Non capita spesso di vedere un cammello in un vigneto, ma il vino ha una lunga storia in Marocco. Questo è uno dei motivi per cui Charles Mélia ha lasciato l'azienda vinicola Châteauneuf-du-Pape della sua famiglia, Castello di Font Du Loup , per una sezione del Nord Africa in cui è più probabile vedere capre che si arrampicano sugli alberi e fare kitesurf piuttosto che viti. Ci racconta della sua azienda vinicola marocchina, Domaine du Val d´Argan e i meriti dei cammelli sui trattori.

Cosa spinge un vignaiolo a lasciare la Francia per Essaouira, Marocco?

La qualità della vita. [Ride.] Volevo allontanarmi dal rigore e dalla rigidità del sistema francese. E in Francia lavori 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Sono andato a Parigi a 19 anni per studiare legge, ma ho trascorso la maggior parte della mia giovinezza vicino a Casablanca e ho sempre parlato arabo colloquiale. Il nostro domaine Châteauneuf-du-Pape è un po 'piccolo e il prezzo della terra è eccessivo lì. Così ho visitato regioni vinicole come l'Argentina e la Nuova Zelanda, poi ho deciso di fare un esperimento in Marocco. C'è meno pressione qui ... Ho trovato la regione di Essaouira molto piacevole, in particolare per gli alisei settentrionali. E ho scelto specificamente le uve della valle del Rodano meridionale, che non vengono affatto utilizzate in Marocco. Ho iniziato con cinque ettari, ora ne ho 50. La Val d'Argan è ancora la più piccola del paese, ma impieghiamo circa 100 persone del posto, quindi è effettivamente un'impresa importante.

Quali uve funzionano bene a Essaouira?

Le uve Grenache Blanc, Viognier, Moscato e Roussanne crescono meglio nella terra rossa e secca di questa regione.

Charles Mélia con Anne-Charlotte Mélia Bachas (a sinistra) ed Emmanuelle Mélia / Foto di Alain Reynaud

Hai tre figlie.

Sì. Mia figlia Emmanuelle vive a Marrakech e si assicura che tutti gli hotel di lusso come La Mamounia, Le Royal Mansour e Sofitel siano riforniti con il nostro Roussanne e El Mogador [Sauvignon Blanc]. Si prende cura di tutto ciò. Mia figlia più piccola, che ha 27 anni, si è sposata qui nel vigneto di Essaouira a settembre. Il mio più vecchio gestisce Font du Loup, il nostro vigneto in Francia.

Parlami del tuo cammello e del tuo aratro antico.

Ebbene, i cammelli arabi sono chiamati dromedari e hanno solo una gobba. Oltre a ciò, è molto semplice. Abbiamo fatto agricoltura biologica qui sin dall'inizio [Val d’Argan è diventata certificata biologica nel 2006]. Vigneti paragonabili in Francia usano i cavalli per arare le viti, perché è più ecologico dei trattori che consumano gas. Qui in Marocco abbiamo cavalli arabi, ma i dromedari affrontano meglio il caldo, così ho comprato Goliath sette anni fa, e ora fa parte della famiglia. Lo amiamo. Aratri il più vicino possibile ai piedi della vite. Ecco.

Aratri a cammello / Foto concessa da Domaine du Val d’Argan

Come ti sei adattato alla produzione di vino in Marocco?

All'inizio ho piantato le mie viti un po 'come avrei fatto in Europa, cioè su spalliere a tre livelli. Il problema? Il contatto diretto con il sole può bruciare l'uva. Quindi li copriremmo con erbe e rami per ripararli. Tuttavia, un meccanismo di difesa più interessante è quello di far crescere le viti molto basse al suolo e abbastanza vicine tra loro in modo che le loro foglie proteggano l'uva. Avevo visto questo metodo a livello locale ma non l'ho usato a Val d'Argan. Oggi supererà gli 85 gradi [Fahrenheit] e quella seconda strategia combatte in modo più efficace contro l'ondata di caldo. Lo uso con tutte le mie nuove piante.

Da Marocco è un'ex colonia francese e l'alcol è malvisto, ce ne sono molti marocchini nativi fare vino? O sono principalmente trapianti francesi?

Alla fine degli anni '90, pochi anni dopo il mio arrivo, ho letto un articolo in La mattina giornale su come Sua Maestà Hassan II stava invitando qui esperti e investitori francesi per rilanciare la viticoltura del regno. Ma Brahim Zniber è sicuramente la ragione principale per cui il settore vinicolo di questo paese non è scomparso dopo aver ottenuto l'indipendenza dalla Francia nel 1956. Il signor Zniber, che era marocchino, ha fondato Celliers de Meknès negli anni '50. Per molto tempo, Meknès è stata l'unica azienda vinicola in Marocco, ed è ancora la più grande. I proprietari di vigneti marocchini lavorano però con gli specialisti francesi. Ad esempio, Celliers de Meknès ha portato un vignaiolo da Bordeaux, un ragazzo di nome Jacques Poulin.

Esplorando la storia del vino in Marocco

Tenendo conto dei cambiamenti da allora Val d 'L'Argan è entrato in scena nel 1994, cosa vedi come il futuro dei vini marocchini?

Direi che i vigneti marocchini sono stati a lungo 'industriali': grandi volumi, grandi quantità. Nuovi vigneti boutique stanno spuntando qui ora, Ferme Rouge circa 10 anni fa e due o tre nuovi piccoli che sono anche di ottima qualità. Quindi sì, si sta verificando un buon sviluppo in termini di viticoltura marocchina di qualità. In effetti, penso che ora siamo alla parità. Sto solo aspettando la visita dei grandi critici internazionali per riconoscere che i nostri vini sono buoni come quelli del resto del mondo.