Non hai mai sentito parlare del dottor Paul Skinner, ma i viticoltori e i coltivatori di uva di tutto il mondo lo conoscono come uno dei migliori amici del clima e della sporcizia del pianeta - dopotutto, il vino inizia nella terra.

Dottore in scienze del suolo e viticoltura, Skinner è il fondatore di Terra Spase, un'azienda di pianificazione dei vigneti che ha aiutato decine di aziende vinicole, come Caymus e Robert Mondavi, a trovare il terreno migliore per l'uva. Ha aiutato la NASA a creare mappe meteorologiche e del suolo viticolo e ha diversi brevetti agricoli. Possiede Sequum a St. Helena, dove il suo vigneto è costellato di una serie di monitor del tempo e del suolo.

Hai lavorato in tutto il mondo. Perché hai scelto St. Helena in Napa per i tuoi vini?
Suolo e clima. Durante il picco di maturazione avrai 20 giorni di nebbia al mattino e sole ogni pomeriggio nell'intervallo 80-90˚F, senza umidità, questo aiuta a respingere malattie e botrite e le cose che le persone combattono costantemente in altre parti di il mondo. Raramente piove al momento del raccolto, non fa freddo. L'uva continua a sbuffare, costruendo sapore e zucchero, quindi i produttori di vino possono praticamente raccogliere al meglio, supponendo che i vigneti siano in buona forma. Napa è speciale dal punto di vista climatico. Non ci sono dubbi al riguardo.

E il suolo di Napa?
Ci sono dai 12 ai 15 ordini del suolo nel mondo e abbiamo sei di questi ordini qui nel Napa AVA. Questa è una cosa molto buona e non comune.

Sappiamo tutti che è un fattore chiave, ma spiegare perché lo sporco è così vitale?
Hai clima, suolo, portainnesto e varietà. Sono quattro variabili. Matematicamente, quindi, questo è quattro alla quarta potenza di potenziali permutazioni. Questo è molto. In ultima analisi, il suolo determina il tipo di portainnesto che puoi utilizzare. Quindi, il terreno giusto fornisce un maggiore controllo sin dall'inizio. Puoi giocare con queste combinazioni in molti modi diversi. Ecco perché i vini sono davvero unici. In Napa, utilizziamo un'incredibile quantità di tecnologia di rilevamento, utilizziamo molte informazioni per questo e questo ci distingue. Molti posti nel mondo non possono permetterselo.

Quindi questa tecnologia viene presa in considerazione nei prezzi dei vini Napa?
Poiché i vini di Napa sono di alto livello, le persone sono più inclini a mantenere quel livello di qualità e riconoscono quanto sia importante la viticoltura per farlo.

Con così tanti terreni e opzioni diverse, perché Napa è così concentrato sul Cabernet Sauvignon?

Un tempo, nel centro di Napa, c'erano Pinot Noir, Chardonnay, Riesling e Gewürztraminer. Poi le persone hanno riconosciuto che alcune zone erano troppo calde per coltivare quelle varietà. Quelle varietà gradualmente scomparvero e Napa divenne un ambiente di produzione di vino rosso.

I vigneti più vecchi producono vini migliori?
Non necessariamente. Una cosa che è chiara è che di solito ci sono meno problemi nei vigneti che hanno meno di 10 anni.

Quanto dovremmo preoccuparci dell'acqua in California?
L'acqua è la sfida più importante in questo momento, anche prima del cambiamento climatico, perché il clima cambierà gradualmente e potremmo avere 15 anni per capire qualcosa.

Le aziende vinicole dovrebbero iniziare a pianificare il cambiamento climatico adesso, vero?
Gli ultimi tre anni sono stati piuttosto ideali. Quindi, è difficile affrettarsi e iniziare a piantare varietà totalmente diverse di cui non sappiamo nulla e per cui non c'è ancora mercato. I modelli non possono prevedere esattamente dove cambierà e quanto cambierà. Dovremo aspettare e vedere.