*** Leggere Toscana In Primeur per vedere in diretta la degustazione del Brunello di Montalcino 2004. ***

Ho avuto il mio primo sguardo completo al Brunello di Montalcino 2004 all'evento 'Benvenuto Brunello' che si tiene ogni febbraio all'interno dell'imponente fortezza medievale di Montalcino. Le aspettative erano alte prima della degustazione e non commettere errori: molto sta cavalcando su questa annata. Per uno, il 2004 rappresenta un'eccellente opportunità in quanto segue due anni che sono stati deludenti, per usare un eufemismo. L'annata 2002 ha sofferto di condizioni umide e piovose che hanno modellato vini acquosi e di bassa intensità, mentre il 2003 è stato troppo caldo con conseguente confettura di vini sciropposi. L'anticipazione per il 2004, quindi, cresce da tempo.

Scandal Rocks Brunello
Il secondo motivo, e ancor più convincente, del brusio che circonda il Benvenuto di quest'anno è che si è tenuto circa un anno dopo che lo scandalo 'Brunellogate' ha scosso l'economia di questo borgo collinare da cartolina e da cartolina. Nell'aprile 2008, è stato rivelato che almeno quattro (forse più) produttori di Brunello erano indagati per aver miscelato illegalmente uve esterne come Merlot e Cabernet Sauvignon nei loro vini. Per legge, il Brunello deve essere Sangiovese al 100%. In quello che non sorprende le persone come me che sono state esposte a molti anni di vita italiana, lo scandalo sta lentamente svanendo dalla memoria e probabilmente non sapremo mai cosa è successo esattamente.

Anche se lo sporco segreto di Montalcino non viene mai portato alla luce, poco importa. Penso che lo scandalo abbia cambiato definitivamente le nostre aspettative sul Brunello, ma soprattutto sembra che abbia cambiato il vino stesso. Il 2004 è un nuovo capitolo per Montalcino.

Un nuovo stile di Brunello per il 2004
La prima impressione è stata che il Brunello 2004 abbia un sapore e un aspetto simile al Sangiovese in un modo che di certo non abbiamo visto negli ultimi tempi. I vini erano di colore rubino scuro, granato e molti avevano un aspetto brunastro o invecchiato. Assenti i toni blu-viola-neri ei riflessi rosso vivo delle annate passate. Al naso c'erano aromi di fiori blu pressati, terra bagnata, ribes rosso essiccato e molti degli altri aromi più tipicamente associati al vitigno Sangiovese. Le condizioni equilibrate della classica annata 2004 hanno contribuito a plasmare queste caratteristiche, ma credo anche che le conseguenze del Brunellogate abbiano messo in massima allerta i nostri sensori del Sangiovese: stavamo cercando la 'tipicità' del Sangiovese e l'abbiamo trovata.

Il Consorzio del Vino Brunello di Montalcino ha assegnato al 2004 un massimo di cinque stelle, e anche se sarei d'accordo sul fatto che questa sia un'annata classica ed equilibrata, credo che la giuria sia ancora fuori dalla longevità di alcuni di questi vini. Il potenziale di invecchiamento in cantina è uno dei principali punti di forza del Brunello, ma un buon numero sembrava già aver raggiunto il picco di consumo. Aspetta ancora e rischiano di diventare piatti e stanchi. Come ha detto (sto parafrasando) il mio collega Franco Pallini di WineNews.it: È quasi come se alcuni vini avessero bisogno di quella percentuale extra di qualsiasi uva esterna per farli andare avanti. Senza di essa, i vini sembravano mancare di integrità.

Ripensare la tradizione
Le osservazioni di Franco sollevano la domanda con cui gli stessi produttori di Brunello si sono confrontati nell'ultimo anno: forse il Brunello sarebbe un vino migliore se fosse consentita una piccola percentuale di uve esterne? Si potrebbero trarre queste conclusioni dal 2004, ma allo stesso tempo le cose erano così affrettate e disordinate dopo la crisi, sarebbe giusto vedere come si comportano per primi il 2005, 2006, 2007 e 2008 (una serie di annate eccellenti).

