A differenza della crescita rigogliosa stimolata dall'estate, l'inverno riduce un vigneto fino alle ossa. Le viti lasciano cadere le foglie, rivelando braccia sottili e tronchi incrostati. Ad un occhio inesperto, potrebbe sembrare cupo.

Tuttavia, avvengono processi importanti, come la crescita di germogli e radici, potatura, soppressione di parassiti, malattie e altro ancora. Lo scrittore Paul Theroux una volta disse che 'l'inverno è una stagione di recupero e preparazione'. Cattura la mentalità dei vignerons durante i giorni freddi e bui che fanno brontolare molti di noi.

Rosehall Run Vineyards si trova nella contea di Prince Edward, Canada / Foto per gentile concessione di Rosehall Run

Dopo la raccolta autunnale, le viti possono maturare e indurire i loro germogli di rinnovamento per la prossima stagione di crescita. Quindi, i loro sistemi di radici possono espandersi per assorbire i nutrienti in uno 'scatto di crescita di fine stagione', afferma Dan Sullivan, produttore di vino e co-fondatore di Rosehall Run Vineyards nella contea di Prince Edward, Canada .

La dormienza viene dopo. È lo stato in cui le piante perenni come la vite entrano alla fine del loro ciclo annuale.

Quando le temperature si abbassano e le giornate si accorciano, la crescita vegetativa attiva diminuisce. Le viti si muovono attraverso fasi di riposo più approfondite. L'ecodormancy, innescata dalla graduale inclinazione dell'autunno lontano dal sole, si trasforma in endodormancy, la versione della vite del sonno REM.

Proprio come le persone detestano saltare direttamente dai pantaloncini ai piumini, per le vigne, 'acclimatarsi all'inverno è meglio se avviene gradualmente', dice Sullivan.

Questo periodo di riposo è vitale per il recupero. Il metabolismo più lento della vite le consente di accumulare carboidrati per quando le viti transitano, o declimitano, in primavera. Consideralo come un orso grizzly in letargo Pinot Nero e Riesling viti.

A causa dei cambiamenti climatici, i modelli meteorologici cambiano e creano nuove sfide. Si è discusso molto sul caldo estivo e sulla siccità, ma anche gli inverni sono cambiati.

La durata della dormienza e la variazione di temperatura dipendono dalla latitudine geografica di una regione. Maggior parte Vitis vinifera , o viti comuni, crescono dove si verificano transizioni stagionali in entrambi gli emisferi. Mentre le viti hanno una certa resistenza al freddo, generalmente fino a -5 ° F, i vigneti nelle regioni settentrionali come il Canada e Hokkaido, in Giappone, devono affrontare maggiori sfide, in particolare dalle tempeste di vortici polari.

I rapidi cali di temperatura e le basse temperature mettono alla prova la determinazione sia dei vigneti che dei vignaioli, afferma Sullivan. Seppellisce il suo germoglio per la stagione successiva con il terreno.

'Questo fornisce un isolamento adeguato per proteggere le viti a temperature inferiori a 20 ° F', dice. 'La neve è anche un buon isolante.'

Le oscillazioni meteorologiche selvagge rappresentano un pericolo anche per le viti endodormanti, afferma Moritz Haidle, enologo presso l'azienda vinicola biologica di famiglia Azienda vinicola Karl Haidle nel Württemberg, in Germania.

'Se fa caldo in pieno inverno e la vite pensa che la primavera stia iniziando e ottiene succo nelle vene, [e] poi fa di nuovo freddo, è pericoloso', dice.

'La considerazione più importante nella potatura invernale è prevenire la diffusione delle malattie del tronco della vite', afferma Brandon Sparks-Gillis, Dragonette / Foto di Brandon Sparks-Gillis

Una volta che le viti si riempiono Bella Addormentata , i contadini si dirigono nei campi per potare. Haidle attende che l'ultima foglia sia scomparsa, spesso all'inizio di gennaio, per ridurre la crescita dell'anno precedente.

