La tredicesima edizione annuale della Premier Napa Valley con degustazione di botti e asta di vini di beneficenza è arrivata e se n'è andata, con proventi in calo del 32% rispetto a un anno fa, non così male come alcuni avevano temuto, dato lo stato triste dell'economia, che sta trasmettendo onde d'urto anche attraverso Napa's enclave più ricche.

Il 21 febbraio sono stati offerti circa 200 esemplari di barili unici per una degustazione itinerante, principalmente ai membri del commercio del vino, che utilizzano l'evento annuale per valutare la qualità delle ultime annate, e anche per schmooze e fare affari. Il grande evento, secondo per importanza solo alla Napa Wine Auction stessa, si tiene presso il Culinary Institute of America, a St. Helena, attraverso la Highway 29 dalla Charles Krug Winery, i fondi raccolti vanno a Napa Valley Vintners, un'organizzazione no-profit dedicata a proteggere la Napa Valley Appellation.

Il pavimento della gigantesca sala degustazione, un antico impianto di vinificazione da quando l'edificio fungeva da quartier generale di Christian Brothers, era affollato di degustatori da tutto il mondo. L'atmosfera era festosa, ma i frequentatori dell'asta erano chiaramente più riluttanti a fare offerte di quanto non fossero stati negli ultimi anni.

I proventi totali sono stati di circa $ 1,5 milioni, rispetto al record di $ 2,2 milioni dello scorso anno. Questo è stato il ricavo più basso dai $ 1,4 milioni del 2005, ma comunque ben al di sopra dei $ 987.000 del 2004.

I vignaioli sono invitati a preparare lotti insoliti, vini che non fanno parte del loro normale repertorio commerciale. Due dei miei preferiti provenivano da Vineyard 7 e 8, che produceva un Cabernet Sauvignon che era una miscela delle uve Spring Mountain della cantina con la frutta della panchina di Oakville, e Covenant, il cui Cabernet era una miscela del Larkmead Vineyard, a Calistoga, e la tenuta Rudd-Mount Veeder. Mi è piaciuto anche il Sunspot Vineyard Cabernet di Shafer, ottenuto da uve che normalmente vanno nell'imbottigliamento Hillside Select dell'azienda. Altri lotti eccezionali includevano il Clone 29 Cabernet di Rubicon, il Campbell Vineyard Cabernet 2006 di Honig e il Block A Cabernet 2007 di Hall, prodotto dal Vigneto Sacrashe sopra il Silverado Trail.

L'offerta più alta è stata di $ 80.000, per 5 casse di uno Spaventapasseri 2007 Cabernet Sauvignon. Forse in modo significativo, è stato acquistato da un consorzio giapponese.

Premier Napa Valley è prodotto dai Napa Valley Vintners. Per ulteriori informazioni sugli eventi del 2010, visitare http://www.napavintners.com/home/index.asp .