A circa un'ora a nord est di San Francisco si trova pittoresco Sonoma , California. Il suo confine occidentale incontra la costa del Pacifico, mentre la catena montuosa Mayacamas svetta ai suoi confini orientali.

Qui, 18 aree viticole americane (AVA) vantano una vasta gamma di microclimi. Più di 400 aziende vinicole producono di tutto, dal piccante Zinfandel a frutto in avanti Pinot Nero .

Questa vasta regione rappresenta molte diverse composizioni del suolo che la rendono uno studio affascinante di geografia e topografia. La coltivazione della vite può cambiare in modo significativo da una zona all'altra di Sonoma, dove ti trovi può fare una differenza apprezzabile in ciò che coltivi e come lo coltivi.

Agoston Haraszthy, responsabile dei primi impianti di viti europee a Sonoma / Alamy

Una breve storia

La storia del vino di Sonoma iniziò all'inizio del 1800, quando i coloni russi iniziarono a piantare uva lungo la costa del Pacifico. Un decennio dopo, la viticoltura quantitativa ha preso piede nella missione di San Francisco Solano. Migliaia di viti sono state piantate in Messico Missione uva, usata per scopi religiosi. Le piantagioni crebbero, ma fu solo verso la metà degli anni 1850 che le prime uve non Mission furono coltivate a Sonoma.

Fu durante questo periodo che un conte ungherese di nome Agoston Haraszthy, attirato in California dalla corsa all'oro, acquistò il vigneto di Salvador Vallejo nella Sonoma Valley. Lì ha piantato talee di viti provenienti da Francia, Spagna e Italia. Quella vigna sarebbe poi diventata Buena Vista Winery , e costituirebbe il precedente per i vini in stile europeo in tutta la contea di Sonoma.

Un vigneto nella denominazione Rockpile di Sonoma / Alamy

I principali AVA di Sonoma

Molte caratteristiche geografiche definiscono la vinificazione di Sonoma. Uno è l'influenza marittima della regione dal vicino Oceano Pacifico. Anche l'altitudine della regione, nata dalla catena montuosa Mayacamas, fa la differenza, così come la nebbia che incombe sul fondovalle. Ogni AVA deve affrontare una o più di queste condizioni di crescita, alcune delle quali i produttori di vino considerano risorse naturali.

Nel microscopico Fountaingrove District , un AVA centro-orientale che è anche il secondo più recente di Sonoma, l'elevazione può raggiungere i 2.000 piedi. L'uva beneficia anche di un'influenza marittima a causa di un divario montuoso nella vicina Santa Rosa. Nel Fort Ross-Seaview , anch'esse colpite dall'oceano, i vigneti sono piantati in cima a creste arrotondate che spesso eclissano 300 metri.

Nel Valle verde del fiume russo , che rientra nella più grande, in posizione centrale Russian River Valley AVA, la nebbia si deposita sul fondovalle. È un vantaggio per Chardonnay e Pinot Nero, due varietà che hanno bisogno del sole per maturare, ma che preferiscono anche le notti fresche.

'La nebbia è un elemento determinante del nostro microclima', afferma Joy Sterling, partner / CEO di Green Valley's Vigneti di Iron Horse , che è dedicato allo spumante. 'Il grande vantaggio sono le temperature più fresche, quindi essenziali per la coltivazione di Chardonnay e Pinot Nero per le bollicine, e anche per il Pinot Nero, in generale.'

Una guida alle migliori esperienze vinicole di Sonoma, parte 1

Costa di Sonoma è l'AVA più grande in cui cade la Russian River Valley. La nebbia svolge lo stesso ruolo fondamentale lì, che facilita enormi sbalzi di temperatura. Di notte, può causare cadute di quasi 40 ° F, il che impedisce a Chardonnay e Pinot Nero di diventare troppo maturi e troppo ricchi di alcol.

'Il clima qui è guidato dall'Oceano Pacifico', afferma Craig McAllister, capo produttore di vino presso The Cream Winery , che ha vigneti nella Russian River Valley, Carneros e la più grande Sonoma Coast AVA. 'La variazione della temperatura diurna - la differenza tra le temperature diurne alte e notturne basse - gioca un ruolo chiave nell'accumulo di zucchero, nel colore, nello sviluppo del sapore e dell'aroma e nel preservare un'acidità naturale equilibrata'.

