A 41 anni, l'imprenditrice seriale Jenni McCloud ha avuto una crisi personale. Aveva appena venduto la sua ultima attività a un importante acquirente ed era rimasta senza un progetto in mano. Il vino era un interesse personale, ma nessuno dei suoi progetti professionali lo aveva mai toccato. 'Mia madre ha detto: 'Forse è ora che rallenti'. Ma questo è quello che faccio. Esco con concetti, metto idee nell'universo', ricorda McCloud. 'Così, ho pensato a una nuova idea: coltiviamo l'uva'.

Nel 1995, McCloud ha frequentato la sua prima sezione orientale ASEV (Società Americana di Enologia e Viticoltura). È lì che ha assaggiato un vino e ha incontrato due uomini che le cambieranno la vita e il futuro Virginia industria del vino: per sempre.

Il vino era Norton , un'uva da vino rossa sviluppata nel 1820 dal Dr. Daniel Norborne Norton, che disse che la sua creazione era un incrocio di Bland (che ora è estinto) e Pinot Meunier .

Gli uomini erano Denis Horton e Alan Kinne. Il primo, un pioniere dell'industria del vino, accreditato per aver rivitalizzato Norton sul suolo della Virginia dopo che è diventato quasi distinto durante Divieto . Quest'ultimo, un esperto consulente enologico della Virginia, anche per l'omonimo vigneto e azienda vinicola di Horton.

“Dopo quell'incontro, ho assunto Kinne come consulente per aiutarmi a coltivare l'uva. Ha detto che dovrei coltivare qualcosa che mi piace bere e Norton mi è piaciuto molto', afferma McCloud. 'Ha questa incredibile intensità ed estrazione che gli permette di trattenere i suoi frutti mentre invecchia con un bouquet aggraziato e bello, alla pari degli altri grandi vini rossi del mondo'.

Una guida per principianti all'uva ibrida

Al di là del suo piacevole profilo aromatico, la storia di Norton all'interno del NOI. l'industria del vino ha incuriosito e innamorato McCloud. Nel 1873 l'a Missouri Il vino Norton -made è stato dichiarato 'il miglior vino rosso di tutte le nazioni' durante l'Esposizione Universale di Vienna. Dopo questa ascesa alla celebrità, i migliori hotel e ristoranti avevano Norton in offerta e si dice che persino il presidente degli Stati Uniti Grant ne abbia tenuti alcuni nella cantina della Casa Bianca.

'Sono diventato ossessionato dall'idea di come riportare quest'uva alla sua precedente fama e importanza', afferma McCloud.

Fondata McCloud Vigneti di crisalide nel 1998, con Kinne che realizza i primi imbottigliamenti e gestisce i vigneti quel primo anno. Oggi, Chrysalis Vineyard è una serra commerciale per l'uva Norton, piantata su 24.414 viti: la più grande piantagione del suo genere negli Stati Uniti. McCloud, insieme all'attuale produttore di vino Jake Blodinger, produce 6.000 casse di varietali Norton all'anno e vende uva da otto a 10 altre cantine che difendono questa varietà meno nota.

McCloud si riferisce a Norton come 'The Real American Grape!' e, infatti, ha la frase protetta da copyright. Alla domanda se Norton è un'uva che può vedere l'industria statunitense nel suo futuro incerto mentre naviga attraverso i cambiamenti climatici, gli interessi divergenti dei consumatori e aumenta la concorrenza internazionale, la risposta di McCloud è un 'Sì'.

È un'uva, dice, che piace sia a coloro che stanno appena iniziando il loro viaggio nel vino, sia ai consumatori di vino ben istruiti. È un'uva, afferma McCloud, che è più resistente alle malattie di qualsiasi altra vite da vino piantato nel nostro paese. 'E se vuoi essere coinvolto in qualcosa di 'basso intervento', pianta qualcosa di autoctono.

Nonostante il caldo, l'umidità e lo scetticismo, i vini del sud americano trovano il loro pubblico

Cosa vorresti sapere quando hai iniziato a lavorare nel settore?

