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Lo stimato scrittore americano di vini Jon Bonné ha recentemente proclamato Roussillon uno dei 'luoghi più radicali e interessanti per produrre vino'. Ha ragione. C'è molto da sapere e da amare sulla regione. Dalla ricerca della qualità al clima favorevole e alla diversità del terroir, dal passaggio verso una vinificazione sostenibile alla zattera di inimitabili vin doux naturels. Roussillon offre varietà ed eccitazione per un valore straordinario, sostenuto da una storia lunga e accattivante che è ancora in evoluzione con una nuova generazione di vignaioli.

Roussillon è stato a lungo associato alla vicina Linguadoca, ma la gente di Roussillon, proprio come la regione stessa, ha un'identità propria. Vicino alla Spagna, sono francesi con un tocco catalano, non dissimile da molte delle uve coltivate, sia Carignan blanc, Grenache blanc e gris, o Macabeu. Oggi, i vigneti di Roussillon si trovano al confine del dipartimento dei Pirenei Orientali, una fascia di terra aspra e soleggiata nel sud-ovest della Francia. In effetti, è il clima beato di Roussillon che si presta alla vinificazione di qualità e a vini perfetti da sorseggiare durante la primavera e l'estate.

In mani esperte, la viticoltura di alta qualità arriva facilmente a Roussillon. Le giornate assolate consentono all'uva di maturare senza sforzo, conferendo concentrazione ai vini, mentre le notti fresche preservano la freschezza dei vini da far venire l'acquolina in bocca. Questo stile, un equilibrio di fruttato mentre croccante e caratteristico mentre fresco, rende i vini attraenti per ogni tipo di godimento nella stagione calda. Che si tratti di un brunch primaverile in un bar sul marciapiede o di un picnic estivo nel parco.

Inoltre, la maggior parte delle uve è piantata su pendii ripidi che forniscono un buon drenaggio del suolo e la giusta quantità di stress della vite per ridurre le rese. Roussillon vanta le rese AOP più basse in Francia con 29 hl / ha, rispetto ai 60 hl / ha nel resto del paese, gran parte di quel numero attribuito alla ricchezza della regione di vecchie vigne o vieilles vignes, alcune di quasi un secolo.

Ma non si può dipingere Roussillon con ampie pennellate. Suoli e microclimi mutevoli - terroir - contribuire con la gamma alla tavolozza dell'enologo. La regione ha la forma di un anfiteatro su tre lati, rivelandosi al soffio rinfrescante del Mediterraneo a est, risultato di violenti sconvolgimenti geologici. I terreni variano, comprese le tracce di mari preistorici trovati come calcare e sedimenti marini. Il complesso paesaggio punteggiato di marna, scisto, granito, argilla e sabbia apporta ai vini ulteriori variazioni di struttura, consistenza e percezione della mineralità.

I forti venti che attraversano condizioni aride spazzano via malattie e parassiti dai vigneti. Per questo motivo, la pressione della malattia è bassa, consentendo ai vignerons di Roussillon di perseguire viticoltura sostenibile, biologica e biodinamica molto più facilmente delle loro controparti altrove in Francia. E molti dei 2.200 vigneti a conduzione familiare lo fanno, producendo bianchi secchi, rosati, rossi e vini fortificati in modo rispettoso dell'ambiente. Più del 60% è già gestito in questo modo.

Mentre gli stili e le uve sono ampiamente mescolati, Roussillon è orgoglioso della sua eredità di Vini dolci naturali o VDN. Nella regione di Banyuls, ad esempio, le pendici dei Pirenei irrompono dall'oceano a vette vertiginose. Scavati nei terreni scistosi sono i vigneti terrazzati, laboriosa realizzazione di un'epoca passata. Gli eroici agricoltori lavorano le vigne tradizionalmente per produrre il famoso vino dolce della regione: il Roussillon produce l'80% dei vini dolci fortificati francesi. Questo nettare, risalente al XIII secolo, è stato riscoperto da bartender e sommelier che ne apprezzano la versatilità cocktail e con il cibo, sia da AOP Maury, AOP Rivesaltes, AOP Banyuls o AOP Muscat de Rivesaltes. Ad esempio, il Villanova, una bevanda concepita all'Experimental Cocktail Club di New York, abbina un Muscat de Rivesaltes floreale con aromi di ginger ale e pompelmo per creare un rinfrescante cocktail primaverile.

In definitiva, il valore conta. Su questo punto, Roussillon rimane impareggiabile, offrendo una qualità incredibile senza il prezzo elevato associato alle regioni francesi più conosciute. E a questo, l'America sta prestando attenzione. Nel 2017, gli Stati Uniti sono stati il ​​quarto mercato di importazione per i vini secchi DOP di Roussillon e il terzo per i vini dolci fortificati AOP. In termini di valore, è il 3 ° e 1 ° mercato rispettivamente per Roussillon per quei tipi di vino, mostrando un crescente apprezzamento del mercato per le gemme più preziose della regione. Data la dichiarazione di fascino di Bonné per Roussillon, quei numeri dovrebbero solo continuare a crescere.