Il suo nome, secondo la leggenda balinese, era Kbo Iwo. Era un gigante feroce alto come una montagna e l'unica cosa più grande delle sue dimensioni e della sua potenza era il suo appetito per il cibo. In cambio di aver aiutato i primi balinesi a costruire templi e scale, villaggi e risaie, chiese grandi quantità di riso, frutta e piatti preparati per i quali il popolo balinese è famoso.
La tradizione vuole che Kbo Iwo sia stato sepolto vivo mentre dormiva dopo un pasto abbondante. Per il visitatore della 'Terra degli Dei' di Bali, tuttavia, è molto più probabile che un pasto spettacolare sarà seguito da un innocuo sonnellino sotto un albero di Banyan o da un sonnellino su una chaise longue sul lato del surf.
C'è un certo romanticismo esotico nell'isola di Bali che attira visitatori da tutto il mondo e se l'isola è di dimensioni piuttosto piccole, è di dimensioni enormi per quanto riguarda attività, attrazioni, cucina e una cultura che si è sviluppata nel corso di molte migliaia di anni. Puoi, con determinazione, percorrere l'intera costa in auto in una giornata.
Con una popolazione di quasi quattro milioni di abitanti, Bali è solo una delle quasi 17.000 isole che compongono l'Indonesia e, a differenza della maggior parte dell'Indonesia musulmana, è prevalentemente indù nella religione e nella pratica. I visitatori possono, ad ogni turno, vedere offerte di gratitudine e preghiera nelle residenze, nei luoghi di lavoro e certamente nei quasi 20.000 templi o pura del paese. I fiori si trovano comunemente come parte di un'offerta, spesso accompagnati da riso, germogli di bambù o sale che viene spruzzato con acqua santa prima di ogni pasto.
Il popolo balinese mostra anche la sua gratitudine e offre preghiere attraverso la danza tradizionale, attraverso grandi spettacoli musicali pubblici - quasi sempre caratterizzati dal suono inquietante del tradizionale gamelan indonesiano - e i famosi teatri delle marionette delle ombre che possono apparire all'improvviso agli angoli delle strade, nei parchi e in luoghi di spettacolo abbastanza grandi ed elaborati.
Se il povero Kbo Iwo era ossessionato dal mangiare, lo sono anche molti dei visitatori dell'isola che si ritrovano incantati dall'eclettico mix di cibi e piatti che Bali ha da offrire. Le rigogliose risaie terrazzate visibili da gran parte dell'isola forniscono l'alimento principale per la dieta balinese, ma il riso o il riso appiccicoso è semplicemente il cereale predominante per la regione. Semplici carri stradali situati sulle arterie stradali e adiacenti ai templi offrono polpette e panini di riso appiccicoso veloci ed economici che potrebbero includere pesce, verdure o carne e molte località balneari offrono frutti di mare e crostacei appena grigliati su grigliate in stile hibachi situate proprio sulla sabbia.
Per un'esperienza più gourmet, molti degli hotel e dei ristoranti dell'isola si concentrano sulla cucina balinese e sui prodotti locali, offrendo allo stesso tempo un approccio più di alta cucina nella preparazione e nella presentazione.
Situato nella colonia di artisti di Ubud, il Sayan delle quattro stagioni offre non solo una cucina squisita ma un programma di cucina balinese per gli ospiti interessati a saperne di più sui piatti e sui prodotti locali. Gli ospiti interessati alla cucina tradizionale balinese possono unirsi allo chef del resort per un'incursione mattutina ai mercati locali dove il cibo e le spezie vengono scelti dall'ospite prima di tornare al ristorante Ayung Terrace del resort per una lezione pratica sulla preparazione di un pasto .
Meglio ancora, gli ospiti sono già estasiati da alcuni dei piatti del menu di Ayung Terrace - pensate alla tartare di tonno al profumo asiatico con salsa di papaia, pomello, Tobiko e zenzero o una zuppa asiatica con gamberi, pesce, cozze e crema di cocco - può, con il guida dello chef durante il tour del mercato, identificare e acquistare ingredienti chiave per vedere come la generosità locale e fresca si traduce in piatti finiti appetitosi.
Gli ospiti del lussuoso resort che desiderano semplicemente la cucina senza tagli e preparazioni possono aspettarsi la cena nella sala da pranzo principale del ristorante, sulla terrazza o, con prenotazione anticipata, nella cantina privata. Due menu separati, uno fusion e uno piuttosto tradizionale, possono essere accompagnati da una selezione da una delle carte dei vini più complete dell'isola. Il ristorante offre anche una cena con vino a prezzo fisso che include una miscela creativa di cucine e vini, provenienti da Australia, Francia e Stati Uniti. Un recente menu di quattro portate comprendeva un Sauvignon Blanc 2004 di Santa Ema Reservado, uno Chardonnay Ardeche 2005, uno Chardonnay australiano Wynn's Coonawara Estate e un dessert che ha sposato un Hardys 2004 Noble Botrytis Riesling di Padthaway con un Warm Walnut Chocolate Molten.
