Crescendo con una madre cresciuta in Parigi, la mia ossessione per il formaggio ben fatto era preordinata, una funzione sia della cultura che della natura. Non credo che l'abbia pianificato in quel momento, ma atterrare nella California settentrionale decenni fa sembrerebbe ugualmente inevitabile per una famiglia concentrata sul formaggio e tuttavia, è stata solo una pura fortuna che siamo finiti in un epicentro di incredibile creatività artigianale.

La contea di Sonoma e i pascoli di West Marin erano da tempo luoghi di nutrimento per mucche, capre e pecore al pascolo e quindi i caseifici erano sempre nel mix in questa parte del mondo, in concomitanza con l'industria vinicola locale in aumento. Non sorprende che le creme prosperino qui, ispirate sia dal movimento di ritorno alla terra degli anni '60 / '70 e accompagnando la scena dei ristoranti dalla fattoria alla tavola, costruendo slancio in luoghi come Berkeley e San Francisco.

Laura Chenel fu tra le prime a scatenare il movimento quando iniziò a produrre il suo formaggio di capra nella città di Sebastopol, nella contea occidentale, usando tecniche che aveva imparato vivendo in Europa. Il suo formaggio è stato scelto appositamente da Alice Waters per l'insalata di formaggio di capra al forno di Chez Panisse, uno dei preferiti e una ragione unica per mangiare lì. (22085 Carneros Vineyard Way, Sonoma, CA 95476 e https://laurachenel.com/ )

Chenel ha contribuito a ispirare Peggy Smith, lei stessa chef di Chez Panisse, e Sue Conley, co-fondatrice di Bette's Oceanview Diner a Berkeley, che all'inizio degli anni '90 ha lanciato Tomales Bay Foods, con l'obiettivo di aiutare i caseifici e le fattorie a portare i loro prodotti a Bay Ristoranti della zona.

In poco tempo, gli amici usarono il latte della famiglia Straus per fare il formaggio da soli. Si chiamavano Cowgirl Creamery , apertura di un negozio nella stazione di Point Reyes nel 1997. Il suo formaggio più ambito prende il nome da un luogo importante per molti di noi nel nord della California: il Monte Tamalpais. Una tripla crema invecchiata a base di latte biologico, ha un sapore di bosco terroso e funghi ed è un frequente go-to. (80 4th St, Point Reyes Station, CA 94956e https://www.cowgirlcreamery.com/ )

Non lontano da Cowgirl è Point Reyes Farmstead Cheese Company , un ranch di lavoro sostenibile famoso per Point Reyes Original Blue, un formaggio a venature blu che produce dal 2000 e che ha giustamente vinto dozzine di premi. (14700 Shoreline Hwy, Point Reyes Station, CA 94956e https://www.pointreyescheese.com/ )

Joe Matos Caseificio è un caseificio in attività a Santa Rosa che produce St. Jorge, un formaggio da tavola a crosta semi-morbida ispirato alle Azzorre native della famiglia. Entrando da una strada sterrata, le mucche di Matos stanno a guardare mentre entri per assaggiare e acquistare, non allarmarti per i gatti e i gattini della fattoria che vagano. (3669 Llano Rd, Santa Rosa, CA 95407 e https://www.facebook.com/Joe-Matos-Cheese-Factory-1530291580548953/ )

Più vicino alla costa a Petaluma è Ramini Mozzarella , uno dei pochi posti in America a produrre mozzarella fresca con latte di bufala. Ramini ha una mandria di circa 65 bufali d'acqua che possono essere visitati durante i tour del sabato. Gentili giganti che amano essere spazzolati e coccolati, i bufali d'acqua producono un latte che è il doppio del grasso del latte di mucca. (175 Gericke Rd, Tomales, CA 94971e http://raminimozzarella.com/ )

Se ami le caprette tanto quanto me, fai un giro a Redwood Hill Farm and Creamery a Sebastopol e scopri le quattro razze (Alpine, LaMancha, Nubian e Saanen) che contribuiscono con il latte ai suoi gustosi yogurt, formaggi e kefir. La fondatrice Jennifer Bice, la maggiore di 10 figli, ha iniziato ad allevare capre cinque decenni fa nel caseificio della sua famiglia, introducendo il primo kefir di latte di capra nel 1970 e una feta di latte di capra crudo nel 1980. L'azienda agricola stessa è stata certificata umana nel 2005, la prima caseificio di capra negli Stati Uniti per ottenere questa certificazione sul benessere degli animali. (2064 Gravenstein Hwy N Building 1, Suite 130, Sebastopol, CA 95472 e https://redwoodhill.com/ )

Bice è stata l'ispirazione alla base della prima borsa di studio Jennifer Bice Dairy / Cheesemaker per fare da mentore a nuovi produttori di formaggio dato al capo casaro di Pennyroyal Farm . Pennyroyal produce eccezionali formaggi di capra e pecora di fattoria e offre tour, aree picnic e musica dal vivo. (14930 CA-128, Boonville, CA 95415 e https://www.pennyroyalfarm.com/ )

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