Centinaia di professionisti del settore vinicolo si sono riuniti al Culinary Institute of America a Copia a Napa, California, martedì 18 febbraio, per l'inaugurazione Export 2020: California Wine Global Export Conference , una giornata per pensare al vino della California nel mercato globale.

Le esportazioni di vino della California sono aumentate del 60% in valore nell'ultimo decennio, rappresentando circa $ 1,5 miliardi di entrate in cantina. Tuttavia, Honore Comfort, il vice presidente del marketing internazionale per Istituto del vino , ha anche delineato un ambizioso obiettivo a lungo termine per quella cifra di superare i 2 miliardi di dollari entro il 2030.

La California rappresenta il 95% di tutte le esportazioni dagli Stati Uniti, con il Canada il mercato di esportazione numero uno per il vino californiano, secondo Robert P. Koch, presidente e CEO di Wine Institute.

Questo obiettivo per il 2030 può essere raggiunto portando più aziende vinicole californiane all'esportazione e più vino californiano sui mercati internazionali. Questa è una prospettiva allettante considerando la notizia dell'eccedenza di uva dello Stato quest'anno, e di conseguenza i timori dei viticoltori del prezzo interno diminuiranno.

Attualmente, il Canada è il più grande mercato di esportazione per i vini della California. In Ontario, che ospita il 40% della popolazione del paese, i vini della California rappresentano il 15% del mercato secondo il Consiglio di controllo dei liquori dell'Ontario (LCBO), con il solo California Cabernet Sauvignon che rappresenta $ 187 milioni all'anno. In Ontario, il vino della California è seconda solo alla quota di mercato del 18% in Italia.

Il presidente e CEO di LCBO, il dott. George Soleas, ha parlato delle principali tendenze che vede tra i consumatori. Ha osservato che mentre i clienti acquistano meno, le abitudini di acquisto stanno favorendo i vini di fascia alta, con un aumento delle vendite di prodotti ultrapremium e iconici. Vini rinfrescanti e leggeri come il rosato e lo spumante stanno guadagnando interesse, così come alternative salutari come gli imbottigliamenti a basso contenuto di alcol o a basso contenuto calorico. Ha anche sottolineato la crescente importanza della sostenibilità e della narrazione.

Scrittore e autore di vini Jancis Robinson , MW, ha commentato la posizione del vino californiano nel mondo in una sessione di domande e risposte con la scrittrice di vini Elaine Chukan Brown. La Robinson ha ricordato come è arrivata in California per la prima volta nel 1969 e da allora è tornata ogni anno.

'I primi anni '80 sono stati un periodo magico per il vino californiano nel Regno Unito', ha detto. Crogiolandosi nel bagliore della degustazione di Parigi del 1976, ha osservato Robinson, i produttori di vino della California avrebbero viaggiato per il mondo per presentare loro le loro bottiglie.

Tuttavia, l'autore ha notato che non era una fan di quello che è successo ai vini della California negli anni '90, un'era che ha descritto come dominata da tempi di sospensione più lunghi e 'vini più ricchi, più maturi e più forti che non andavano d'accordo con il consumatore del Regno Unito'. Nemmeno l'aumento dei prezzi del decennio.

'Al momento, c'è una massa di vino californiano poco costoso sull'ultimo scaffale del Regno Unito', ha aggiunto Robinson. 'Sospetto che le persone che lo acquistano non sappiano o non si preoccupino della sua provenienza. Il prezzo è il fattore determinante. '

Decenni fa, le regioni emergenti volevano fare copie dei grandi vini di Francia, ha detto, e 'avevamo concordato la classifica'.

Ora, osserva che il mercato è molto più libero.

Secondo Robinson, l'industria del vino è oggi “nel più grande stato di cambiamento che mai nei miei 44 anni”. 'Quello che i giovani vogliono è l'ampiezza, non vogliono arrivare in cima, vogliono un cambiamento dalla manciata di vitigni internazionali e non inseguono alcol, quercia o colore'.

Ha osservato un passaggio a vini più leggeri e freschi in tutto il mondo e un'esplosione di interesse per i vitigni meno conosciuti, in particolare da vitigni autoctoni e antichi. Stima che attualmente ci siano 1.500 varietà utilizzate nella vinificazione in questo momento, con la California che contiene un tesoro di vecchie viti ancora da utilizzare.

Il potenziale per la California, secondo Robinson, è nei vini di fascia media di marchi affermati ed emergenti, e non nei generici di basso livello ('una merce liquida e alcolica') né in offerte eccessivamente costose.

'Il mezzo è eccitante', ha detto Robinson. 'Molte scoperte, che si tratti di vecchie vigne [o] diversi modi di fare il vino. È necessario dinamizzare nuovamente la percezione del vino californiano [e] un grande valore nei marchi più vecchi che hanno una qualità reale '.

Ha anche evidenziato la comunità vinicola californiana come quella che valorizza la cooperazione e gli investimenti nella comunità, argomenti apprezzati da una generazione più giovane di bevitori di vino, e ha propagandato lo stato come i coltivatori e produttori più attenti alla qualità.

'I migliori produttori californiani si sono presi più problemi per ottenere ogni dettaglio giusto che altrove', ha detto Robinson. 'Se un posto al mondo può guardare alla sostenibilità in modo olistico, è la California'.