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La maggior parte delle persone ha familiarità con Guinness — una stout irlandese che dagli anni '50 infonde alla birra l'azoto che apporta cremosità e minuscole bollicine. Nell'ultimo decennio, birrifici artigianali e grandi marchi in tutto il mondo hanno prodotto birre alla nitro, rendendole più mainstream che mai.

Le birre nitro possono essere trovate alla spina nei bar e nei birrifici di tutto il mondo. Longmont Colorado Azienda produttrice di birra della mano sinistra ospita persino un festival della birra nitro ogni anno e invita birrifici da tutto il mondo. Ma cosa rende la birra alla nitro qualcosa che vale la pena cercare? Ecco tutto ciò che devi sapere.

Cos'è la birra nitro?

In breve, la birra alla nitro è un stile della birra che è stato infuso con azoto. L'elemento è meno solubile nella birra rispetto all'anidride carbonica presente in natura e non si dissolve altrettanto bene, lasciando una sensazione in bocca frizzante e cremosa e alterando il sapore. Questo 'crea anche quella schiuma davvero cremosa sopra la birra', spiega Eric Wallace, co-fondatore e presidente della Left Hand Brewing Company con sede a Colorodo.

La cascata fredda quando viene versata proviene dall'azoto 'che viene esposto a un'atmosfera con una pressione molto inferiore a quella che avrebbe all'interno del fusto o della lattina', afferma Joel Field, capo birraio di Calgary, Canada Azienda produttrice di birra cittadina .

Le bolle fanno molto di più che offrire un'esperienza diversa rispetto alla tua birra media. 'L'azoto consente di far passare più sapore', afferma Wallace. 'Non è un attacco pungente come una soda o una normale birra [di anidride carbonica].'

Come viene prodotta la birra nitro?

Una volta che la birra è stata aggiunta a un fusto o una bottiglia, un birraio può quindi aggiungere azoto. L'anidride carbonica, che si trova naturalmente nella birra, crea acido carbonico e conferisce alla birra un sapore amaro. Ma l'azoto neutralizza l'amarezza e può creare a corpulento più tostato o rendere gli acidi più fruttuosi, dice Field.

Quando si produce una birra alla nitro, è necessario prima fustare o imbottigliare la birra e l'azoto viene aggiunto da un serbatoio pressurizzato. Il campo controlla il limite di pressione dei serbatoi e aumenta la pressione al punto più sicuro e più alto. Mantiene la temperatura fredda, intorno ai 30°F, perché i gas si dissolvono meglio nei liquidi più freddi. 'Perdono energia cinetica, quindi rallentano e vengono raccolti meglio dal liquido', spiega.

Quando è il momento di confezionare le birre in lattina, l'azoto liquido viene versato piatto nella lattina. 'C'è una pistola ad azoto, e spara un piccolo pellet di azoto liquido nella lattina, che inizia immediatamente a bollire perché non vuole essere liquido a temperatura ambiente', dice Field. 'Hai messo un piccolo extra, quindi quando viene sigillato, la maggior parte di quell'[azoto] sarà ancora dentro.'

Mira al 25% di anidride carbonica e al 75% di azoto. 'Non abbiamo davvero l'attrezzatura per misurare i livelli di azoto all'interno delle birre, quindi è davvero più una cosa sensoriale assicurarsi che sembri giusto quando si versa', dice.

Quindi, si assicurano che la birra abbia un sapore e un odore corretti e si adeguino di conseguenza. 'In genere renderò [la birra] più acida', dice. “Di solito ci metto un po' più [di azoto] perché senza quell'[anidride carbonica] per elevare quel sapore e portarlo in primo piano, è smorzato solo in una certa misura. Enfatizzare eccessivamente i sapori che stai cercando di trasmettere quando stai preparando una birra alla nitro è importante.

Tuttavia, non tutte le birre sono tagliate per l'azoto. 'Trovo che le cose senza molto corpo generalmente soffriranno un po' perché non hai quella cremosità', dice. Field ha avuto successo con IPA, stout e sour, ma non tanto con le lager, eppure è possibile. 'Finché stai adattando le ricette per assicurarti di avere quel po 'di spessore, dall'avena o dal grano o qualcosa del genere, penso che il cielo sia il limite con esso', dice.