La potatura sostiene la salute del vigneto, definisce le rese future e modella le viti per la crescita e le strutture di formazione come le viti a cespuglio 'gobelet' del Priorat, contro il posizionamento verticale dei germogli comune in California.

Anche i rami nudi facilitano la potatura.

'La considerazione più importante nella potatura invernale è prevenire la diffusione delle malattie del tronco della vite', afferma Brandon Sparks-Gillis, co-proprietario e covigneron di Cantine Dragonette a Santa Barbara, in California.

Come molti coltivatori, Dragonette deve combattere malattie distruttive come la morte di Eutypa, un'infezione fungina che uccide progressivamente la pianta. Le viti sintomatiche o morte si individuano più facilmente in inverno. Tuttavia, gli agricoltori devono prestare particolare attenzione se potano nei giorni ventosi e piovosi, quando le spore possono disperdersi in tagli freschi.

La primavera porta le sue sfide alla potatura.

'Nella contea di Santa Barbara, due dei nostri principali rischi viticoli sono il gelo della tarda primavera e il frantumarsi a causa dell'elevata velocità del vento al momento della fioritura', afferma Sparks-Gillis.

Il suo team mitiga questi pericoli potando verso la fine dell'inverno. Ciò ritarda la rottura del germoglio, la prima crescita verde che appare su una vite sveglia quando le temperature sono calde. Il gelo danneggia i germogli teneri e le foglie giovani, che possono ridurre il raccolto di un agricoltore.

Se il germogliamento si verifica più tardi, il raccolto viene spinto oltre le 'temperature estive di punta', afferma Sparks-Gillis, in modo che possano raccogliere i frutti in condizioni più fresche e favorevoli.

Le temperature più fredde dell'inverno aiutano anche a sopprimere le popolazioni di parassiti. Sparks-Gillis indica la storica siccità tra il 2012 e il 2017 come prova.

'Durante la ... siccità, gli inverni miti in California erano problematici perché non sono riusciti a respingere le popolazioni di tiratori scelti dalle ali vitree', dice. 'Di conseguenza, la loro popolazione è cresciuta e la malattia di Pierce è aumentata, causando danni diffusi, in particolare nella Sta. Rita Hills [American Viticultural Area]. '

Weingut Karl Haidle è una delle più antiche cantine della valle di Rems in Germania / Foto di Markus Medinger

Altri vantaggi invernali sono specifici delle regioni. La California accoglie con favore la sua saturazione annuale del suolo tra novembre e marzo. Le piogge reintegrano le falde acquifere e i bacini idrici, ma purificano anche il suolo, afferma Sparks-Gillis.

'Le piogge invernali sono importanti nella nostra regione perché aiutano a prevenire l'accumulo di sale nei suoli che è tossico per le viti ... un problema durante gli anni di siccità', dice. 'Se riceviamo più tempeste ... i terreni vengono puliti e la prossima stagione di crescita ha meno stress idrico.'

Haidle afferma che le precipitazioni invernali hanno assunto maggiore importanza nell'idratazione Della Germania anche i vigneti. Lo scioglimento della neve e la pioggia ora compensano le estati più secche della Germania.

Nell'era del cambiamento climatico, il vino del vecchio e del nuovo mondo è obsoleto?

A causa dei cambiamenti climatici, i modelli meteorologici cambiano e creano nuove sfide. Si è discusso molto sul caldo estivo e sulla siccità, ma anche gli inverni sono cambiati. Le implicazioni della diminuzione degli inverni preoccupano i coltivatori di tutto il mondo.

'La dormienza si sta riducendo a causa degli inverni miti', dice Haidle. 'Questo è in parte il motivo per cui la raccolta è stata così anticipata negli ultimi anni. Ciò aumenta anche la minaccia di gelate tardive '.

Sparks-Gillis ha notato una maggiore variabilità durante l'inverno e l'intera stagione di crescita, con una tendenza verso condizioni più calde e secche.

'Questo è preoccupante a causa dei problemi di tossicità del sale e della diffusione della malattia di Pierce', dice.

E così, se amiamo il vino, dobbiamo imparare ad amare l'inverno.