'Tutta la mia vita è racchiusa nella mia fattoria', afferma Dan Rinke, comproprietario, produttore di sidro ed enologo di Arte+Scienza a Sheridan, Oregon . “Siamo solo io e mia moglie. Siamo gli unici due dipendenti che lavorano nella nostra fattoria di 50 acri. Non voglio perderli a causa di una stupida tassa”.

Rinke si riferisce alla “Champagne” o “bolla fiscale”, che fa effetto sidro duro O perry (sidro di pere) in scaglioni fiscali più elevati se vengono aggiunti ulteriori frutti oltre a mele o pere e quando il livello di carbonatazione aumenta. Questi molto comuni e popolari co-fermenti , come vengono chiamati, possono portare i produttori a pagare circa 12 volte di più per gallone rispetto a quanto richiesto per il sidro standard di sole mele o pere. Questi importanti vincoli finanziari non hanno solo un impatto Cedro e ai produttori di perry: si applicano anche all'idromele e ai produttori di vino.

'Questa tassa controlla l'industria delle bevande da anni', afferma Rinke, che produce sidro, vini, peri e vini di frutta cofermentati con la moglie Kim Hamblin.

Ma queste parentesi arbitrarie, basate su frutta e carbonatazione, potrebbero presto cambiare grazie al bipartisan Legge sulla modernizzazione della bolla fiscale (HR 7029), introdotto alla Camera dei Rappresentanti il ​​18 gennaio. Il disegno di legge eliminerebbe la differenziazione tra le varie bevande frizzanti a base di frutta a basso contenuto di alcol delineata nella legge attuale, consentendo loro gli stessi livelli di carbonatazione consentiti per i sidri duri di mela e di pera, senza addebitare ai produttori prezzi più alti. aliquote fiscali.

La modifica proposta arriva in un momento critico per l’industria del sidro statunitense. I produttori grandi e piccoli sono sempre più sotto pressione da parte dei birrifici che stanno esplorando birre aromatizzate alla frutta e bevande al malto. In effetti, il mercato globale della birra alla frutta ha incassato un stimato in 266,9 miliardi di dollari nel 2022 ; si prevede che raggiungerà i 379,5 miliardi di dollari nel 2028. Nonostante le bolle, né birra né bevande al malto sono soggetti all'imposta.

Dal sidro al vino fermo allo spumante

Attualmente, la legge separa sidro, vino fermo e vino spumante in tre categorie separate, ciascuna tassata con un'aliquota più elevata della precedente. Diversi fattori, tra cui gli ingredienti e l’effervescenza, possono spostare un sidro nella categoria dei vini fermi o degli spumanti, il che cambia sostanzialmente l’aliquota con cui viene tassato.

Ecco come funziona: una bevanda rientra nella categoria del sidro se contiene solo mele o pere; ha meno o uguale a 0,64 grammi di anidride carbonica per 100 millilitri (il livello standard in una pinta di birra); ed è inferiore all'8,5% alcol in volume (abv).

Queste bevande, che comprendono sidro duro e perry standard, sono tassate a una modesta cifra di 0,23 dollari al gallone. Tuttavia, ci sono “molteplici fattori scatenanti che lo inseriscono nella classe delle tasse sul vino”, afferma Michelle McGrath, CEO dell’American Cider Association (ACA), che è molto più costosa per i produttori.

Se quelle mele lo sono co-fermento aromatizzato o addolcito con frutta aggiuntiva come uva, more o lamponi, viene classificato come vino fermo. Questo è un problema per i produttori per una serie di ragioni. L’aliquota fiscale per il vino fermo è sostanzialmente più alta – più di quattro volte quella del sidro – pari a 1,07 dollari al gallone.

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Le cose diventano ancora più complicate quando la carbonatazione entra nell’equazione. I consumatori sono arrivati ​​ad anticipare un livello di effervescenza simile a quello della birra o dei sidri commerciali standard, e i cofermenti e i sidri zuccherati con frutta spesso non sono abbastanza frizzanti per i loro gusti. Tuttavia, i produttori sono cauti nell’aggiungere ulteriore carbonatazione, che trasformerebbe i loro prodotti nella categoria degli spumanti più tassati.

Almeno una volta al mese, Dave Takush, capo produttore di sidro presso Sidro di 2 città a Corvallis, Oregon, riceve un'e-mail da un cliente che gli dice che i suoi co-fermenti hanno un sapore piatto. Deve spiegare che queste bottiglie sono state realizzate intenzionalmente in questo modo, poiché non può permettersi di aggiungere la carbonatazione che desiderano.

