Un nano è un'unità di misura infinitamente piccola, un miliardesimo. Quindi, un nanobirrificio è un piccolo birrificio. 'Stiamo parlando di super-duper piccolo', scherza Julia Herz, direttore del programma di birra artigianale per la Brewers Association di Boulder, Colorado. I nanobrewer sono una nicchia nano tra homebrewer e microbirrifici. Sono homebrewer ultra-entusiasti che si dilettano nel commercio limitato.

Sebbene gli esperti ammettano che il nanobrewing sia sicuramente una tendenza, nessuno può dire con certezza quanti nanobrewer ci siano in giro. I conteggi variano da un punteggio sparso negli Stati Uniti a oltre un centinaio di nanobirrifici in attività. E per ora non esiste nemmeno una definizione di ciò che costituisce il nanobrewing.

'Nella mia definizione informale, la maggior parte di questi ragazzi vende essenzialmente ai loro cortili, amici e reti familiari e forse uno o due account [di un ristorante]', dice Herz. Stima la produzione in meno di 100 barili all'anno, molti ne producono solo una dozzina. Al contrario, i grandi birrifici producono oltre 2 milioni di barili all'anno e anche i cosiddetti microbirrifici producono fino a 15.000 barili.

Qualunque sia la dimensione della loro produzione, il nano fenomeno è abbastanza grande da aver catturato l'attenzione della Fed. The Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB) avverte gli homebrewer intraprendenti che mentre le famiglie possono legalmente guadagnare fino a 200 galloni per il consumo personale e familiare, una volta che iniziano a vendere la roba, devono le accise, non importa quanto piccolo sia l'importo.

In effetti, i produttori di birra nascenti hanno bisogno di licenze sia federali che statali per vendere la loro birra. Ottenere questi permessi può essere un processo lungo, costoso e arduo. 'Devi essere dedicato se vuoi diventare nano', dice Herz, citando numerosi ostacoli che devono affrontare gli hobbisti domestici che aspirano a diventare legittimi. Potrebbero volerci anni prima che vedano un profitto. 'Lo fanno principalmente per amore.'

Alcuni nanobirrifici sono fugaci come una particella di quark, ma ne spuntano di nuovi continuamente. Tra i nuovi nanos ci sono Black Husky Brewing a Eagle River, Wis., Cave Mountain Brewing a Windham, NY, e Mattingly Brewing Co., che proviene da Bud Country, St. Louis, Mo. Sebbene il nano tag sia un termine coniato di recente , l'impulso non lo è.

Secondo la Brewers Association, oggi più della metà dei birrai professionisti ha iniziato come homebrewer. E con una stima di 750.000 homebrewer regolari là fuori, altri saranno indubbiamente morsi dal nano bug. Il che significa più scelte di birra, direttamente dal tuo giardino.

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