Non ho rimpianti. Come persona dalla mentalità imprenditoriale, mi rendo conto che ci sono sfide con soluzioni che non si presentano immediatamente. Ma trovo gioia nel viaggio, nel superare le barriere non conoscibili e nel lavorare verso un obiettivo noto di valore e interesse. È un sacco di lavoro, ma mi piace lavorare. Per me. Questo è divertente.

Sei stato citato per dire che la tua missione è quella di produrre vini di tale distinzione da stare solo in base ai propri meriti come vini di classe mondiale, senza ulteriori spiegazioni o scuse. (Sai, il vecchio 'Beh, questo è abbastanza buono per un vino della Virginia.')

Con la tua esperienza nella viticoltura e nella produzione di vino della Virginia, cosa pensi che lo stato abbia da offrire alla più ampia industria vinicola statunitense che non può essere trovata altrove?

Un critico, Michael Franz, anni fa ha detto qualcosa che mi è rimasto impresso perché suonava vero: 'In un mondo in cui molti vini soffrono di una sorta di identità, i vini della Virginia mostrano 'da qualche parte'... parlano per una regione particolare'.

La Virginia non andrà mai fuori dalla California in California. Ma i vini della Virginia sono più eleganti, meno ovvi e discutibili meglio con il cibo. In un mondo in cui molti vini parlano di identità, la Virginia parla di una regione.

Terroir è l'idea di una regione, un luogo che produce vini con un'identità abbastanza unica che si distingue da sola. Un'esplorazione dell'unicità, dell'identità, della qualità: questi fattori devono essere riuniti ed è quello che abbiamo da offrire: vini di qualità con individualità.

Sei chiaramente un campione dell'uva Norton. Quali altre varietà vedete fare una dichiarazione in Virginia?

Albarino e Viognier . Concentriamo l'energia al punto in cui potremmo diventare ossessivi per assicurarci di realizzare un ottimo Albariño e un ottimo Viognier. Penso che nel mondo degli intenditori di vino, dei consumatori, dei distributori e degli scrittori di vino, sta diventando abbastanza chiaro ora che il miglior Viognier sta uscendo dalla Virginia. Questo clima è un po' diverso in quanto possiamo maturare e sviluppare pienamente quei sapori tropicali e siamo in grado di creare un vino equilibrato.

L'albariño è semplicemente un'uva fantastica, soprattutto per la Virginia perché viene coltivata tradizionalmente in una regione umida, non diversamente dalla Virginia, in Galizia . Queste uve, con le bucce più spesse e i grappoli sciolti, sono tra le più pulite vinifera portiamo in anno dopo anno.

Viaggia fuori dai sentieri battuti nella Virginia Wine Country

Secondo te, chi è la persona più sottovalutata nel settore delle bevande?

Non è una domanda difficile per me. Secondo me, l'eroe sconosciuto non solo del vino della costa orientale o della Virginia, ma di tutti gli Stati Uniti è Alan Kinne. Alan Kinne ha insegnato all'America come fare un buon Viognier. Mani giù. Alan Kinne mi ha presentato Albariño: non avevo mai sentito parlare della varietà. Alan Kinne ha suggerito a me e Dennis Horton di piantare Petit Mensg quando altri lo stavano tirando fuori da terra. E anche per me Fer Servadou .

È un individuo egocentrico che non alza la mano e propaganda molto le sue osservazioni e i suoi talenti. E penso che quando vedo quanto sia diventato popolare Petit Menseng nell'est, la gente dimentica che sono persone come Alan che hanno avuto la lungimiranza di introdurre queste varietà e sperimentarle.

Sei in un bar per le immersioni. Cosa ordini?

È abbastanza semplice. Bevo anche molta birra. Ma deve essere una birra corposa e più tradizionale. Non mi piacciono le birre aromatizzate. Non mi piacciono il limone e le cose strane nelle mie birre. E non voglio avere comunque molte 'unità di amarezza'. Voglio equilibrio, proprio come nel mio vino, voglio qualcosa di corposo, dove posso trovare i luppoli se li cerco.