Roussanne e Viognier nel 1990, seguito un anno dopo da Grenache.
Dare a Rhône una nuova casa
I vini hanno goduto di un enorme successo di critica, che ha fatto lievitare i loro prezzi. Ci sono solo poche aziende vinicole 'cult' in California note per le varietà di Rhône, ma Alban è sicuramente in cima alla lista.
Talley e Laetitia rappresentano quasi tutta la produzione di Arroyo Grande Valley, sebbene alcune aziende vinicole abbiano la fortuna di poter acquistare frutta da Talley e, occasionalmente, da Laetitia.
Gli Arroyo Grande Pinot Noir tendono ad essere più sodi, più scuri e leggermente più pesanti di quelli della Edna Valley, a causa del calore extra e, possibilmente, dei terreni più pesanti. Inoltre tendono ad essere più costosi. Ma un Arroyo Grande Pinot, ben conservato, premierà l'invecchiamento.
Per l'Edna Valley Pinot Noir e Chardonnay, guarda a questi produttori: Carpe Diem, Edna Valley Vineyard , Unghia , Tolosa e Wedell e oltre a Baileyana, Chamisal e Talley.
La maggior parte delle cantine ha sale di degustazione, anche se oltre alla degustazione, c'è poco da fare per il turista nelle valli di Edna o Arroyo Grande. Le Nove Sorelle, i caratteristici coni vulcanici che punteggiano il paesaggio, sono le preferite dai fotografi e dagli scalatori. La vicina Morro Bay, con la sua vistosa spina vulcanica di 581 piedi che sorge dal mare, è una grande attrazione turistica.
Di Spiagge e B&B
Lungo la costa, Avila Beach è una di quelle vecchie città balneari un po 'funky che conserva un'aria di sonnolenta opulenza. Vanta molti resort e spa di alta qualità. Il villaggio più affascinante della regione, Arroyo Grande, offre spunti di vecchia California con B&B, wine bar e ristoranti.
Il principale evento enologico della zona è la due giorni Mondo del Pinot Nero (WOPN), che si tiene ogni marzo (e co-sponsorizzato da Appassionato di vino ). Le attività si concentrano all'interno e intorno al raffinato Cliffs Resort di Shell Beach, sospeso su una scogliera che domina dirupi rocciosi e spiagge di sabbia bianca.
WOPN (pronunciato 'woppin' dagli aderenti) è diventato il principale festival del Pinot Nero in California, attirando i migliori produttori da tutto il mondo.
