Un ristorante con una carta dei vini intrigante, energica e sorprendente è l'ideale per ramificarsi ed esplorare nuove varietà, produttori e regioni. E non c'è mai stato momento migliore per farlo.

Non ho mai capito bene la tendenza verso il comfort food dei ristoranti. Polpettone, mac e formaggio, tonno in casseruola: tutti i piatti della nostra infanzia collettiva, cibo che è familiare al sicuro. Per cenare a casa, certo. Ha senso da un punto di vista pratico (vite frenetiche, tempo per cucinare, budget casalingo) e anche al palato: pollo fritto e purè di patate possono essere deliziosi. Ma quando pranzi fuori, non fa per me.

Mi sento allo stesso modo riguardo al vino. Ci sono momenti in cui voglio quell'imbottigliamento familiare da un produttore che ammiro, quando uno Chardonnay o un Merlot è esattamente ciò che viene richiesto. Il più delle volte, quell'umore colpisce quando scruto la cantina della mia casa o sono a una cena. È quando esco a cena che voglio provare qualcosa di nuovo, di non familiare.

Un ristorante con un'interessante carta dei vini o un fantasioso wine bar sono luoghi ideali per espandersi ed esplorare. Se ci sono imbottigliamenti che non conosco o selezioni al bicchiere che sono nuove per me, in genere ci provo. Ancora una volta il fattore comfort: non capisco le persone che ordinano di riflesso ciò che sanno che gli piacerà. So che sono coinvolti i soldi, e a ciascuno il suo, ma segretamente non li capisco.

Il vino è proteiforme nella varietà che offre e siamo fortunati a vivere in un'epoca in cui quella varietà è così accessibile per noi. Pochi clic del mouse del computer, una passeggiata lungo il corridoio di un'enoteca e una visita a un'enoteca oa un ristorante scopriranno sorprese impressionanti. Tannat dall'Uruguay, Moscato secco rumeno, Bombino Bianco della Puglia, Pinot Meunier 100% di Napa: c'è stata un'esplosione di scelta e un aumento drammatico della qualità nelle carte dei vini dei ristoranti americani. E ora, il lato positivo dell'economia barbara è che il prezzo del vino di qualità è estremamente interessante.

L'industria della ristorazione americana era in una rinascita quando l'economia crollò che servì da terapia d'urto per i ristoranti. Ora sono costretti, in un certo senso, a offrire prezzi più bassi, una più ampia varietà di vini, voli speciali e programmi al bicchiere. Gli interessi degli appassionati di vino e dei ristoratori attenti alla qualità sono convergenti.

Questa è la nostra edizione annuale dei Restaurant Awards. La nostra giuria, principalmente editori, importatori, sommelier e ristoratori, ha valutato le domande sulla base della qualità complessiva, ma principalmente del servizio del vino: la qualità, la diversità e l'ampiezza della carta dei vini, nonché l'idoneità al cibo, ai bicchieri. , l'istruzione e la competenza del personale. A seconda di dove vivi, troverai molti ottimi ristoranti che offrono ottimo cibo e avventurosi programmi di vino.

Nella sua valutazione delle tendenze che abbiamo scoperto durante il giudizio (vedi pagina 47), Aileen Robbins cita alcuni passi significativi verso una migliore determinazione del prezzo e una maggiore varietà: un drammatico aumento delle liste al bicchiere, con uve note prodotte in regioni sconosciute o sconosciute uve provenienti da regioni familiari vini di prezzo medio-basso anche del Vecchio Mondo un aumento significativo nelle regioni meno conosciute e uva aumento delle mezze bottiglie e delle selezioni al bicchiere l'introduzione dei voli di degustazione come mezzo per esporre gli avventori a vini sconosciuti. E in generale: un aumento significativo del numero di ristoranti che offrono riduzioni di prezzo sul vino in vari modi: serate a prezzi speciali, acquistarne una bottiglia, ottenere una seconda bottiglia a meno, ecc.

Hai ancora bisogno di incoraggiamento per uscire dagli schemi e provare qualcosa di nuovo? Nella sua storia sui markup dei prezzi del vino nei ristoranti (pagina 52), Gretchen Roberts sottolinea che i mark up sui vini di marca e ampiamente distribuiti sono spesso molto più alti perché quei vini sono garantiti per vendere le persone tendono ad acquistare ciò che hanno apprezzato prima . Puoi ottenere un affare migliore su vini meno familiari. Inoltre: i sommelier spesso ridurranno il mark-up sui vini meno conosciuti che ammirano davvero, sperando di introdurre più commensali al loro fascino.

Non c'è mai stato momento migliore per cenare fuori e per fare scoperte di vino ricche ed emozionanti.

Anche in questo numero, Michael Schachner riferisce sul Malbec argentino (pagina 56). Chiaramente, questo è il momento di Malbec al sole, un grande successo in termini di produzione, vendite e buzz. Questo rosso profondo, scuro e delizioso è l'accompagnamento perfetto per i piatti di carne.
Il nostro articolo sugli Abbinamenti in questo numero (pagina 64) è un po 'un punto di partenza: in tempo per San Valentino, Monica Larner elenca gli alimenti che sono stati identificati nel corso dei secoli con qualità afrodisiache. Penso che ti piacerà leggere l'origine dei miti che circondano ogni alimento, e ci sono deliziose ricette per riscaldare le cose, almeno in cucina.

In amore, come nella ristorazione e nella creazione di vini pregiati, non ci sono scorciatoie. Mangia bene e brindisi!