Cultura

Fai del vino non della guerra: come un produttore di vino sta ridefinendo la narrativa del vino libanese

L'enologo Eddie Chami vuole cambiare il dibattito sulla cultura del vino libanese. “Il Libano e il Mediterraneo attraversano una guerra ogni quattro o cinque anni e così la nostra storia viene cancellata ogni quattro o cinque anni. È sotto le macerie. Questo è il motivo per cui scelgo di non essere associato alla guerra. Voglio essere associato all’identità, alla storia, a ciò che possiamo conservare”, afferma. “Non voglio mai e poi mai usare la guerra come strumento per far sì che le persone simpatizzino con il Libano o bevano vino libanese”.

Invece, i vini di Chami parlano della storia enologica del paese di 7.000 anni e del grande impatto che ha avuto su generazioni di bevitori di vino. Ma né il giovane vignaiolo né i suoi vini sono ancorati al passato. Invece, Chami sta combinando il vecchio con il nuovo onorando le terre storiche, utilizzando uve autoctone e adottando un approccio di intervento minimo per evidenziare veramente quelle varietà.

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Nato e cresciuto in Australia, dove i suoi genitori emigrarono nel 1963, Chami ricorda di essere cresciuto gustando pasti elaborati con gli altri membri della comunità libanese. Ma, dice, “ero diviso tra queste due culture”. La sua famiglia viaggiava spesso da e verso la propria terra natale, visitando i suoi genitori, che coltivavano uve autoctone come Merwah e Obeidi per il distillato aromatizzato all'anice Alcol .

Questa, quindi, era la sua porta d'ingresso nella vinificazione. E sebbene abbia trovato ispirazione nelle tradizioni del suo paese natale, è stata l’industria vinicola australiana a fornirgli le prime opportunità di apprendere in prima persona le competenze di vinificazione dai produttori locali.

Tramonto su Wadi Qannoubine, la capitale dell'uva autoctona del Libano – Immagine gentilmente concessa da Eddie Chami

Vendemmia in una mattina di settembre – Immagine gentilmente concessa da Rami Sabban

Alla fine è finito negli Stati Uniti, dove ha conseguito la laurea in Viticoltura ed Enologia presso l'Università della California, Davis. Armato di un'educazione enologica, Chami alla fine decise di tornare nella città natale della sua famiglia, Wadi Qannoubine, nel nord del Libano. L'obiettivo di Chami: utilizzare le stesse viti usate dai suoi nonni, alcune vecchie di più di un secolo, per produrre vino moderno che onori il passato.

'Ho sentito che se fossi riuscito ad attirare l'attenzione della gente con uno spumante libanese, produrre un vino fermo sarebbe diventato semplicemente una progressione naturale', afferma Chami. 'Ho scelto di correre il rischio e questo mi ha fatto risaltare.'

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A basso intervento, guidato dal territorio Vino Mersel è nata, rilasciando il suo primo lotto di spumante “LebNat” nel 2019 utilizzando uve autoctone libanesi. I vini Chami guadagnarono rapidamente popolarità negli Stati Uniti. La loro versatilità negli abbinamenti gastronomici li portò in diversi ristoranti stellati Michelin, tra cui Rabbia a Chicago, candeggina E Maydan a Washington DC e altri.

Gli sforzi di Chami non si fermano al suo vigneto. Oggi lui e la sua famiglia lavorano con più di 50 viticoltori locali. Ha anche aiutato una nuova generazione di viticoltori libanesi a lanciare la propria carriera, tra cui Laila Maghathe di Lettera d'amore, Abdullah Richi di Ma Richie e Amman Alsaqqaf di Nuvola Amman . E la moglie di Chami, Michelle, ha recentemente cofondato un marchio di vino di proprietà di una donna Ehi, vini .

'Sto dando la possibilità ad altri viticoltori della mia regione di produrre vino perché siamo in una delle aree vitivinicole più singolari del Libano', afferma Chami. “Se un giorno riusciremo a farne una destinazione enoturistica, morirò felice. Tutti ne trarrebbero beneficio e allora smetteremmo di parlare di guerra”.

Questo articolo è originariamente apparso su aprile 2024 della rivista Wine Enthusiast. Clic Qui per iscriverti oggi!