Lo stesso vale in Rams a sud (anche all'interno della Sonoma Coast AVA), noto per Chardonnay e Pinot Noir, e il più piccolo Petaluma Gap , Il più giovane AVA di Sonoma, fondato nel 2017.

Ma tutta quella nebbia può rivelarsi problematica.

'Lo svantaggio è che troppa nebbia può portare a problemi nel vigneto, che dobbiamo mitigare attraverso le nostre pratiche agricole, un intenso lavoro manuale come staccare le foglie per far circolare più aria intorno all'uva', afferma Sterling.

Vigneti nella valle di Bennett, Sonoma / Alamy

Valle di Bennett , a Sonoma centro-meridionale, è un po 'anomalo. Un piccolo AVA con un clima fresco, noto soprattutto per il Merlot. Questo lo distingue dagli altri AVA a clima fresco, come quelli della valle che coltivano Pinot Nero, o le zone di montagna che coltivano Cabernet.

Sonoma Mountain e Moon Mountain sono due denominazioni geograficamente vicine l'una all'altra, separate dallo stretto Valle di Sonoma AVA. Situati nel sud-ovest di Sonoma, entrambi sono noti per il Cabernet Sauvignon coltivato ad altitudini più elevate. Così è Picco di Pine Mountain-Cloverdale , sebbene ricada nel nord-ovest della contea, sopra sia il Alexander Valley e Valle dei Cavalieri AVA.

Questi microclimi più freddi consentono Cabernet espressivi che mostrano caratteristiche diverse da quelli a bassa quota della porta accanto nella Napa Valley.

Una guida alle migliori esperienze vinicole di Sonoma, parte 2

AVA più caldi, come Sonoma Valley, Knights Valley, Alexander Valley e Chalk Hill , generalmente producono espressioni fruttate mature. I produttori approfittano dell'ampio sole e dei terreni ben drenati di queste regioni.

Sonoma settentrionale AVA comprende Knights Valley, Alexander Valley, Pine Mountain-Cloverdale Peak, Chalk Hill, Russian River Valley e parti di Green Valley e Rockpile.

L'altro vitigno che beneficia del calore di alcuni di questi AVA è lo Zinfandel, che prospera Rockpile e Dry Creek Valley , e in misura minore in Alexander Valley e Sonoma Valley.

Russian River / Getty di Sonoma

Il terroir di Sonoma

Il suolo di Sonoma può variare da terriccio sabbioso e cenere vulcanica a roccia, e questa diversità può cambiare il carattere delle uve da una denominazione all'altra.

Chalk Hill, che confina con il fiume Russian, prende il nome dalla vena di terreno simile al gesso che lo attraversa. In realtà è la cenere vulcanica che fornisce il drenaggio alla zona Chardonnay e Cabernet Sauvignon .

La Green Valley del Russian River possiede un tipo di suolo noto come Gold Ridge, estremamente ospitale per la coltivazione della vite.

'Il suolo di Gold Ridge è un terriccio argilloso sabbioso', afferma Sterling. “Cinque milioni di anni fa, la Green Valley era un mare interno che lentamente si inclinava nell'oceano, lasciandosi alle spalle il fondo sabbioso. Quindi, ottimo drenaggio. '

La diversità definisce praticamente Sonoma. In quanto tali, i produttori di vino parlano del loro terreno.

'A La Crema, cerchiamo quei terreni che sono drenanti e che conferiscono un vigore relativamente basso alla vite', dice McAllister. “La maggior parte sono argille sabbiose o limose, ma ne vediamo alcune con un contenuto più elevato di argilla o ghiaia. L'influenza combinata del clima e del suolo ci dà vini complessi, multistrato ed equilibrati '.

Poiché il terroir è così diverso da un AVA all'altro, Sonoma ospita circa 50 diversi vitigni. Tra i più coltivati ​​troviamo il Pinot Nero, lo Chardonnay, il Cabernet e lo Zinfandel. Varietà come Sauvignon Blanc , Viognier , Pinot Bianco e Syrah hanno iniziato a stabilire punti d'appoggio più forti.