Giorni di gloria, beh, ti passeranno accanto
Giorni di gloria, in un batter d'occhio di una ragazza
Giorni di gloria, giorni di gloria.

A metà degli anni '80 Bruce Springsteen ha cantato queste parole nella canzone 'Glory Days', una riflessione sui tempi migliori che non sarebbero mai tornati. E mentre The Boss si riferiva al fatto di essere cresciuto nel suo nativo New Jersey, i testi sono una metafora appropriata di ciò che è accaduto negli ultimi anni con le vendite di vino cilene negli Stati Uniti, solo con il pubblico dei bevitori di vino che interpreta il ruolo del volubile giovane ragazza.

Dopo un decennio e mezzo di acquisto di gran parte di ciò che le cantine cilene avevano da offrire, e quindi di spingere il Cile tra le prime cinque nazioni esportatrici di vino a livello mondiale, i consumatori americani sono riluttanti all'acquisto di vino cileno. Negli ultimi due anni, il volume di vino cileno esportato negli Stati Uniti è diminuito di circa il 10%, secondo i dati forniti da Wines of Chile. In termini di valore, le esportazioni del Cile verso gli Stati Uniti sono diminuite di un meno amaro 7%.

Che sia colpa dell'economia, un peso cileno eccessivamente potente che ha reso i vini del paese più costosi, aumentato l'indifferenza dei consumatori per i vini cileni nel loro insieme, o semplicemente i bevitori di vino che si spostano verso la prossima merce calda (Malbec argentino, rosato provenzale, Moscato), il Cile sta attraversando un periodo difficile in uno dei suoi principali mercati di esportazione (anche il Regno Unito sta affondando).

Il lato positivo per i viticoltori cileni, e non è insignificante, è che i mercati del vino emergenti come Cina, Giappone e Brasile stanno raccogliendo una buona fetta del rallentamento, con un aumento del volume delle esportazioni di circa il 12% in Brasile dal 2010 e di un ben il 60% in Cina, dove le vendite di vino cileno dovrebbero superare i due milioni di casse quest'anno.

Alla luce di questa nuova realtà, all'inizio di quest'anno il governo cileno e l'organizzazione commerciale Wines of Chile mi hanno invitato a venire in Cile e tenere una conferenza all'industria su quali vini stanno avendo successo negli Stati Uniti e cosa può fare il Cile per riconquistare il suo giorni felici, che definirei come la fine degli anni '90 fino all'attuale periodo di recessione iniziato nel 2008.

Ho detto al mio pubblico che mentre i giorni di gloria sono molto probabilmente passati, soprattutto perché nulla può essere scoperto più di una volta, ci sono alcune cose che dovrebbero fare per mantenere l'attuale posizione del Cile negli Stati Uniti:

• Concentrati su ciò che il paese sa fare meglio: Gli americani adorano il Cabernet Sauvignon (è il vino rosso più popolare in questo paese) e Cab è il vino rosso migliore e più consistente del Cile. Eppure il Cile sembra ossessionato dall'idea di spingere il Carmenère, con i suoi aromi e sapori erbacei, come un rosso caratteristico. Sarei scioccato se Carmenère riuscisse mai a conquistare il palato americano, quindi resta fedele al Cabernet Sauvignon e commercializzalo come l'orgoglio e la gioia del Cile.

• Promuovi il vino cileno attraverso la cucina cilena: Il Cile vanta alcuni dei migliori frutti di mare del mondo, ma a parte il branzino cileno chiamato erroneamente, cosa sa il pubblico dei frutti di mare cileni e come si abbina agli scattanti Sauvignon Blancs del paese? L'Argentina ha la sua carne, la Spagna ha le sue tapas, l'Italia ha la sua pasta. Il Cile ha l'Oceano Pacifico e tutto ciò che ci vive.

• Definisci chi sono i cileni e cos'è il Cile: Il Cile ha circa 17 milioni di persone, alcune molto ben realizzate, ma non ha una forte identità nel mondo del vino, o almeno così mi dicono sommelier e altri cosiddetti assaggiatori. Il Cile potrebbe trarre vantaggio da una campagna pubblicitaria e di marketing globale di prim'ordine che incorpora famosi cileni viventi (scusa, Pablo Neruda)? I primi candidati includono l'autore Isabel Allende, l'attrice Leonor Varela ( Dallas ) e la star del calcio internazionale in erba Alexis Sánchez. E poiché pochi luoghi al mondo colpiscono visivamente come la Patagonia, le Ande e il Lake District del paese, imprimono queste immagini negli occhi e nelle menti dei consumatori. In questo modo i commercianti di vino cileni avrebbero più da appendere i loro cappelli oltre al Carmenère e ai vini che non sono così economici come una volta.