Per non essere da meno, altre due società alberghiere di proprietà occidentale o europea, Bulgari e St. Regis, offrono anche interessanti opportunità di ristorazione in due luoghi diversi.
Situato sulla punta della penisola di Jimbaran e arroccato su scogliere con viste spettacolari sull'oceano, il Bulgari Resort Bali offre un ambiente che mescola con successo l'architettura e la cultura tradizionali - come un tempio indù tradizionale situato nel punto più alto del resort - con tocchi contemporanei scelti con cura in tessuti, arte e materiali. Il ristorante Sangkar del resort si concentra su un mix contemporaneo di piatti asiatici e indonesiani, mentre l'altro ristorante del resort, Il Ristorante, presenta il contrasto della cucina tradizionale italiana in un ambiente formale. Entrambi i ristoranti offrono un'ottima selezione di vini delle proprie cantine.
Immerso nell'esclusiva enclave del resort sulla spiaggia noto come Nusa Dua, il Resort di St. Regis Bali è una proprietà di suite e ville che, completa di maggiordomi, offre ai viaggiatori il lusso sulla spiaggia e un ristorante di lusso che offre ai loro ospiti menu di ispirazione locale ma di ispirazione europea insieme a un impressionante menu di caviale. Gli ospiti che amano trasformare il loro cibo nella loro routine di bellezza sono fortunati qui, anche il centro benessere del resort offre una serie di trattamenti che lavorano riso, noci e spezie terapeutiche come la curcuma nelle loro formulazioni.
I visitatori di Bali che desiderano una qualità di lusso simile al loro soggiorno ma preferiscono un'atmosfera più indonesiana alle loro sistemazioni potrebbero prendere in considerazione una delle due proprietà del Como Hotel sull'isola. Con sistemazioni che vanno dalle camere singole di lusso alle suite
con piscine private, Se Ubud offre piatti più tradizionali nel suo ristorante gourmet Kemiri. Sotto la direzione dello chef australiano Chris Miller, gli ospiti possono iniziare con una zuppa tradizionale di gnocco di pollo primaverile, citronella e coriandolo prima di passare a gamberi fritti nel wok, aragosta alla griglia, cernia al curry o un piccione arrosto cinese.
Una seconda multa come proprietà, Shambhala Estates a Begawan Giri concentra i suoi talenti culinari non solo sui cibi e sulla cucina locale, ma sul benessere e sulla nutrizione un nutrizionista in loco e un medico ayurvedico lavorano fianco a fianco con lo chef residente per preparare cibi locali per esigenze nutrizionali speciali ei due ristoranti del resort sono specializzati in locale prodotti raccolti e pesce. Glow, il ristorante all'aperto e con cucina a vista del resort, offre opzioni più leggere, mentre Kudus, il ristorante più intimo e formale, si trova in una struttura giavanese di 150 anni. Entrambi i ristoranti offrono una lista dei vini deliziosa, anche se modesta.
Con più di diecimila festival che si tengono sull'isola ogni anno, non c'è praticamente alcuna possibilità di visitare Bali in un momento in cui non è in corso una celebrazione e le scelte di dove e quando soggiornare possono essere meglio strutturate attorno alle passioni individuali per il surf rispetto allo shopping, alle escursioni. contro le sorgenti calde. Il consiglio di un consulente di viaggio esperto o di una compagnia di viaggi può essere un serio vantaggio quando si fanno queste scelte e il consiglio di un americano espatriato di Bali, come Jack Daniels di Bali Discovery Tours inestimabile. L'azienda offre una varietà di opzioni di tour e alloggio in base alle preferenze e al prezzo e per coloro che hanno più tempo e più avventure in mente, viaggi di estensione nelle vicine Java e Lomboc.
E, secondo Daniels, non c'è mai stato un momento migliore per visitare Bali. Sebbene la maggior parte delle principali località turistiche del mondo stia segnalando perdite a due cifre nelle visite turistiche a causa della crisi economica globale, gli arrivi di turisti a Bali nell'aprile 2009 sono stati i più alti nella storia registrata. In effetti, continua, sono stati quasi il 22% in più rispetto allo stesso periodo del 2008.
'Al diavolo la recessione globale!' entusiasma Daniels. 'Gli arrivi di Bali stanno aumentando.'