Huntsville potrebbe sembrare un luogo insolito per lanciare un gruppo di ristoranti con tovaglie bianche. Ma per il direttore delle bevande Suzan Boyce e suo marito, Jim, chef nominato al James Beard Award, la storica città del sud è stata la cornice perfetta per i loro cinque locali.

Nel loro ristorante di punta, Cotton Row, che si trova in un edificio risalente al 1821, quando l'industria del cotone locale era fiorente, Boyce crea libagioni adatte al cibo da abbinare alla cucina americana di Jim con influssi francesi. La sua propensione per i cocktail dai profili agrumati e dall'acidità facilita gli abbinamenti. 'Se [un piatto ha] una salsa cremosa, burro o grasso, l'acidità taglierà e pulirà il palato', dice.

Oltre a utilizzare gli agrumi come elemento ponte, Boyce si rivolge anche alle erbe per collegare cocktail e cucina. È nota per cogliere la verbena fresca, il rosmarino e il basilico dal giardino in loco del suo ristorante fino alle infusioni alcoliche fatte in casa di moda. Boyce preferisce anche l'uso di verdure, come il cetriolo, per rafforzare la capacità di abbinamento di una bevanda mista. Il leggermente eccentrico Derby Martini è un esempio calzante. Usando il Bourbon come base, Boyce si sovrappone a cetriolo, menta e sciroppo di zucchero di canna.

Per aiutare a creare una sinergia tra cibo e cocktail, Boyce utilizza una tecnica chiamata mirroring, in cui i sapori nel bicchiere si riflettono sul piatto o viceversa. Il Derby Martini, spiega, è un ottimo complemento al Salmone Grigliato di Loch Duarte, con cuscus e insalata di indivia, rucola, erbe e cetriolo.

“La qualità affumicata del Bourbon e la qualità del caramello dello zucchero di canna completano il sapore grigliato [del] ricco salmone. I componenti dell'insalata mettono in risalto i contorni di cetriolo e erbe nel cocktail ”, dice. 'Questo è un abbinamento perfetto.'

Ottieni la ricetta del Derby Martini di Suzan.