Adrian Bridge, amministratore delegato di Taylor, Fladgate e Yeatman , ha il portamento militare che ci si aspetterebbe dal miglior cadetto della sua classe presso la Royal Military Academy Sandhurst. Nel 1983 è stato incaricato della 1st The Queen's Dragoon Guards (meglio noto come Welsh Cavalry) e ha trascorso i successivi cinque anni nell'esercito, di cui 12 mesi come peacekeeper delle Nazioni Unite. In seguito, è entrato in Merrill Lynch e poi in NatWest a Londra, dove è diventato responsabile delle vendite di azioni statunitensi.

“Ho incontrato mia moglie, Natasha, nel marzo 1982, prima di entrare nell'esercito e prima di diventare un banchiere di investimenti. È stata la mia prima esperienza con Port ”, ricorda. Nel 1994, suo suocero Alistair Robertson gli chiese di venire a gestire l'attività. È stato un periodo favorevole, con la critica che ha assegnato 100 punti ai Ports vintage del '94. Eppure non è stata una scelta facile per Bridge.

“L'azienda allora era un'attività molto più piccola, Taylor e Fonseca erano conosciute allora, come lo sono ora, come leader nella produzione portuale di qualità. L'industria era più frammentata.

'E la natura di un'attività che è in cima al suo piedistallo in questo modo è che c'è solo una strada da percorrere, e quella è giù, e qualcuno proverà a buttarti giù dal piedistallo. Ma ho ritenuto che ci fossero molte opportunità per l'azienda e avrei potuto utilizzare l'esperienza che ho acquisito, non solo in campo militare in termini di leadership e gestione e così via, ma anche la mia esperienza nel settore bancario '.

Da quando è diventato CEO nel 2000, Bridge ha utilizzato quell'acume finanziario per aiutare la Taylor, società di Fladgate, che quest'anno compie 325 anni, a crescere.

Idee fresche e crescita costante

In primo luogo, ha organizzato l'acquisto da 30 milioni di euro (30 milioni di dollari) di Croft e Delaforce, altri due nomi storici di Porto che avevano affrontato tempi difficili. Con l'acquisto di Croft, ha ottenuto il Quinta da Roeda , una proprietà che ha bisogno di quella che un newyorkese chiamerebbe una riabilitazione intestinale. Ha riportato i lagares tradizionali, contenitori in cui l'uva appena raccolta viene pigiata con i piedi in un processo che si traduce dal portoghese come calpestio . Ci furono acquisti successivi di altre case portuali e terreni nei prossimi 10-15 anni, 'ma non vuoi mettere tutte le uova nello stesso paniere', ha detto.

'Quando sei in un'azienda di famiglia e vieni dall'esterno, puoi portare molte nuove idee e sfidare molte vacche sacre', ha detto Bridge.

Mentre Port sarà sempre al centro di Taylor, Fladgate, Bridge ha deciso che ciò che avrebbe aiutato la sua azienda e la città di Oporto a crescere, sarebbe stato il turismo del vino. Lui ha costruito The Yeatman , il primo hotel di lusso a Oporto con un ristorante due stelle Michelin.

'Era sinergico perché avrebbe alimentato il core business e avrebbe fatto buon uso di tutto il terreno che avevamo nel centro della città', ha detto Bridge.

La qualità prima di tutto

Bridge ritiene che 'il ruolo di un CEO, in gran parte riguarda la pianificazione, la visione e la leadership e l'assunzione di professionisti, quindi togliersi di mezzo in modo che possano andare avanti con esso. Perché qualsiasi azienda è in genere una macchina complessa che richiede competenze specifiche dove come CEO non hai necessariamente.

“Uno dovrebbe fare domande. Non si dovrebbe mai presumere. I dettagli contano ... E non esiste la frase 'andrà bene' '.

In altre parole, la qualità conta.

'Quello che finisco per fare come CEO è che ci sono elementi di monitoraggio del business con i professionisti che sono in posizione per gestire il dipartimento e per essere disponibili a far loro domande come cassa di risonanza o per verificare i passaggi che stanno progettando di prendere ', ha detto Bridge.

'Un'altra parte fondamentale è essere in grado di ispirare e guidare e costringere le persone a pensare, ma hai anche la responsabilità di vedere cosa può essere migliorato a tutti i livelli dell'azienda dall'ambiente dell'ufficio o se il personale è felice che stiano lavorando qui. Se ti prendi cura di loro, loro si prenderanno cura di te e loro si prenderanno cura dell'azienda. '

Bridge è così fiducioso nella sua gente che è andato in montagna (una bottiglia di Taylor Port nello zaino) mentre gli affari erano nelle loro fasi finali. L'arrampicata, ha detto, è stata un buon modo per schiarirsi le idee e un 'ottimo modo per allontanarsi dai telefoni'.

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