Alcuni anni fa, gli acquirenti di birra artigianale a New York City avevano un rituale mensile. Brian Gundell, direttore delle vendite e della distribuzione presso Greenpoint Beer , li contatterebbe per dire che stava uscendo con casi di India Pale Ales (IPA) che il birrificio aveva inscatolato quella mattina. Volevano alcuni casi?

La risposta era sempre sì. Le foto di quelle birre sono finite su Instagram quasi immediatamente. In alcuni negozi, sono state vendute dozzine di lattine prima che il codice a barre potesse essere inserito nel database.

Lo scenario è emblematico di quello di New York City birra artigianale boom, che è cresciuto solo nell'ultimo decennio e continua ancora oggi, sebbene si sia attenuato a causa della nuova pandemia di coronavirus. Prima della pandemia, gli appassionati si sarebbero messi in fila fuori dai birrifici per essere tra i primi a ricevere lattine e growler dell'ultima IPA. Persino i negozi specializzati andavano pazzi per la freschezza. A parte il fatto di arrivare a un serbatoio con un bicchiere, mettere le mani su un IPA appena in scatola sembrava essere il sogno di un amante della birra.

Una nuova guida al luppolo nella birra

Uno dei motivi è che gli IPA sono notoriamente capricciosi. Alcuni invecchiano bene per settimane, anche mesi. Altri si godono al meglio il prima possibile. Ha portato molti appassionati a cercare datteri in scatola, che di solito si trovano sul fondo delle lattine, per verificarne la freschezza.

Ma queste sono le migliori pratiche? Si può consumare un IPA troppo presto?

La tempistica per una freschezza ottimale dipende dal tipo di IPA, afferma Gundell.

'Le IPA del New England hanno una finestra di circa due settimane e mezzo o tre settimane prima che le caratteristiche del luppolo inizino a diminuire drasticamente', afferma. 'Come dice uno dei nostri birrai, Mikey Fishbone,' I NEIPA sono come il formaggio delle birre degli agricoltori: veloci e sporchi. ''

Gundell punta a diminuire gli aromatici nei giorni e nelle settimane dopo l'inscatolamento.

La tempistica rimane stretta quando si tratta IPA della costa occidentale , noto per i profili di sapore più secco che tipicamente presentano midollo di pompelmo, fumo, resina e pino, in contrasto con i sapori fruttati ed erbacei delle birre più fosche.

'Nel momento in cui lo mettiamo in lattina, è una bomba a orologeria in cui continua a diventare ogni giorno più noioso e meno delizioso', afferma Evan Price, cofondatore di Green Cheek Beer Company ad Orange, in California. 'Gli aromi luppolati che una volta erano vibranti ed eccitanti continuano a svanire.'

Alcune barre fanno di tutto per ottenere IPA il più freschi possibile. A Ventura, con sede in California Birreria all'aperto a stato fluido , Il co-proprietario Jen Schwertman ha acquistato un furgone Sprinter refrigerato per fare pickup direttamente dai birrai.

'Alcuni dei nostri momenti di maggior orgoglio sono quando possiamo attingere un incredibile IPA lo stesso giorno in cui è stato messo a kegg', dice. 'È allora che sappiamo che i nostri clienti possono avere la migliore esperienza di gusto possibile.'

Tuttavia, molti marchi nazionali hanno bisogno di tempo affinché i loro prodotti raggiungano mercati remoti.

Mahaliah Duncan, un rappresentante del birrificio Mikkeller San Diego , afferma che alcuni settori del mercato della birra artigianale sono più ossessionati dall'immediatezza di altri. 'È risaputo che un IPA può durare fino a tre mesi circa, ma molti rivenditori sono stanchi di portare qualcosa che è stato preparato più di tre o quattro settimane prima'.

Il ricercatissimo Sip of Sunshine di Lawson / Foto per gentile concessione di Lawson’s Finest Liquids

Sean Lawson, proprietario / birraio presso il Vermont Lawson's Finest Liquids , fa Sorso di sole , uno degli IPA più ambiti del paese.

'Abbiamo un codice di freschezza di 60 giorni su tutte le nostre IPA, il che significa che se la birra viene sempre conservata in frigorifero assicuriamo al cliente che sarà in condizioni eccellenti per un minimo di 60 giorni', afferma.

Alcuni ossessionati dalla birra artigianale cercano una via di mezzo.

'La mia preferenza personale è quella di bere IPA prima che raggiungano il traguardo delle tre settimane', afferma Jason Rappaport, capo dello staff del marchio di moda Standard universale . Molti sabato mattina lo si può trovare in fila fuori da Altra mezza birra a Brooklyn, New York. 'Dopo di che, di solito c'è un calo significativo della freschezza, a seconda del birrificio.'

Rappaport ritiene che alcune birre possano essere consumate troppo presto. 'Durante i primi giorni dopo l'inscatolamento, la birra può avere un sapore un po '' calda 'o' verde 'e ha bisogno di un po' di tempo per stabilizzarsi', dice.

Eno Sarris, scrittore nazionale di baseball per L'Atletico e un appassionato di birra artigianale, pensa che l'urgenza di bere birre entro poche ore dall'inscatolamento sia leggermente rallentata.

'Non mi sento più come se dovessi prendere una birra nelle prime due settimane dal serbatoio', dice. “In genere mi piace comprare le birre prodotte nell'ultimo mese. Andrò a sei settimane per qualcosa di speciale. '