Birre nitro da provare

Cartone di Milk Session Nitro Milk Stout

90 punti Appassionato di vini

Amaro, ma con una sensazione cremosa in bocca, questo danza tra il dolce e l'arrosto fin dall'inizio. Il trattamento alla nitro gli conferisce una consistenza morbida e il classico effetto a cascata in un bicchiere, anche se c'è una carbonatazione pungente per mantenere le cose vivaci. Cioccolato, vaniglia e caffè si mescolano tutti insieme, con solo un leggero sentore speziato che fa capolino di tanto in tanto. – Giovanni Sala

$ 13,99 Vino e mercato di Gary

Buono Superiore Buono Nitro Moon

94 punti Appassionato di vini

Questo portatore di latte riceve il trattamento nitro prima dell'inscatolamento. Il risultato è una birra liscia, alcolica, ispirata alla liquirizia nera, con una punta di spezie di chiodi di garofano. Tutto si trasforma in sapori di soda cremosa alla vaniglia e un pizzico di cordiale alla ciliegia. C'è profondità e sfumatura in questo al naso e al sorso iniziale che cede rapidamente a una piacevole amarezza tostata. Questa birra sembra aver bisogno di un'occasione speciale, ma va bene in qualsiasi notte fredda che richieda eccitazione. – JH

$ 17,49 Totale vino e altro

Samuel Adams Nitro Coffee Stout

90 punti Appassionato di vini

Le nuove uscite di Sam hanno colpito la popolarità della mania del nitro e questa birra scura al caffè è la facile vincitrice della scaletta. È liscio e setoso, come ci si aspetterebbe da una birra alla nitro, quasi come una soffice nuvola di marshmallow al caffè e cioccolato. La lussureggiante sensazione in bocca vanta ricchi sapori di caffè cremoso, toffee, fave di cacao ricoperte di cioccolato e malto tostato che portano al finale pulito e leggermente amaro. È un versamento impressionante e bello che servirà bene per abbinamenti di colazione, pranzo o dessert. – Lauren Buzzeo

$ Il prezzo varia Cercatore di vini

Mano sinistra Milk Stout Nitro

Punti Wine Enthusiast

Ora disponibile in lattine per widget, Nitro Milk Stout di Left Hand, la nitro stout artigianale più venduta in America, non è da trascurare. Si versa con una bella presentazione - e dovrebbe essere versato forte dalla bottiglia di vetro, normale dalla lattina - mentre le onde di schiuma verso l'alto si riversano sulla parte superiore di un bicchiere nero scuro. La testa soffice rilascia note iniziali di ricco malto, noci tostate, moka e polvere di cacao. Il palato morbido, morbido e avvolgente offre più o meno lo stesso, con note persistenti di gelato alla vaniglia condite con fave di cacao tostate, noci tostate e polvere di caffè espresso. È sicuramente decadente, ma è superbamente equilibrato e assolutamente delizioso. – LZ

$ 11,99 Totale vino e altro

Domande frequenti

Come si versa una birra nitro?

Che tu ci creda o no, esiste una tecnica per versare correttamente la birra alla nitro. Infatti, Left Hand ha istruzioni sulla bottiglia per 'versare forte' per attivare il nitro. Sfortunatamente, i bevitori tendono a perderlo e si lamentano della birra piatta. “Se hai troppa [anidride carbonica], otterrai un sovraffollamento davvero schiumoso. Potrebbe non avere quella cremosità. Potrebbe essere un po' morto quando finalmente lo metteranno nel bicchiere', dice Wallace.

Quindi, come si versa una birra alla nitro? “Fai il contrario di quello che pensi che faresti prudentemente. Capovolgi la bottiglia di 180 gradi sopra il bordo del bicchiere e lasciala scivolare nel bicchiere', dice Wallace.

Sì, dovresti davvero capovolgere completamente la bottiglia. Parte del fascino della birra nitro è l'estetica di guardare la cascata sfumata, simile al caffè nitro. 'È un grande trucco da bar per qualcuno che non ha mai visto l'hard pour', dice Wallace. “Lo rompi, lo scarichi nel bicchiere e loro balzano all'indietro all'istante perché sanno che sta per schiumare dappertutto e li inzuppa di birra. E non lo fa.

Inoltre, la birra dovrebbe essere mantenuta fredda perché la temperatura modifica la dinamica dei gas. 'L'[anidride carbonica] vorrà uscire più velocemente', aggiunge.

Da dove viene la birra nitro?

La birra all'azoto probabilmente è stata un'alternativa alla birra in botte, che utilizza una pompa a collo di cigno per tirare la birra. L'aggiunta di azoto alla botte impedisce alla birra di ossidarsi e di avere un sapore diverso il giorno successivo.

'Le birre alla nitro erano originariamente intese come un modo per creare quell'effetto di birra in botte evitando l'ossidazione', afferma Field. “Poiché l'azoto è inerte, non rovinerà il sapore della tua birra rispetto a quando usi una botte e la stai pompando con uno di quei motori della birra. Stai introducendo aria, che, ovviamente, contiene ossigeno, che poi ossiderà la tua birra.

Nel 1959, matematico Michele Ash ha capito come aggiungere azoto alla Guinness, quindi la birra non doveva essere conservata in due botti diverse. Quindi, Guinness ha introdotto un widget nel 1989, una piccola palla di azoto, alle sue bottiglie e lattine.

In che modo la birra nitro europea è diversa dalla birra nitro americana?

Wallace non vede molta distinzione tra le birre alla nitro su tutta la linea. 'Direi che non differiscono', dice. “Penso che ci sia un po' più di varietà qui negli Stati Uniti che in altri paesi. È quasi come una novità in molti posti.