Per concludere, penso che il 2004 sia un'annata solida e classica, ma non sono convinto che sia un fuoricampo. Ho assaggiato 112 Brunello della vendemmia 2004 e 71 di quei vini hanno ottenuto 90 punti o più. Quello che ho scoperto è che il 2004 offre meno estremi. Il punteggio più alto è stato di 94 punti, ma le annate celebri del passato come il 2001 e il 1997 sono entrate negli anni '90. Nel 2004 la media del Brunello era di 90 punti.

Ho altre due osservazioni che voglio condividere. Il primo è che alcuni vini hanno avuto un sapore completamente diverso rispetto agli anni passati. Siro Pacenti e Pian delle Vigne, entrambi con una storia di punteggi alti, non hanno eguagliato le annate precedenti mentre, invece, ci sono stati alcuni vini sconosciuti che hanno mostrato risultati impressionanti. Altri produttori, come Valdicava e Casanova di Neri, non hanno presentato i vini alle degustazioni al Brunello di quest'anno. (Biondi-Santi e Case Basse (Soldera) non partecipano mai.)

La seconda osservazione è che considerando la situazione economica, credo che questo sia l'anno del 2007 Rosso di Montalcino (uscito anche adesso). Anche l'annata è stata premiata con cinque stelle ei vini costano circa la metà del prezzo del Brunello. Io, per esempio, aprirò una bottiglia di Rosso (non Brunello) mentre aspetto la campana di chiusura a Wall Street.

Ecco, però, alcuni dei miei Brunello preferiti:

94 punti
2004 Poggio Antico Altero Brunello di Montalcino
La bellezza e l'intensità del vino sono impossibili da eguagliare: qui c'è un'enorme complessità di aromi con cioccolato, catrame nero, spezie, mora, ribes di bosco e tabacco tutto in uno. Potrai anche cogliere i toni del rovere tostato, ma sono attentamente bilanciati all'interno dell'essenza naturalmente morbida e liscia di questo straordinario Brunello.

94 punti
2004 Uccelliera Brunello di Montalcino
Questo è tra i nostri Brunello 2004 preferiti. L'enologo Andrea Cortonesi, che una volta disse: 'la migliore irrigazione è il sudore', ha lavorato duramente per creare questo vino elegante, moderno e penetrante. Vanta una concentrazione profonda e scura e un bellissimo bouquet di more succulente, spezie, minerali neri e cola. È rotondo ed elastico.

94 punti
2004 Altesino Brunello di Montalcino
Altesino offre un vino meravigliosamente armonioso che genera un delizioso sorso dopo l'altro grazie alla sua raffinata intensità. Sottili sfumature di legno appaiono sullo sfondo di ciliegia e mora brillante. Nel complesso, ciò che distingue questo vino è il suo senso di concentrazione, nitidezza e purezza.

93 punti
2004 Castello Romitorio Brunello di Montalcino
Castello Romitorio offre uno dei nostri Brunello 2004 preferiti. Gestita da un team di padre e figlio artista-enologo, la tenuta ci offre un vino meravigliosamente compatto ed elegante, ricco di toni di frutta fresca di ciliegia e mora. In bocca è generoso e morbido con un finale pieno di frutta.

92 punti
2004 Tenuta Vitanza Brunello di Montalcino
Tenuta Vitanza è un minuscolo mondo a sé stante, esistente nel minuscolo mondo di Montalcino. La cantina si trova all'estremo estremo della zona vinicola e il suo proprietario, Guido Andretta, è un italo-americano meravigliosamente biculturale. I suoi vini sono sempre deliziosi e il 2004 lo è particolarmente: è fresco e paffuto con un'enorme profondità di aromi di frutta, spezie e liquirizia.

92 punti
2004 Mastrojanni Vigna Schiena d’Asino Brunello di Montalcino
Questo delizioso Brunello selezionato da un vigneto offre un sacco di intensità e aromi caldi di cuoio, tabacco, spezie, funghi selvatici, prosciutto affumicato e more. È un vino maturo e succulento con tannini decisi e ottima persistenza nel finale.

91 punti
2004 Máté Brunello di Montalcino
I proprietari canadesi di Máté conducono una vita benedetta tra pittura, scrittura e coltivazione dell'uva. Il prodotto del loro sogno toscano è un vino audace e moderno che è modellato da un uso sofisticato del rovere e da una ricca estrazione. Profondi aromi di vaniglia, spezie e mora cavalcano su tannini levigati.