McGrath sente spesso la stessa cosa. 'I produttori sono piuttosto stanchi di sentire lamentele da parte dei consumatori riguardo al sapore piatto dei loro sidri di frutta, perché la fascia fiscale del vino ha una soglia di carbonio bassa', afferma. Le bevande gassate artificialmente vengono tassate a 3,30 dollari al gallone e quelle che subiscono la fermentazione in bottiglia (cioè le bevande gassate naturalmente) sono tassate a 3,40 dollari al gallone, costando ai produttori circa 12 volte di più.

In termini pratici, 100 galloni di quello che è considerato sidro costeranno $ 22 in tasse federali. Tuttavia, se un co-fermento molto simile rientrasse nella categoria naturalmente frizzante, lo stesso prodotto costerebbe $ 340. Questo è tutto prima delle tasse statali o di altro tipo.

Birra , d'altro canto, viene tassato in modo completamente diverso e i produttori di birra possono incorporare quanto mango, fragola o altra frutta desiderano senza preoccuparsi di ridurre i livelli di carbonatazione o di pagare tasse aggiuntive.

Porta frutto

Date le aliquote fiscali molto più elevate, si potrebbe pensare che i sidri preferiscano limitarsi alle mele o alle pere. Ma i co-fermenti sono andati a ruba. Nel 2023, secondo i dati Nielson, il 41% delle vendite di sidro erano co-fermentati con frutti come more e ciliegie. 'Il sidro di frutta è un segmento piuttosto popolare dell'industria del sidro', afferma Takush. 'Se hai una mescita o stai cercando di entrare sullo scaffale di un negozio di bottiglie o di catene più grandi, devi avere sidro fruttato perché è qualcosa che la gente vuole.'

Se questo disegno di legge riuscirà a passare alla Camera e al Senato, le vendite probabilmente aumenteranno ulteriormente. Tutti i sidri fruttati, gli idromele fruttati e gli altri co-fermenti potranno vantare legalmente lo stesso livello di carbonatazione dei suoi fratelli (e della birra) composti solo da mele e pere, purché siano inferiori all'8,5% vol, senza passare a lo scaglione fiscale degli spumanti. “La cosa importante da capire è che questa non è un’agevolazione fiscale”, afferma Takush. 'Molte poche persone producono vini di frutta gassati perché non possono permetterselo.'

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Allo stato attuale, molti produttori riducono ciò che producono per rimanere entro scaglioni fiscali più bassi.

Lyndon Smith, agricoltore, COO e socio fondatore di Botanico e botte a Cedar Grove, nella Carolina del Nord, è uno di quei produttori. Il suo obiettivo è evidenziare i frutti del sud Moscato uva, papaie e alcune mele cimelio nella sua frizzante naturale ( pet-nat ) sidri. Eppure si ritrova costantemente a dover prendere decisioni difficili su ciò che può o non può fare. “È un vero peccato che la tassa debba far parte del nostro processo di riflessione”, afferma Smith.

McGrath fa eco a questo sentimento. Indica i produttori di sidro delle aziende agricole che stanno tentando di mettere in mostra i frutti che coltivano diversificando i flussi di entrate. “Ma se vengono colpiti dalla tassa sulla carbonatazione, allora il tutto diventa meno attraente per un piccolo agricoltore”, dice.

A pagarne il prezzo sono i consumatori

Questa bolla fiscale ha un impatto finanziario anche sui consumatori amanti del sidro, poiché questi costi di produzione aggiuntivi si riflettono nel prezzo di acquisto. 'Farò comunque il sidro che desidero, indipendentemente dalle tasse', afferma Steve Selin, proprietario e produttore di sidro presso Sidro di South Hill nella regione dei Finger Lakes di New York. 'Ma se dovessi pagare la tassa sullo Champagne, dovrei addebitare ai consumatori 1 o 2 dollari in più per bottiglia.'

Poiché i costi di produzione sono già più elevati per i piccoli produttori di sidro rispetto alle loro controparti più grandi, questi sidri fruttati e co-fermenti sempre più popolari tendono già ad essere più costosi per i consumatori. Quando la bolla fiscale viene inserita nell’equazione, i produttori devono far pagare ancora di più per coprire i costi – e questi prezzi più alti potrebbero andare oltre ciò che il consumatore medio è disposto a pagare.

Questo è il motivo per cui i produttori sperano che il disegno di legge venga approvato entro la fine dell’anno, nonostante un Congresso che si muove lentamente. L’obiettivo, dicono, è quello di sostenere i produttori dando ai consumatori ciò che vogliono a un prezzo che possono permettersi.

'L'innovazione e la creatività sono i tratti distintivi dei produttori americani', afferma Takush. “Tutto è iniziato con la rivoluzione della birra artigianale e ora lo stesso spirito si è diffuso al sidro e ai produttori di vino. E in questo momento, la tassa sulla carbonatazione sta ostacolando l’innovazione”.