Chef ed enologi italiani stanno mantenendo i metodi classici adattando anche le tecniche apprese dal Nuovo Mondo, con risultati spettacolari.

A volte sembra che l'Italia sia più simile a un gigantesco vigneto che a un paese. Ovunque ti giri trovi l'uva che cresce. La maggior parte di noi pensa di abbinare i vini in base alle scelte alimentari che ci hanno preceduto, ma la ricchezza dei vigneti in Italia fa pensare se l'evoluzione del cibo italiano sia stata basata sull'abbinamento con i grandi vini del paese, piuttosto che il contrario.

Quelli di noi che conoscono l'Italia riconoscono che c'è qualcosa di molto speciale nel paese che arriva nel profondo e parla al nostro io disinibito. Gli italiani danno molta importanza a una risata cordiale, pasti di quattro portate e un bicchiere pieno di vino, anche a pranzo. E lo fanno con la massima facilità, raramente apparendo indulgenti. Questo è solo uno dei motivi per cui noi americani abbiamo una storia d'amore con tutto ciò che è italiano: il paese, la gente, la lingua e, ovviamente, il cibo e il vino.

Il vino italiano ha svolto un ruolo centrale nello sviluppo della nostra cultura del vino. Dai un'occhiata ai pionieri del vino della California, da Gallo a Mondavi. Ricordate alcuni dei primi vini duo-sillabici importati nel nostro paese come Bolla, Riunite e Corvo? Dobbiamo molto a questi vini perché, anche grazie a loro, oggi siamo diventati una nazione bevitrice di vino.

Le esportazioni di vino italiano negli Stati Uniti hanno superato il miliardo di dollari in valore nel 2006, secondo l'Italian Wine and Food Institute, un aumento di quasi il 7% in volume e l'8% in valore rispetto all'anno precedente L'Italia è il più grande esportatore di vino nel USA E gli ultimi dati diffusi dal Wine Marketing Council indicano che il posto preferito in America per godersi il vino sono i ristoranti italiani (questo esclude le pizzerie).

Chiaramente, dobbiamo molto all'Italia per il suo contributo alla cultura del vino americana. Ma l'America ha restituito il favore, in una certa misura. Il nostro approccio melting pot a tutto ciò che è culturale, il nostro istinto di guardare oltre i nostri confini, sta avendo un effetto sul modo in cui gli chef italiani si avvicinano alla loro arte. Come riporta la nostra redattrice italiana Monica Larner da Roma, La gastronomia italiana sta vivendo un momento davvero glorioso ... mangiare in campagna ora è meglio che mai. Uno dei motivi più significativi di questo improvviso aumento della fiducia culinaria è che gli chef americani hanno abbracciato le filosofie della cucina italiana ed è iniziato un dialogo tra le due nazioni: ingredienti e ricette segrete dall'Italia vengono scambiati con nuove e innovative tecnologie di cucina dagli Stati Uniti. I risultati combinati sono una cucina meravigliosamente sofisticata ed evoluta che non ha mai perso di vista le sue genuine radici e tradizioni italiane. Troverai un elenco di ristoranti che infrangono barriere nella nostra storia di copertina e speriamo che tu abbia la possibilità di mangiare in uno di loro e scoprire di persona Nuova Cucina Italiana.

La storia dell'Italia si è innestata sulla vite sin dall'inizio dei tempi, ma nonostante la sua enorme eredità enologica, il mondo dei vini italiani rimane sconcertante e confuso per molti consumatori americani. Ci sono così tante regioni vinicole (20 regioni in tutto, contenenti 300 zone vinicole distinte) e così tante uve utilizzate nella vinificazione commerciale (400 e oltre). Per alleviare un po 'di confusione, nel suo articolo, Monica Larner presenta sei regioni vinicole che potrebbero non esserti familiari, dove i produttori offrono vini con profili di gusto distintivi ma che raggiungono queste coste a prezzi molto ragionevoli. Alto Adige, Sardegna, Campania e Puglia sono solo alcuni dei nomi regionali sulle etichette che vedrete occupare più spazio nella corsia Italia del vostro punto vendita e meritano la vostra attenzione.

Se gli italiani sono orgogliosi della diversità delle loro terre vinicole, li invito a visitare Santa Rita Hills nella contea di Santa Barbara in California. Steve Heimoff esamina la straordinaria diversità dei microclimi in questo AVA relativamente piccolo (ora ufficialmente noto come Sta. Rita Hills). È qui che il Pinot Nero ha davvero trovato casa ed è affascinante come questa varietà, così site-specific, così sensibile al terroir, venga trattata dai talentuosi viticoltori della zona.

Roger Voss esamina tre delle famiglie che hanno profonde radici nell'industria portuale. È una storia avvincente di come le aziende familiari si tengono insieme nonostante la massiccia pressione per consolidarsi, fondersi o vendere.

Il mondo del vino è uno degli ultimi rimasti in cui la proprietà familiare è così importante, in Portogallo, negli Stati Uniti e altrove. E quale paese esemplifica meglio la condivisione familiare di ottimo cibo, buon vino e storie oltraggiose dell'Italia?

Salute!

Adam Strum