Da quando lavorava nella regione italiana del Chianti, Scott McLeod ha sviluppato una singolare ossessione: fare il vino come una classica azienda vinicola europea, un vigneto di proprietà basato esclusivamente sul terroir.

'La terra è ciò che vendiamo, ciò che gestiamo, ciò che coltiviamo, ciò che camminiamo ogni giorno', dichiara McLeod, aggiungendo esplicitamente: 'Tu sei la tua terra'. Così, quando nel 1991 arrivò la chiamata di Francis Ford Coppola per unirsi a lui alla Rubicon Estate, McLeod saltò. 'Volevo subito quel lavoro!' ricorda. 'Non vedevo l'ora. Quale storia migliore c'è in California della storia di Inglenook? '

“La storia di Inglenook” è, ovviamente, quella di un'azienda vinicola fondata nella Napa Valley nel 1880 da un capitano di mare finlandese, Gustave Niebaum. È diventato uno dei più grandi in America, solo per diventare tristemente un produttore di vini in brocca. Il vigneto originario è stato frazionato. Il grande nome di Inglenook è scomparso. Entra Coppola. Fiammeggiante con il successo dei film Il Padrino, nel 1975 iniziò uno sforzo di 20 anni per riassemblare il vigneto della tenuta, uno sforzo finalmente raggiunto nel 1995. Il primo vino Rubicon risale al 1978, ma 'I vini erano meno maturi, con meno tannini maturi, duri e acidi ', dice McLeod.

McLeod ricorda i problemi che ha dovuto affrontare dal suo primo giorno nel 1991. Gli impianti di vinificazione erano rustici. Il vigneto soffriva di fillossera. Anche mentre armeggiava con la proporzione di Cabernet Sauvignon nel vino finito (McLeod alla fine l'ha portata a una media del 90%), ha dovuto stare in guardia dalle annate fallite, come il 1998, quando ha raccomandato che non ci fosse Rubicon. '[Francis] ha detto: 'Se non vuoi farcela, allora non ce la facciamo!'' Questo, nonostante il fatto che 'la società era fortemente indebitata, quindi c'era la motivazione per noi più Rubicone possibile. '

Coppola dà tutto il merito a McLeod per aver contribuito a ripristinare la proprietà. Il regista sottolinea i contributi di McLeod: “L'amore di Scott per la terra, sia in Italia che qui a Rutherford, la sua capacità di portare dalla grande tradizione italiana idee che potrebbero essere adatte alla Napa Valley, il suo giudizio sensibile su tutte le decisioni relative alla nostra major la ricerca della massima qualità del vino prodotto qui e il suo lavoro nell'assicurare il restauro del clone 'Niebaum' [di Cabernet Sauvignon] hanno alzato l'asticella. Scott ', conclude Coppola,' è una parte vitale del patrimonio della tenuta '.

Oltre al Rubicon, il vino di punta, McLeod produce Cask Cabernet (un Cabernet al 100% che è un omaggio al vino Inglenook originale), Blancaneux (una miscela di Rodano bianco) e RC Reserve Syrah (dal nome del figlio di Coppola, Roman), come così come alcuni vini del club. I vini rossi, in particolare, definiscono il terroir di panchina occidentale di Rutherford, e il vigneto rimane forse la proprietà stellare di Rutherford. Sotto la guida di McLeod come chief viticultural officer, ha recentemente ottenuto la certificazione biologica completa.

La devozione di McLeod alla vigna è apprezzata dai suoi contemporanei. 'Scott comprende il contributo del vigneto alla qualità del vino e ha l'opportunità di occuparsi del Rubicon, uno dei vigneti storicamente grandi della Napa Valley', afferma il super-coltivatore Andy Beckstoffer.

Andando avanti, McLeod vede i vini Rubicon 'sempre meglio'. È orgoglioso del fatto che la parcella Rubicon di 1.700 acri 'è ancora intatta, anche se la popolazione [della Napa Valley] aumenta e il traffico peggiora'.
McLeod dà il dovuto rispetto al suo staff. “Non ho mai voluto fare il vino da solo. Tutto ciò che facciamo è con una squadra '.

Per aver presieduto uno dei vini più grandi e affascinanti della Napa Valley, per aver ottenuto tutto ciò che ha fatto alla giovane età di 47 anni, per aver implementato la visione del suo capo esigente e creativo, Scott McLeod è Wine Enthusiast of the Year.